建安十四年春，刘备带着赵云及五百白毦精兵，乘坐舟船，顺江而下，抵达京口。江东方面，鲁肃早已在码头等候，礼仪周到，场面盛大。
“皇叔一路辛苦！”鲁肃迎上前，执礼甚恭。
“有劳子敬远迎。”刘备下船，笑容和煦，举止从容，丝毫看不出身处险境的紧张。他身后的赵云，白袍银枪，目光锐利而沉静，不动声色地扫视着周围环境，那五百白毦兵更是军容整肃，令行禁止，引得江东兵士暗自侧目。
鲁肃将刘备一行安置在早已准备好的馆驿，道：“吴侯已在临江殿设下宴席，为国太及皇叔接风洗尘。请皇叔稍事歇息，晚间赴宴。”
刘备含笑应下。待鲁肃离去，馆驿内外看似平静，实则暗哨遍布，气氛无形中透着一丝凝重。
赵云低声道：“主公，此处看似守卫森严，实为监视。晚间赴宴，需万分小心。”
刘备点头：“我心中有数。子龙，依军师之计行事即可。”
傍晚，鲁肃亲自来迎。刘备仅带赵云及十名贴身护卫，前往临江殿。殿宇依山傍水，气势恢宏，灯火通明。殿外甲士林立，刀枪映着火光，寒气森森。
步入大殿，只见孙权高坐主位，碧眼紫髯，威仪棣棣。其侧后设一珠帘，隐约可见一位老妇人的身影，想必就是吴国太。文武百官分列两旁，周瑜、张昭、顾雍等皆在座，目光齐刷刷地聚焦在刘备身上。
“刘皇叔至——”司礼官高唱。
刘备稳步上前，对着孙权躬身一礼，气度沉稳：“备，见过吴侯。”
又转向珠帘方向，深施一礼：“汉室末胄，涿郡愚夫，久闻国太贤德，今日得见，备之幸也。”
珠帘后的吴国太微微颔首，似乎对刘备谦恭有礼的态度颇为满意。
孙权抬手道：“皇叔不必多礼，请入座。”
宴席开始，觥筹交错，表面上气氛融洽。酒至半酣，张昭率先发难，举杯问道：“久闻皇叔以仁德着称，不知这‘仁德’二字，于乱世之中，可能当得饭吃，挡得箭矢否？” 话语中带着一丝讥讽。
刘备不慌不忙，举杯回应：“子布先生此言差矣。仁德，乃立身之本，立国之基。昔文王以仁德兴周，高祖以宽仁得天下。无仁德，则民心离散，纵有强兵坚城，亦难长久。备虽不才，亦知民心向背，乃天命所归之关键。”
一席话，不卑不亢，既回击了张昭，又阐明了己方立场。
周瑜见状，微微一笑，插言道：“皇叔高论。然则，赤壁之战，若非我江东儿郎用命，孔明先生巧借东风，皇叔之仁德，可能退曹兵八十万乎？” 此言意在强调江东之功，压低刘备。
刘备坦然道：“公瑾将军所言极是。赤壁之功，首在吴侯决断，公瑾指挥，江东将士浴血。备与孔明，不过略尽绵薄，顺应天时耳。孙刘联盟，同心戮力，方有此胜。此正说明，合则两利，分则两伤之理。” 他巧妙地将话题引回联盟，避开功劳之争。
周瑜眼中闪过一丝不易察觉的寒光，正要再言，忽闻殿外传来一阵清脆而略带骄横的女子声音：“母亲！兄长！是何贵客至此，竟如此热闹？”
话音未落，只见一位身着红色劲装，腰佩短剑，英气勃勃的年轻女子，带着几名同样带刀的侍婢，大步闯入殿中。她目光如电，毫不避讳地直接看向席间的刘备。
众人视之，正是孙权之妹，孙尚香。
刹那间，所有人的目光，都集中在了这位不速之客，和那位身处漩涡中心的刘皇叔身上。