长安天牢的牢门被推开，狱卒老周端着药碗走进来，看着躺在床上“咳嗽”的司马昭，脸上满是担忧。“公子，你这病都好几天了，要不要请太医来看一看？”
司马昭捂着胸口，咳嗽得更厉害了，嘴角甚至咳出了一丝“血丝”——这是他用咬破嘴唇的血伪装的。“不用……不用太医，”他虚弱地说，“周老哥，我有一件事拜托你，你能不能帮我给洛阳的儿子带一封信？我知道自己快不行了，想最后看看他……”
老周心里一软。他也是为人父母的，知道司马昭想见儿子的心情。“公子，你儿子在洛阳哪里？信在哪？”
司马昭从枕头下摸出一张揉皱的纸，上面用鼻血写着几行字：“吾儿司马炎，速往西域投贵霜，勿念父。”他将纸递给老周，虚弱地说：“我儿子司马炎在洛阳的太学读书，你找到他，把这封信给他。”
老周接过纸，揣进怀里，点了点头：“公子，你放心，我一定会把信送到。”他转身离开，却没注意到司马昭嘴角勾起的一抹冷笑——司马炎确实在洛阳太学读书，但这封信的真正目的，不是让司马炎去西域，而是让他联系洛阳太学里的曹魏旧部子弟，在即将到来的科举考试中制造混乱。
几天后，老周悄悄来到洛阳太学，找到了司马炎。司马炎接过信，看完后，眼神里闪过一丝狠厉。他知道父亲的意思，立刻召集了太学里的五个曹魏旧部子弟，在太学的后院商议。“我父亲让咱们在科举考试中，把‘兴复汉室’的考题改成‘曹魏应兴’，再在考场里散布谣言，说季汉要废除太学，让百姓们不满。”
一个子弟担忧道：“可是，科举考场守卫森严，咱们怎么改考题？”
司马炎冷笑一声：“我已经买通了一个负责印刷考题的小吏，他会把咱们改后的考题混进去。到时候，考生们看到考题，肯定会大乱，咱们再趁机散布谣言，就能引起百姓的不满。”
其他子弟纷纷点头，觉得这个计划可行。他们不知道，司马炎买通的小吏，其实是诸葛瞻派来的卧底——自从王记布庄被查封后，诸葛瞻就加强了对洛阳太学的监视，尤其是曹魏旧部子弟，更是重点观察对象。
科举考试的前一天，小吏将司马炎改后的考题交给了诸葛瞻。诸葛瞻看着考题上的“曹魏应兴”，脸色阴沉。“好一个司马昭，竟然想在科举考试中制造混乱！”他立刻召集将领商议，“传我命令，科举考试当天，加强考场的守卫，同时派士兵在洛阳的大街小巷巡逻，防止谣言扩散。另外，将司马炎和他的同党全部抓获，不能让他们有机会闹事。”
将领们纷纷应诺，立刻行动。科举考试当天，司马炎和他的同党来到考场，准备散布谣言，却发现考场外布满了士兵。“不好，咱们的计划暴露了！”司马炎大喊着，想要逃跑，却被士兵们扑倒在地。
考生们得知司马炎想改考题、散布谣言，纷纷愤怒地喊道：“抓得好！这些曹魏残部，就是想破坏咱们的考试！”“季汉的科举是为了选拔贤才，他们怎么能这么做！”
诸葛瞻将司马炎和他的同党押往洛阳的审判大殿，同时向刘成发送捷报，禀报了司马昭想在科举考试中制造混乱的阴谋。长安的皇宫里，刘成接到捷报，气得一拍案几：“司马昭真是死不悔改！竟然想利用科举考试制造混乱，害百姓和考生！”
他立刻下令：“将司马炎和他的同党贬为庶民，发配西域屯田，永世不得返回中原；另外，派高顺去天牢，严加审问司马昭，看看他还有没有其他阴谋！”
高顺接到命令，立刻前往天牢。他看着躺在床上“生病”的司马昭，冷声道：“司马昭，别装了！你儿子司马炎想在科举考试中制造混乱，已经被抓了。你还有什么阴谋，快说！”
司马昭脸色一变，知道自己的计划又失败了。他从床上坐起来，眼神里满是不甘：“我没什么好说的，你们杀了我吧！”
高顺冷笑一声：“杀了你太便宜你了！你放心，你会在天牢里慢慢活着，看着季汉越来越强大，看着曹魏永远不可能恢复江山！”他说完，转身离开，下令加强天牢的守卫，不让司马昭有任何机会再传递消息。