黄金雨事件带来的恐慌尚未平息，纽约港区，一座全新的“设施”已悄然投入使用。它不像传统监狱那样阴森，反而像一座巨大的、未来主义的水族馆——无数透明的生态氧舱整齐排列，在灯光下闪烁着冰冷的光泽。这就是璃资本最新的“债务清偿中心”，媒体称之为“呼吸税监狱”。
迈克·詹森手臂上带着那颗价值八千七百万的金粒债单，获得了“优先体验”的资格。在两名面无表情的工作人员的“陪同”下，他走进了这座巨大的馆厅。
空气里弥漫着一种奇怪的、略带金属味的“清新”空气。放眼望去，成千上万个透明氧舱里，关押着形形色色的人。有在黄金雨中被标记的普通市民，有在金融市场败给姜璃的对手，甚至有还不起“璃光基金”贷款的小企业主。每个人的胸口都贴有精密的传感器，舱壁内嵌的屏幕实时显示着一串不断跳动的红色数字——他们的债务总额，以及一个更令人心惊的读数：实时呼吸费。
“肺泡扩张度实时监测计费系统，”一名工作人员毫无感情地介绍道，“每次吸气，根据吸入气体体积、肺泡扩张程度以及血液含氧量提升速率进行综合计费。呼气免费。”
迈克看到一个舱内的老人试图控制呼吸，只进行浅而快的喘息，但他舱内的屏幕显示，频率过高也会触发“呼吸焦虑附加费”。另一个年轻男人因为恐惧而大口呼吸，他的债务数字则以肉眼可见的速度疯狂上涨。
“我还不起！放我出去！”隔壁舱位一个穿着考究的男人疯狂捶打着透明舱壁，他的债务眼看就要突破九位数。然而他的捶打触发了“破坏公物罚金”，数字又跳涨了一截。
“请注意，”广播里响起一个柔和却不容置疑的女声，是AI-K的语音，“检测到0374号单位情绪激动，耗氧量增加。启动‘镇静优化’程序。”
一股微量的镇静气体被注入男人的氧舱。他很快瘫软下去，呼吸变得微弱而平稳，债务增长速度也随之减缓。
“我们鼓励负责任的呼吸习惯。”工作人员对迈克说。
突然，整个馆厅的灯光微微变暗，一阵舒缓的音乐响起。所有氧舱内的屏幕同时弹出耀眼的广告界面：
【限时折扣促销！窒息特惠！】
屏息忍耐，即刻省债！
坚持60秒，立减￥5000！
倒计时开始：59... 58...
刹那间，整个监狱陷入一种诡异的寂静。所有囚犯，无论之前是在哭喊、祈祷还是麻木发呆，都猛地吸足一口气，然后死死屏住！
一张张脸因缺氧迅速由红变紫，眼球凸出，颈部血管暴起。他们全身肌肉紧绷，剧烈地颤抖着，死死盯着屏幕上的倒计时，仿佛那是唯一的救赎。
迈克感到一阵窒息感，仿佛自己也无法呼吸了。他亲眼看到有人不到三十秒就抽搐着昏厥过去，自动呼吸恢复，屏幕上的折扣图标灰暗下去，取而代之的是“促销失败，呼吸效率降低附加费”的提示。
倒计时结束的提示音响起，如同天堂的钟声。那些成功坚持下来的人贪婪地大口吸气，一边咳嗽一边看着自己的债务数字确实减少了5000元，脸上露出短暂而扭曲的喜悦，随即又陷入对下一次呼吸成本的恐惧中。
“深呼吸是奢侈，浅喘才是生存。”一个熟悉的声音在迈克身后响起。
迈克猛地回头。姜璃不知何时到来，正漫步在一排排氧舱之间，如同园丁在视察她的温室。她甚至没有看迈克，而是停在一个刚刚经历窒息挑战、正在剧烈咳嗽的年轻女孩舱前。
“很有趣，不是吗？”姜璃的手指轻轻划过冰冷的舱壁，目光落在女孩因恐惧而盈满泪水的眼睛上，“人类从未如此真切地感受到‘生存成本’。每一口空气都明码标价，这会让他们更加…珍惜生命，也更能理解金融的本质——一切皆有价。”
“这是反人类罪，姜璃！”迈克低吼道，手臂上的金粒仿佛在发烫。
姜璃终于将目光转向他，带着一丝怜悯般的嘲讽：“反人类？不，詹森先生，这是‘人类优化’。我在帮他们认清价值，激励他们更高效地清偿债务，重获自由。况且，”她走近迈克，声音压低，只有他能听见，“这里的空气，可比外面雾霾弥漫的城市洁净多了。我们甚至贴心地添加了微量的、能提升代谢效率的纳米金粉。”
迈克瞬间明白了那金属味的来源，也明白了债务为何增长如此之快——他们吸入的每一口“洁净”空气，都直接增加了他们的负债！这是一个无解的循环陷阱！
“你真是个魔鬼。”
“谢谢夸奖。”姜璃微笑，“带你参观这里，是想给你一个选择，詹森先生。你手臂上的债单，以及你对你弟弟之死的执着追问，都可以在这里得到‘解决’。”
她指了指旁边一个空着的氧舱。“自愿入舱，用你的呼吸努力工作还债。或者…”她的目光锐利起来，“为我工作。用你的笔，告诉外界这里发生的一切‘真相’——一个自愿、高效、充满激励机制的债务清偿天堂。你可以成为新金融秩序的吹号人。”
迈克感到一阵冰寒。他看着氧舱里那些绝望的面孔，看着那个刚刚还在为省了5000块而喜悦、此刻又因下一次呼吸而恐惧的女孩。
“我需要时间考虑。”他艰难地说。
“当然，”姜璃慷慨地点头，“你有24小时。这里的空位…总是很抢手。”她意有所指地看了一眼那个空舱位，转身离去，高跟鞋敲击地面的声音在寂静的馆厅里回荡，与无数压抑的、昂贵的呼吸声交织在一起。
迈克站在原地，感觉自己每一次的吸气也变得无比沉重，仿佛吸入的不是空气，而是无形的、未来的债务。这座光鲜亮丽的监狱，正在无声地吞噬着每一个人的基本生存权，并将它转化为冰冷的数字。
他抬头望去，馆厅穹顶是模拟的蓝天白云，无比逼真，却永远触碰不到。
这里的每一个人，都在为最根本的生存，支付着他们无法承受的代价。而姜璃，则是那个微笑着给空气标价的、掌控生命的神。