凌风站起身，走到巨大的南洋海图前：“传信给文远。一，明面上，可以继续与葡萄牙人周旋，讨价还价，甚至可以假意答应缴纳少量税款，换取在指定港口贸易的许可，麻痹他们。二，暗地里，让暗影的人行动起来，接触那些对葡萄牙不满的土王和部落首领，寻找隐秘的锚地，建立秘密的贸易点。我们可以用武器、铁器甚至传授一些筑城、练兵技术作为交换，换取他们的庇护和独家香料采购权。三，船队一分为二，一部分继续在葡萄牙人眼皮底下活动，另一部分精锐，由文远亲自带领，探索更东边的航线，听说爪哇以东还有大片未知岛屿和土邦，或许有新的机会。”
“妙啊！”老拐抚掌，“明修栈道，暗度陈仓！避开葡萄牙人的锋芒，另辟蹊径。特别是用军械技术拉拢土王，此乃釜底抽薪之策！”
“还有，”凌风补充道，“让文远留意一下，南洋可有品质上乘的硝石矿和硫磺矿？若能找到并控制，我们的火药原料就不用完全依赖内地和倭国了。”
“是！老朽立刻去安排密信。”老拐领命而去。
陈大疤还是有些不服气：“城主，难道就任由红毛夷嚣张？咱们的新炮又不是吃素的！”
凌风冷笑一声：“当然不是。疤叔，你的水师也不能闲着。挑选几艘航速最快的‘飞鱼级’快船，配置最强火力，组成一支‘巡商护航支队’，就活跃在满剌加海峡外围。不打葡萄牙人的主力，专找那些落单的、或者敢于挑衅我们商船的小股葡萄牙武装商船下手。要么不动，要动，就务必全歼，不留活口！要打得狠，打得绝，让葡萄牙人知道，南洋不是他们家的澡盆子，敢动我们的船，就要付出血的代价！但要做得干净，像是‘海盗’所为。”
陈大疤独眼顿时放光：“嘿嘿！这个俺老疤最拿手！保证办得神不知鬼不觉，让红毛夷哑巴吃黄连！”
“记住，尺度拿捏好。现阶段，是武装护航和有限报复，不是全面开战。我们要的，是南洋贸易的入场券和利润，不是立刻与西洋人拼个你死我活。”凌风叮嘱道。
一场围绕南洋贸易权的暗战，就此拉开序幕。就在凌风部署南洋事务的同时，千里之外的南京城，一场针对黑石城的政治风暴，正在悄然酝酿。而黑石城内部，快速扩张带来的管理难题和人员纷争，也开始初现端倪。技术与资源的矛盾，外部势力的挤压，内部潜藏的暗流，都在考验着凌风和这座新生势力的根基。
第477章 金陵暗流与内部整肃
南京城，秦淮河畔，最有名的“媚香楼”雅间内，丝竹管弦之声被厚重的门帘隔绝，只余下压抑的交谈。围坐在紫檀木圆桌旁的几人，虽身着常服，但眉宇间的气度与寻常富商迥异。为首者，正是南京兵部侍郎李沾，旁边坐着诚意伯刘孔昭，以及几位江浙籍的御史言官和背景深厚的豪商代表。
“凌风小儿，越发跋扈了！”李沾将一杯酒重重顿在桌上，酒液四溅，“山海关仗着几件新奇火器，竟敢要挟朝廷命官！如今更将手伸向南洋，与红毛夷争利，简直无法无天！长此以往，国将不国！”
刘孔昭捻着山羊胡，阴恻恻地道：“李部堂息怒。凌风如今势大，兵精粮足，又得北边吴三桂倚重，确实不宜硬碰。然，其根基终在海外，于内地并无多少民心根基。更何况，其麾下龙蛇混杂，岂能铁板一块？”
一位王姓御史压低声音：“伯爷的意思是……从其内部着手？”
“不错。”刘孔昭眼中闪过一丝狡黠，“据老夫所知，黑石城近年来扩张极快，吸纳了大量降卒、流民、乃至倭人、西夷工匠。凌风能给予厚利，却未必能尽收其心。尤其是那些后来者，岂能甘心久居人下？若能……嘿嘿。”
另一位张姓巨商接话：“刘伯爷高见。在下听闻，黑石城商队近日采购粮草军械，数额巨大，各地银钱如流水般花出去。凌风虽握有海贸之利，但如此挥霍，岂能长久？若能断其几条财路，或在其内部制造些事端，令其首尾难顾，或许……”
李沾眯起眼睛：“具体该如何行事？”
刘孔昭凑近几分，声音更低：“老夫已安排几人，混入前往黑石城的流民队伍。其中一人，乃原白莲教一小头目，颇擅蛊惑人心。另一人，与倭国九州某些失意浪人有所勾连。可令其伺机而动，或在工坊煽动不满，或在军中散布流言，或……制造几起‘意外’事故，比如军火库失火，或重要工匠‘暴毙’。”
李沾沉吟道：“此计虽妙，但若被凌风察觉……”
“察觉又如何？”刘孔昭冷笑，“无凭无据，他能奈我何？更何况，如今北有建虏，西有流寇，他凌风还敢再树强敌，与整个江南士林为敌不成？只要事情做得干净，让他吃个哑巴亏，知道这大明天下，还不是他能为所欲为的地方！”
就在南京方面密谋的同时，黑石城内部，也确实并非铁板一块。新城扩建工地上，几名原属不同派系的小头目，因争夺建材和劳力分配发生了激烈争吵，几乎动起手来。水师码头上，新近招募的闽籍水手与北地老兵因为生活习惯不同，也时有摩擦。格物院内，几位后来投效的西洋匠师，对李巧儿等“嫡系”掌握核心项目、资源分配优先，私下也颇有微词。
这些琐碎的矛盾，看似不起眼，但在黑石城高速运转的庞大机器中，如同细微的沙砾，若不加处理，积累起来便可能造成严重的磨损。
这一日，凌风正在听取韩冲关于新军操练的汇报，老拐面色凝重地走了进来，递上一封密报。
“城主，暗影在清理江北流民安置点，甄别身份时，发现几个行迹可疑之人。其中一人，酒后狂言，说黑石城富贵，不久将有大变，怂恿旁人囤积粮食物资。经秘密审讯，他交代是受了南京某位‘李大人’的门客指使，混入城中，伺机煽动民乱。另外，火药作一名负责配料的下等工匠，昨夜企图将一包受潮的硝石混入成品库，被巡夜守卫发现。此人之前与一名常去倭人聚居区喝酒的商人过往甚密。”