第七声心跳的余波像退潮般缓缓消散，留下的是支离破碎的秩序网络和一片死寂。能量读数已经跌到谷底，网络光幕上布满了蜘蛛网般的裂痕，全靠最后一点惯性勉强维持着不彻底崩溃。生命古树的气息微弱得几乎感觉不到，那些裂开的树皮仿佛随时会化作飞灰。
能量储备只剩百分之九了...监测员的声音小得几乎听不见，像是怕惊扰了什么。
然而，预想中接踵而至的第八声心跳并没有立即响起。混沌污染区核心的那片黑暗陷入了一种奇怪的静止状态，不再是之前的蓄势待发，而是一种冰冷的、全神贯注的锁定。
所有的压力都集中到了那个特殊的秩序节点上——就是苏牧差点赔上性命创造的那个。它表面的裂纹在不断延伸，核心的微光忽明忽暗，像是一个在强风中挣扎的烛火。
它在被单独针对。林栀握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
但令人惊讶的是，那点微光不仅没有熄灭，反而在极致的压力下展现出惊人的韧性。仔细看就会发现，它正在以更隐蔽的方式从心跳散逸的能量中汲取养分，就像沙漠中的植物在深夜吸收露水一样悄无声息。
读数显示节点正在持续吸收混沌余波，墨衡难以置信地说，而且效率比之前提高了三倍。它像是在...学习如何更好地偷取能量。
这种明目张胆的行为显然激怒了混沌主宰。
咚！！！！！
第八声心跳在漫长的三分钟间隔后终于爆发。这一次，超过七成的毁灭性能量凝聚成一道无形的利箭，直指那个特殊的秩序节点。这是毫不掩饰的定点清除，誓要将这个胆大包天的彻底抹杀。
完了...有人绝望地闭上眼睛。
就在这千钧一发之际，那团变量星火突然做出了一个谁也想不到的举动。它没有硬扛，也没有躲闪，而是主动迎了上去，在接触前的瞬间扩散成一张极其复杂的规则网络。
这张网络像是一个精妙的缓冲装置，在与毁灭能量接触的刹那，将其大部分力量引导、偏转，狠狠砸进了节点旁边原本就不稳定的规则乱流区。
轰隆隆——！！！
震耳欲聋的爆炸声响彻虚空，规则乱流被彻底引爆，形成一个短暂的混沌漩涡。那个秩序节点被爆炸余波冲得摇摇欲坠，表面的裂纹密密麻麻，核心的光芒黯淡到几乎看不见...
但它居然奇迹般地存活了下来！
它...它利用了攻击本身的力量来制造混乱，从而躲过了致命一击？岗岩将军瞠目结舌。
墨衡疯狂地记录着数据：这已经超出了常规的能量对抗范畴，这是一种...战术层面的应对。苏牧留下的这个种子，比我们想象的还要聪明。
混沌污染区核心的意志似乎也因为这次出乎意料的结果而出现了短暂的迟疑。那种冰冷的锁定依然存在，但其中多了一丝难以察觉的困惑。
趁着这个宝贵的喘息机会，防线上的所有人都在拼命进行最后的修复。能量储备艰难地回升到百分之十三，网络的主干结构被暂时稳定住。
林栀守在苏牧的医疗舱旁，握着他冰冷的手，将自身所剩不多的灵能缓缓输给他。坚持住，苏牧，你留下的火种还在燃烧...
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是从死神手中偷来的。一分钟、两分钟...整整八分钟过去了，第九声心跳依然没有到来。
这种反常的寂静比直接攻击更让人不安。混沌核心不再只是简单地锁定目标，而是在进行某种更深层次的。
终于，在第十分钟时，污染区核心的黑暗开始发生诡异的变化。它不再保持静止，而是像活物一样缓缓蠕动，黑暗的边界扭曲变形，仿佛有什么东西正在从这片终极混沌中被出来。
一股混合着极致混乱与诡异秩序的气息开始弥漫，让所有感知到它的人都不寒而栗。
与此同时，早已沉寂的方尖塔遗迹表面，突然浮现出无数细密的纯白纹路，这些纹路闪烁着微弱的光芒，像是在接收某种遥远的讯号。
一段断断续续的信息流强行切入墨衡的接收系统，同时也在昏迷的苏牧意识深处激起一丝涟漪：
...检测到非常规变量干涉...窃火者协议触发...
...目标：混沌奇点衍生体规则掠食者...生成中...
...最高指令更新：确保窃火者存活...优先级...高于一切...
信息到此戛然而止，方尖塔表面的纹路也随之熄灭。
而在混沌污染区的核心，那个蠕动的黑暗中央，一个无法用语言形容的暗影彻底挣脱出来。它散发着混乱与秩序的矛盾气息，目光死死锁定了那个仍在闪烁的变量节点。
窃火者...林栀喃喃自语，突然明白了什么，原来在守护者的眼里，苏牧才是那个从混沌中窃取火焰的普罗米修斯...
而这个新出现的规则掠食者，显然就是混沌主宰为了清除苏牧这个而专门创造的天敌。
就在这时，医疗舱内的心跳监测仪突然发出急促的蜂鸣。苏牧的生命体征正在急剧波动，仿佛在昏迷中感应到了即将到来的致命威胁。
林栀紧紧握住他的手，目光坚定地望向舷窗外那个新出现的暗影。
不管来的是什么，她轻声说，我们都会一起面对。