沈阳，汗王宫。
炉火熊熊，却驱不散殿内弥漫的压抑与焦灼。皇太极端坐于铺着虎皮的宝座上，面色阴沉如水，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。下首，代善、阿敏、莽古尔泰、阿济格、多尔衮等诸贝勒、旗主分列两侧，个个面色凝重，大气不敢出。
“两次！整整两次！”皇太极的声音低沉，却如同即将爆发的火山，压抑着滔天的怒火，“大军南下！耗费粮秣无数！勇士们抛头颅洒热血！结果呢？宁远城下，袁蛮子（袁崇焕）的红夷炮！大凌河堡外，朱由校小儿的神威炮！轰得我们人仰马翻！损兵折将！连城墙根都没摸到！抢回来的…还不够大军路上吃的！”
他猛地一拍扶手，声音陡然拔高，带着刺骨的寒意：“粮呢？！金银呢？！布匹呢？！什么都没有！勇士们的血…白流了！”
殿内死寂一片。代善低头不语，阿敏脸色铁青，莽古尔泰攥紧了拳头，多尔衮眼中闪过一丝不甘。两次倾国之力南下，皆铩羽而归，损兵折将（尤其是精锐巴牙喇营在大凌河堡的惨重损失），却未能破一城，掠一仓！这对以劫掠补充国力的后金而言，是难以承受的重创！
“大汗！”阿济格忍不住开口，声音带着愤懑，“明狗的火炮…太邪门了！射得远！打得准！开花弹一炸一片！咱们的楯楯车…根本挡不住！勇士们还没冲到城下，就被炸得血肉横飞！这仗…没法打！”
“没法打？”皇太极冷冷瞥了他一眼，“那你说怎么办？坐等饿死？坐看明狗把城墙修得越来越高，炮造得越来越多？！”
“大汗息怒！”范文程（汉臣谋士）躬身出列，声音沉稳，“明军火器之利，确非我八旗铁骑可正面硬撼。然…其利在守城，弊在野战！我八旗铁骑，来去如风，野战无敌！与其强攻坚城，不若…避实击虚！”
“如何避实击虚？”皇太极目光锐利。
“其一：断其粮道！”范文程手指蘸水，在案几上划出辽东防线，“明军重兵集结宁锦，粮草皆由山海关、天津海运或陆路转运！我可遣精锐骑兵，绕道蒙古，袭扰其粮道！焚其粮草！断其补给！使其前线不战自乱！”
“其二：扫清侧翼！”范文程指向地图上海岛，“皮岛毛文龙！此獠獠受明廷招安，封靖海伯！如今鸟枪换炮！得明廷新式战船、神威炮、破虏铳！此人不除，我后方永无宁日！”
“毛文龙？！”阿敏猛地站起，眼中怒火熊熊，“这该死的海耗子！我大军一动，他便如跗骨之蛆！前次大军南下，他竟敢派船队袭扰我辽东沿海！烧了我三处粮仓！劫走朝鲜贡米！还…还炮轰了盖州码头！等我回师，他又缩回皮岛！简直…无耻至极！”
莽古尔泰也咬牙切齿：“何止！上月我镶蓝旗一支运粮船队，在鸭绿江口被他截了！神威炮一响，船毁人亡！粮食全喂了鱼虾！这毛文龙…专挑我后方空虚时下手！神出鬼没！防不胜防！”
皇太极脸色更加阴沉。毛文龙！这个被明廷招安的海上枭雄，封了伯爵，得了新式火器战船，如同插在他背后的一把毒刃！每次大军集结南下，他便如闻到血腥的鲨鱼，疯狂袭扰后方！烧粮！劫船！毁码头！甚至登陆袭扰村庄！让他如芒在背，首尾难顾！
“其三：分化瓦解！”范文程眼中闪过一丝精光，“明廷内部，并非铁板一块！江南富庶，却对朱由校新政（一条鞭法、官绅一体纳粮）怨声载道！辽东边军，亦非孙承宗、袁崇焕一手遮天！祖大寿、吴襄等将，拥兵自重，与朝廷貌合神离！我可…遣细作潜入，重金收买，散布谣言，制造矛盾！待其内乱，便是我挥师南下之时！”
范文程顿了顿，目光扫过地图上的朝鲜，补充道：“此外…朝鲜，乃我藩属，然其心向明，暗通款曲，更屡屡接济毛文龙！与其耗费兵力与毛文龙在海上纠缠，不若…雷霆一击，彻底征服朝鲜！取其粮秣，收其丁壮，断毛文龙一臂！亦可解我粮草之困！”
“征服朝鲜？”皇太极眉头微皱，眼中闪过一丝权衡。朝鲜虽弱，但征服需分兵，且易引发明朝更大反弹。他心中更急迫的，是南下！是打破那该死的宁锦防线！是抢到足以支撑八旗的粮食和财富！
“朝鲜…暂缓！”皇太极最终摇头，声音带着不容置疑的决断，“毛文龙…必须解决！但非强攻皮岛！此人狡诈如狐，皮岛地形险要，又有新式火器，强攻必损兵折将！”
他目光扫过殿内诸将，最终落在多尔衮身上：“多尔衮！”
“臣弟在！”
“着你率镶白旗精锐，配属‘乌真超哈’（后金情报组织）精干细作，组建‘猎龙营’！专司对付毛文龙！无需强攻皮岛！他袭扰我后方，你便袭扰他！断其朝鲜粮道！焚其沿海据点！收买其部将！散布谣言！挑拨离间！朕…要让他毛文龙，寝食难安！疲于奔命！”
“喳！臣弟定让那毛文龙…焦头烂额！”多尔衮眼中精光一闪，躬身领命。
“阿济格！”
“臣弟在！”
“着你率正白旗精锐，联合科尔沁等蒙古部落，绕道哈喇慎（喀喇沁）、土默特，袭扰明军山海关至宁远粮道！焚粮！杀夫！断其命脉！”
“喳！”
“范文程！”
“臣在！”
“遣‘乌真超哈’精干细作，携重金，潜入明境！目标：江南士绅！辽东边将！散布谣言！收买内应！制造混乱！朕…要看到明廷…从内部烂掉！”
“臣…遵旨！”
皇太极站起身，走到巨大的舆图前，目光扫过北方那片广袤而动荡的蒙古草原（察哈尔部林丹汗虽败，但余部仍在，瓦剌、鞑靼诸部亦不稳），眼中闪过一丝深沉的忧虑与…野望。
“蒙古诸部…瓦剌、鞑靼…如同草原上的野马，桀骜难驯！林丹汗虽败，余孽未清！各部心怀鬼胎，时降时叛！此…乃我后方大患！”皇太极声音低沉，带着不容置疑的决断，“与其耗费兵力弹压，不若…化敌为力！效仿八旗旧制，编练‘蒙古八旗’！择其勇健忠诚者，授以牛录、甲喇！赐予牧场、牛羊！使其为我所用！成为…插入明国北疆的利刃！”
他目光又转向殿内几位汉臣（如范文程、宁完我），声音带着一丝试探与野心：“辽东汉人…亦不乏骁勇之士！与其尽数屠戮，不若…择其可用者，编练‘汉八旗’！授以田宅，赐予军功！使其为我前驱！攻城拔寨！此…既可削弱明军，又可瓦解其军心！”
殿内一片寂静！蒙古八旗！汉八旗！这构想…太过惊世骇俗！代善、阿敏等老牌贝勒眼中闪过惊疑与抵触，范文程等汉臣则目光闪烁，心思各异。
“此事…容后再议！”皇太极看出众人心思，暂不深究，话锋陡然一转，手指重重戳在地图上长城防线一个意想不到的、看似固若金汤的节点——蓟镇！喜峰口！“但眼下…破局之道，在此！”
“范文程！给朕…重新规划路线！目标…不再是宁锦！而是…这里！蓟镇！喜峰口！朕…要绕开这该死的铁壁！直捣黄龙！”
“喳！”范文程眼中精光爆射，躬身应命。
皇太极转身，望向南方那片被黑暗笼罩的、富庶却暗流涌动的土地（江南），熔金般的野心在黑暗中无声燃烧。朱由校…你的火器再利，城墙再坚…能挡得住…来自背后的刀子吗？能挡得住…来自内部的腐烂吗？朕…倒要看看，你的江山…到底有多稳固！
殿外，寒风呼啸，如同呜咽的号角。一场更大、更隐秘的风暴，正在这白山黑水之间，悄然酝酿。而毛文龙与多尔衮即将展开的“猎龙”与“反猎龙”的暗战，仅仅是这场风暴前…微不足道的序曲。