雪水顺着户部檐角的兽首滴下来，在青石板上积成小小的水洼，映着灰蒙蒙的天。江谢爱站在户部正厅的石阶下，指尖捏着江家 “裕丰号” 的商号凭证，烫金的 “裕” 字在冷光里泛着浅淡的光泽 —— 这是父亲昨夜亲自交到她手里的，木盒打开时，父亲的手指在凭证边缘摩挲了许久，只说 “谢家的女儿，走到哪都不能让人看轻”。
她今日穿了一身湖蓝色的绸裙，外面罩着件素白的披风，头发用一支碧玉簪绾着，没有多余的装饰，看起来像个寻常的商号管事，而非近日传遍京城的 “杨相囚宠”。春桃跟在身后，手里提着装账本的木匣，小声叮嘱：“小姐，听说户部的李主事最是刁难，之前好几家商号的人来对账，都被他以‘账册不清’赶回去了，您可得小心些。”
江谢爱点点头，抬脚跨进正厅。厅里很暗，只有几扇高窗透进些微光，空气中飘着陈年纸张的霉味，混着炭火的焦气，压得人有些喘不过气。几个小吏坐在桌后拨弄算盘，噼啪声此起彼伏，见她进来，都抬眼瞥了一下，眼神里带着几分探究 —— 大概是认出了她的身份，却没敢多言。
“来者何人？户部重地，岂是随意能进的？”
一个略显尖细的声音从里间传来，李主事捏着个茶盏走出来，穿着件青色的官袍，腰间系着同色的腰带，脸上堆着假笑，眼神却像刀子一样扫过江谢爱。他显然是知道她的，语气里带着刻意的轻蔑：“哦，是裕丰号的人？你们东家怎么不亲自来，派个女流之辈过来，是觉得户部的事不重要，还是觉得我李某好糊弄？”
春桃气得攥紧了木匣，却被江谢爱按住了手。她往前迈了一步，将商号凭证递过去，声音平静却有力：“李主事说笑了。裕丰号与户部有半年的粮草往来账要对，东家近日染了风寒，不便出门，故派我来。至于‘女流之辈’，主事大人总该知道，裕丰号的账册，向来是我亲手理的，比东家还清楚 —— 若是主事觉得我不行，不如现在就对账，看是我账册不清，还是主事有意刁难。”
李主事接过凭证，指尖在 “裕丰号” 三个字上蹭了蹭，脸色沉了沉。他本想借着 “女流之辈” 的由头把人赶回去，却没料到江谢爱这么直接，反倒让他下不来台。厅里的小吏都停下了算盘，偷偷往这边看，李主事咳了一声，把凭证扔回给她：“既如此，便对账吧。但丑话说在前头，若是账册有半分差错，休怪我按律处置！”
江谢爱接过凭证，指尖轻轻拂过边缘的折痕，没接话，只是示意春桃把木匣递过来。她打开木匣，取出一叠账本，都是近半年裕丰号与户部的往来账，每一页都用红笔标了日期和数目，字迹工整，一目了然。李主事凑过来翻了几页，眉头越皱越紧 —— 他本想在账册里挑些错处，却没料到竟半点漏洞都找不到。
“这是三月初七的粮草交割单，户部签收人是王吏目，” 江谢爱指着其中一页，声音清晰，“当时送来的小米有两千石，您看这里，王吏目写的‘数目相符’，盖了户部的印；还有五月十二的麦子，因为雨天受潮，少了五十石，我们当时就补了货，补单在这里，您可以核对。”
李主事翻到补单那页，看见上面盖着的户部印，脸色更难看了。他没料到这个看似柔弱的女子，竟真的把账册理得滴水不漏，一时间找不到理由发作，只能硬着头皮继续翻。江谢爱站在一旁，目光落在他手里的账本上，心里却在想杨晨铭昨夜说的话 ——“户部的账，明着是粮草往来，暗着藏的是三皇子挪用军饷的证据，你要找的，是有‘龙纹’暗记的那几页”。
她的指尖悄悄攥紧，目光在账本上仔细扫过。李主事翻到最后几页时，动作忽然顿了一下，手指飞快地把一页纸往后藏了藏。江谢爱眼尖，瞥见那页纸的右下角，有一个淡淡的龙纹印记，像用极浅的墨描的，不仔细看根本发现不了。
就是这个。
江谢爱的心猛地一跳，面上却依旧平静，只是伸手翻过李主事手里的账本，指着那页纸说：“主事大人，这页是六月的账，我记得当时有一笔五百石的大米，户部说还没收到，怎么这里写着‘已交割’？是不是哪里弄错了？”
李主事脸色一变，慌忙把账本合上：“你看错了！这页不是六月的，是七月的！快些对账，别耽误时间！” 他的语气有些慌乱，眼神躲闪着，不敢看江谢爱的眼睛。
江谢爱心里已经有了数 —— 这页有龙纹暗记的账，就是杨晨铭说的 “证据”。她没再追问，只是顺着李主事的话往下说：“许是我看错了。既如此，那六月的账还得再核对一下，免得日后出问题。”
李主事松了口气，连忙点头：“对对对，先核对六月的。” 他一边说，一边把那页有龙纹的纸往账本深处塞，却没注意到江谢爱已经悄悄记下了那页的页码 —— 第三十七页，右下角有龙纹，数目是五百石大米，签收人处是空的。
对账一直持续到午时，才算完。李主事没挑出半点错处，只能不情不愿地在对账册上签了字，盖了户部的印。江谢爱接过账册，小心地放进木匣，对着李主事福了福身：“多谢主事大人通融，改日东家定会亲自上门道谢。”
李主事哼了一声，没说话，转身就进了里间，显然是不想再跟她多待。江谢爱走出户部，春桃才松了口气：“小姐，刚才可吓死我了，那李主事的脸，跟锅底似的。”
江谢爱笑了笑，抬头看了看天，雪已经彻底停了，阳光透过云层洒下来，落在身上暖暖的。她想起那页有龙纹的账，心里却沉了沉 —— 五百石大米，看似寻常，但若真如杨晨铭所说，是三皇子挪用的军饷，那这笔账背后，藏的就是足以颠覆朝堂的阴谋。
“我们回相府。” 江谢爱说。
马车驶进相府时，杨晨铭正在暖阁里等她。桌上放着一碗刚温好的姜汤，冒着热气，旁边还摆着一碟她爱吃的杏仁糕。他见她进来，起身接过她手里的木匣，指尖不经意地蹭过她的手背，带着暖意：“顺利吗？”
江谢爱点点头，走到桌前坐下，端起姜汤喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了周身的寒气。她从怀里掏出一张纸，上面是她凭着记忆画的龙纹印记：“我找到了，在六月的账册里，第三十七页，右下角有个龙纹暗记，数目是五百石大米，签收人是空的。李主事看见那页时，很慌乱，显然是不想让我看见。”
杨晨铭接过那张纸，指尖轻轻拂过龙纹印记，眼神沉了沉：“这个龙纹，是先帝在位时用的暗记，只有掌管国库的人才知道。三皇子能拿到带龙纹的账册，说明他身边有宫里的人帮忙 —— 而且，这五百石大米，根本不是运到户部的，是运去了皇陵附近的一处别院。”
江谢爱心里一惊：“皇陵？他把大米运去皇陵做什么？”
杨晨铭没直接回答，而是起身走到窗边，望着外面的庭院。雪已经化得差不多了，露出了青石板路，几个家丁正在修剪梅枝，动作很轻。他沉默了片刻，才缓缓开口：“皇陵附近的那处别院，是先帝当年用来存放密诏的地方。三皇子运粮草过去，不是为了吃，是为了养人 —— 他在那里藏了一支私兵。”
私兵？
江谢爱手里的姜汤碗晃了一下，热水洒出来，烫在手指上，却没觉得疼。她想起之前杨子轩说的 “夺权的踏脚石”，想起三皇子陷害江家的狠辣，原来他们都在暗中布局，想要的不仅仅是权力，还有整个江山。
“那我们该怎么办？” 江谢爱问，声音有些发紧。
杨晨铭转过身，走到她身边，伸手把她手里的姜汤碗接过来，放在桌上。他的指尖轻轻碰了碰她被烫红的手指，动作很轻，带着安抚的意味：“别慌。他藏私兵，需要粮草，需要兵器，这些都要从户部走账，我们只要盯着这些账册，就能找到他的把柄。”
他顿了顿，从怀里掏出一枚小小的铜印，递给江谢爱。印上刻着 “裕丰号” 三个字，边缘却有一个小小的缺口：“这是裕丰号的旧印，你拿着。日后去户部对账，若是遇到麻烦，就把这枚印拿出来 —— 李主事他们见了这枚印，会收敛些。”
江谢爱接过铜印，指尖摩挲着边缘的缺口，忽然想起父亲昨夜说的话，心里一阵发酸。她抬头看杨晨铭，他的眼底藏着她看不懂的情绪，有担忧，有坚定，还有一丝不易察觉的沉重。
“杨晨铭，” 她轻声问，“这个龙纹暗记，还有皇陵的别院，你是不是早就知道了？”
杨晨铭沉默了一下，点了点头：“我查了很久，只是一直没找到确凿的证据。这次让你以裕丰号的身份打入户部，就是想让你帮我找到这枚‘钥匙’—— 龙纹账册，就是打开三皇子阴谋的钥匙。”
他没说的是，这枚 “钥匙” 背后，还藏着更深的秘密 —— 关于先帝的遗诏，关于皇陵里的禁军，还有关于她前世死亡的真相。这些，他还不能告诉她，怕她承受不住，更怕她再次陷入危险。
江谢爱没再追问，只是把铜印握紧，放在怀里。她知道，杨晨铭有他的顾虑，就像她也有没说出口的前世记忆一样。但此刻，他们是同盟，是彼此可以信任的人，这就够了。
暖阁里的炭火依旧旺着，杏仁糕的甜香混着姜汤的暖意，把心里的沉重都冲淡了些。江谢爱看着桌上的龙纹印记，忽然想起昨夜玉扳指在她掌心发烫的感觉 —— 那枚扳指，似乎总能在关键时刻给她提示，或许，它和这个龙纹暗记，也有着某种联系。
她没把这个想法说出来，只是悄悄摸了摸腰间的玉扳指，冰凉的玉面贴着皮肤，让她心里安定了些。她知道，权谋的棋局才刚刚开始，三皇子的私兵，杨子轩的算计，皇陵的秘密，还有她前世的记忆，都像一张张网，慢慢交织在一起。
而她，不再是那个只能躲在别人身后的 “囚宠”，而是手握 “钥匙” 的弈者，要和杨晨铭一起，在这盘棋局里，走出属于他们的路。