前路未卜疑云深 暂歇古庙遇残魂
灰袍人遁走时留下的狠话，如同毒蛇吐信，萦绕在众人心头，为东行之路蒙上了一层更深的阴影。那名为“幽狱”的杀手组织，以及灰袍人背后似乎与黑衣少年渊源极深的隐秘势力，都预示着前路的凶险远超想象。
短暂的调息后，众人不敢在此地久留。黑衣少年强压下伤势与那条诡异手臂的反噬，再次辨明方向，带领众人快速离开了这片刚刚经历了一场短暂而激烈冲突的丘陵地带。
接下来的路途，气氛愈发沉闷。每个人都绷紧了神经，警惕着可能从任何角落发起的袭击。张简怀抱中的小鱼儿似乎也感受到了这份凝重，不再好奇张望，只是安静地依偎着，周身温润的金辉如同呼吸般微微起伏。李娥怀中的无尘则依旧闭目，仿佛在消化方才强行催动玄阴领域带来的消耗，那张精致却冰冷的小脸上看不出任何情绪。
秦骁拄着棍，咬牙紧跟，额角不断渗出冷汗，显然伤势不容乐观。黑衣少年走在最前，步伐看似稳定，但张简敏锐地察觉到，他周身流转的“影蚀”之力比之前更加晦涩、也更加不稳定，尤其那条灰黑石质的手臂，偶尔会不受控制地微微痉挛，散发出令人心悸的寒意。
行至日头偏西，前方出现了一片规模不小的上古废墟。断壁残垣蔓延数里，依稀能看出昔日的街道与建筑格局，只是如今皆被厚厚的尘埃与枯黄的藤蔓覆盖，死寂无声。从一些尚未完全风化的石雕与金属构件来看，这里似乎并非人族风格，更像是某个早已湮灭的异族聚落。
“今夜在此歇息。”黑衣少年在一座相对完好的、由巨大青黑色石块垒砌而成的庙宇状建筑前停下脚步。这庙宇半嵌在山壁中，入口处的石门早已坍塌，内部幽深黑暗。“此地残留的异种能量场能干扰大部分追踪术法，相对安全。”
众人没有异议。连续的战斗与奔逃，无论是身体还是精神，都已接近极限。
走入庙宇内部，空间比想象中更为广阔。穹顶高悬，由几根合抱粗的奇异石柱支撑，柱身上雕刻着许多难以理解的、扭曲的图案与符文。大殿中央有一座早已坍塌的祭坛，四周散落着一些破损的陶罐与腐朽的木质器具。空气中弥漫着万年尘埃与一种淡淡的、类似檀香却又带着腥甜的气息。
秦骁几乎是一进入大殿便瘫坐在地，剧烈地喘息着，处理伤口。李娥寻了一处相对干净的角落，小心翼翼地将无尘放下，又接过张简怀中的小鱼儿，两个孩子挨在一起，很快便在母亲轻柔的拍抚下沉沉睡去。
张简则与黑衣少年一同，简单探查了一下这座庙宇。除了他们进来的入口，大殿后方还有一条通向更深处的甬道，但被坍塌的巨石堵塞了大半，幽暗难测，隐隐有阴风从中渗出。
“此地不宜深入。”少年看了一眼那甬道，声音沙哑，“就在大殿休息，轮流守夜。”
他选了一根背靠的石柱坐下，闭上双眼，暗紫色的能量再次如同微弱的火焰般在他周身，尤其是那条手臂上流转起来，显然是在全力疗伤与压制反噬。
张简在他不远处坐下，却没有立刻调息。他看着少年那苍白的侧脸与诡异的手臂，又看了看不远处安然入睡的妻儿，心中五味杂陈。这一路行来，若非这神秘少年数次舍命相护，他们绝无可能走到这里。然而，少年身上的谜团，以及那灰袍人透露的只言片语，都让他无法完全安心。
“影蚀”、“源种”、“叛出组织”……这些词语背后，究竟隐藏着怎样的秘密？这少年，到底是敌是友？
夜色渐浓，废墟之外传来不知名夜枭的啼叫，更添几分荒凉与诡异。
轮到张简守夜时，他盘膝坐在大殿入口附近，浩然气在体内缓缓运转，耳听八方，不敢有丝毫懈怠。
约莫子夜时分，万籁俱寂。
忽然，一阵极其微弱、仿佛女子低泣的声音，飘飘忽忽地，从大殿后方那条被堵塞的甬道深处传来。
张简猛地睁开眼，警惕地望向那片黑暗。声音断断续续，哀婉凄楚，在这死寂的古庙中显得格外瘆人。
是错觉？还是……这古庙中真有残魂未散？
他看了一眼仍在调息的黑衣少年和熟睡的众人，犹豫了一下，还是决定前去探查一番。若真是残魂作祟，趁其未成气候前解决，以免惊扰众人，尤其是孩子们。
他站起身，指尖凝聚一缕浩然气作为照明，小心翼翼地向着那甬道走去。
甬道内阴暗潮湿，空气中那股腥甜气息更加浓郁。前行不过十余丈，便到了堵塞处，只有一些狭窄的缝隙可供通过。而那低泣声，正是从缝隙之后传来。
张简侧身挤过一道较大的缝隙，眼前出现了一个不大的石室。石室中央，有一口早已干涸的、以白玉砌成的泉眼。泉眼旁，跪坐着一个半透明的、身着古朴异族服饰的女子虚影。
那女子容颜秀美，却满脸悲戚，双眼空洞地望着干涸的泉眼，口中发出无声的哀泣，泪珠不断从眼眶滑落，却在触及地面前便化作光点消散。
果然是一缕残魂！
张简心中了然。这残魂执念深重，滞留此地，怕是与此泉眼有关。他正欲以浩然气助其往生，以免其怨气积聚化为厉鬼——
那女子残魂却仿佛感应到了他的存在，猛地抬起头，空洞的双眼“望”向张简！
下一刻，她脸上的悲戚瞬间化为极致的惊恐与怨毒！她伸出虚幻的手指，死死指向张简，不，是指向他身后大殿的方向，发出了尖锐的、直接作用于神魂的厉啸：
“‘蚀’！是‘蚀’的气息！！你们……你们带来了毁灭！！滚出去！滚出圣殿！！”
厉啸声中，那残魂猛地扑向张简，但在接触到他周身浩然正气的瞬间，便如同冰雪消融，发出一声凄厉的惨叫，彻底湮灭无踪。
石室内重归寂静。
张简却怔在原地，心中掀起惊涛骇浪！
‘蚀’？
这残魂竟然认得‘蚀’的气息？而且还说……是他们带来了毁灭？指向大殿方向？
难道……
一个可怕的念头不可抑制地涌上心头。
他猛地转身，冲出石室，回到大殿之中。
他的目光，第一时间，便落在了那依旧在石柱下调息的黑衣少年身上。
不，更准确地说，是落在了少年那条垂落的、灰黑石质的右臂之上！
难道这残魂所指的‘蚀’之气息，源头……是他？！
回想起灰袍人提到的“源种”，回想起少年那霸道而诡异的“影蚀”之力，以及那条手臂上连星塔核心能量和石化诅咒都无法完全驱散的、仿佛源自本源的灰黑之色……
张简的心脏，如同被一只冰冷的手紧紧攥住！
如果……如果这少年本身，就与那万古之前带来浩劫的‘蚀’之力，有着某种关联……
那他们这一路同行，前往‘垣’，又意味着什么？
是希望？
还是……引狼入室，将更大的灾难，带往那最后的庇护之地？
张简站在原地，看着黑暗中少年模糊的轮廓，第一次，对自己的判断和选择，产生了剧烈的动摇。
夜，更深了。
古庙之外，乌云蔽月。
【第一百六十九章 完】