夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在苏绣合作社的青砖黛瓦上。后院的路灯昏黄，将姜芸的影子拉得又细又长，她刚送走山崎的同伙，指尖还残留着攥紧绣针的凉意 —— 那些威胁的话语像淬了冰的针，扎得她心口发紧，“化学固色破坏传统” 的假消息若真散播出去，合作社这些日子的心血，老匠人们的转变，贫困村绣娘们的期待，恐怕都会化为泡影。
姜芸站在绣绷前，案上的荷花绣屏静静躺着，鸳鸯眼的金线在夜色中泛着柔和的光。这是她和李建国反复实验的成果，每一针都浸着坚持，可此刻，却要被人用作攻击的利器。她抬手抚上鬓角的白发，根部泛红的颜色似乎又深了些，灵泉的反噬预警还在心头萦绕，山崎的威胁又接踵而至，两难的困境像一张密网，将她牢牢困住。
“吱呀” 一声，后院的侧门被轻轻推开一条缝，一个佝偻的身影贴着墙根，蹑手蹑脚地挪了进来。是王桂香，她白天在医院守着张强，傍晚就悄悄溜回了合作社，躲在柴房后面，把山崎同伙的威胁听了个正着。此刻她手里攥着个旧手机，屏幕还亮着，手心的汗把手机壳浸得发潮。
王桂香的心跳得像擂鼓，她活了大半辈子，向来是强势惯了，年轻时对姜芸刻薄，后来儿子成了绣痴，她更是把怨气撒在合作社上。可刚才听到那些威胁的话，看到姜芸独自承受压力的样子，再想到儿子签下的那份 “卖绣品协议”，她心里那点自私的坚冰，忽然就裂开了一道缝。
她记得那天张强偷偷把协议藏在床底下，被她发现时，她只当是儿子缺钱卖了几件绣品，骂了他几句就没再深究。直到刚才听到山崎的同伙说 “协议曝光，合作社也脱不了干系”，她才后知后觉地意识到，那根本不是简单的卖绣品，是儿子被人当枪使，差点把整个合作社都拖下水。
“不行，不能让姜芸一个人扛着。” 王桂香咬了咬牙，浑浊的眼睛里闪过一丝决绝。她知道自己以前做得不对，可现在，她不能再糊涂了。儿子的病，合作社的难，都是山崎那伙人搞出来的，她得做点什么，哪怕只是为了赎罪。
她趁着山崎的同伙在院子里打电话的空隙，悄悄绕到办公室窗外。办公室的灯还亮着，同伙正把那份协议放在桌上，低头摆弄手机。王桂香屏住呼吸，踮起脚尖，从窗台上的缝隙里对准协议，手指颤抖着按下了拍摄键。一次，两次，她怕拍不清楚，又调整角度补拍了几张，直到确认协议上的签名、条款都拍得清晰，才赶紧缩回身子，贴着墙根往柴房跑。
回到柴房，王桂香捂着胸口喘了好一会儿，才打开手机相册，一张张翻看拍下来的照片。协议上 “山崎雄一” 的签名龙飞凤舞，条款里 “张强需提供灵泉位置及合作社核心技术” 的字样，像一根根刺，扎得她眼睛生疼。她终于明白，山崎要的从来不是几件绣品，是苏绣的根，是灵泉的秘密。
“造孽啊。” 王桂香低声啜泣起来，抬手抹了把眼泪，指尖的皱纹里积满了愧疚。她想起姜芸亡母的嫁衣碎片，想起自己当初为了钱差点卖掉嫁衣，想起姜芸明明受了那么多委屈，却还是愿意去医院看张强，这份包容，让她越发无地自容。
她拿出手机，翻了半天，才找到林晓的号码 —— 那是上次姜芸让林晓给她发合作社作息表时存下的。手指悬在拨号键上，她又犹豫了。她怕林晓不信任她，怕姜芸不肯原谅她，更怕自己说出真相后，儿子会受到更重的惩罚。
柴房外传来脚步声，是合作社的保安巡逻经过。王桂香心里一紧，赶紧把手机调成静音。她知道不能再等了，山崎的同伙随时可能离开，要是错过了这个机会，合作社就真的危险了。她深吸一口气，按下了拨号键。
电话接通的那一刻，王桂香的声音忍不住发颤：“林晓…… 我是王桂香。”
电话那头的林晓正陪着姜芸整理技术手册，听到王桂香的声音，愣了一下：“王阿姨？您有什么事吗？”
“我…… 我有证据。” 王桂香咽了口唾沫，语速飞快地说，“山崎的人威胁姜芸，还拿着强强签的协议，我把协议拍下来了，你们快来柴房，我给你们看。”
林晓心里一动，立刻跟姜芸说了一声。姜芸闻言，眉头微蹙，她没想到王桂香会突然联系她们，还说有证据。她犹豫了片刻，还是跟着林晓往柴房走去。
推开柴房的门，一股霉味扑面而来。王桂香缩在角落里，看到姜芸进来，下意识地往后缩了缩，像个做错事的孩子。她把手机递过去，声音沙哑：“姜芸，你看…… 这是强强签的协议，山崎的人逼他做的，他们要灵泉的秘密，还要毁了合作社。”
姜芸接过手机，一张张翻看照片。协议的内容清晰地呈现在眼前，每一条都触目惊心。她终于明白，张强偷卖绣品背后，还有这么深的阴谋。她抬头看向王桂香，发现这个昔日强势的婆婆，此刻头发凌乱，眼睛红肿，脸上满是愧疚和不安，和平时判若两人。
“这些…… 你是怎么拍到的？” 姜芸的声音很平静，没有责备，只有一丝不易察觉的复杂。
“我…… 我躲在办公室外面拍的。” 王桂香低着头，手指抠着墙角的泥土，“山崎的人刚才威胁你，我都听到了。我知道我以前对不起你，对不起合作社，可强强他也是被人逼的…… 我不能看着你们被人坑害，不能让苏绣毁在这些人手里。”
说到最后，王桂香的声音带上了哭腔，她猛地抬起头，看着姜芸：“姜芸，求你，给强强一个改过自新的机会，也给我一个赎罪的机会。这些证据，你们拿去，一定要揭穿山崎的阴谋。”
林晓凑过来看完照片，眼神变得凝重：“王阿姨，这些证据很关键。山崎的同伙说要发假消息，其实他们在媒体圈根本没人脉，就是虚张声势。现在有了这份协议，我们不仅能破解威胁，还能把他们敲诈勒索的罪证交给警方。”
姜芸看着王桂香布满泪痕的脸，又看了看手机里的协议照片，心里的那块石头，似乎轻了一些。她想起张师傅说的 “老祖宗的手艺，不能断在我们这代”，想起合作社里老匠人、年轻绣娘的笑脸，想起贫困村绣娘们渴望的眼神。苏绣的守护，从来都不是一个人的事，而是每一个在乎它的人，共同的责任。
“王阿姨，谢谢你。” 姜芸把手机递还给王桂香，语气真诚，“这份证据很重要，林晓会立刻联系警方和媒体，把事情的真相公之于众。至于张强，只要他真心悔改，愿意守护苏绣，合作社不会放弃他。”
听到 “不会放弃他” 这几个字，王桂香的眼泪又掉了下来，她重重地点了点头：“谢谢…… 谢谢你们。我以后一定好好看着强强，再也不让他犯错了。”
就在这时，王桂香的手机突然震动了一下，是一条陌生号码发来的短信：“协议是否到手？尽快交给我们，否则张强的病，没人能救。”
姜芸和林晓对视一眼，都从对方眼里看到了了然 —— 山崎的同伙还在试图利用王桂香。林晓立刻拿出手机，拍下了这条短信，作为补充证据。
“他们还在逼你。” 姜芸看着王桂香，“你别担心，警方很快就会介入，他们掀不起什么风浪。”
王桂香攥紧手机，眼神里闪过一丝狠厉：“这些人，太恶毒了。我不会再被他们威胁了。”
她忽然想起什么，抬头对姜芸说：“对了，强强昏迷的时候，总念叨着‘民国女人’‘绣印’什么的。我以前没当回事，现在想来，他说的是不是你空间里的那个民国绣娘？他偷喝灵泉的时候，好像看到过什么。”
姜芸心里猛地一震。张强提到的 “民国女人” 和 “绣印”，正好呼应了空间里出现的民国绣娘日记和那个刻着 “民国绣娘工坊” 的小盒子。难道张强偷喝灵泉时，不仅看到了民国绣娘，还知道了什么关于绣印的秘密？
这个念头刚冒出来，空间里的日记本就轻轻颤动了一下，虽然隔着现实的壁垒，姜芸却清晰地感觉到了那股微弱的波动。她知道，王桂香无意中提起的这句话，又揭开了灵泉空间的一角神秘面纱。
“你确定张强是这么说的？” 姜芸追问，语气里带着一丝急切。
“嗯，他醒过一次，含糊不清地说了几句，好像还说‘那个印，能护着绣品’。” 王桂香努力回忆着，“当时我只当他是烧糊涂了，现在看来，说不定是真的。”
姜芸心中一动，那个在空间角落出现的小盒子，上面刻着 “民国绣娘工坊” 的印章，说不定就是张强提到的 “绣印”。而这个绣印的作用，似乎和守护绣品有关。这无疑是一个重要的线索，或许能帮助她解开灵泉的秘密，甚至应对后续的危机。
林晓已经联系好了警方和省媒体，电话里传来对方明确的答复，会立刻介入调查。挂了电话，林晓对姜芸和王桂香说：“警方已经出发了，媒体那边也会提前发布声明，揭穿山崎的假消息。这次，我们一定能让他们付出代价。”
王桂香长长地舒了一口气，悬着的心终于放了下来。她看着姜芸，眼神里满是感激：“姜芸，以后我一定帮着合作社，守好苏绣，守好灵泉的秘密。”
姜芸点了点头，目光望向窗外的夜色。虽然危机还未完全解除，灵泉的反噬预警仍在，山崎的阴谋也只是揭开了冰山一角，但此刻，她的心里却充满了力量。王桂香的转变，林晓的支持，还有那些默默守护苏绣的人，都是她前行的底气。
她知道，这场博弈还远远没有结束。山崎株式会社在日本注册 “苏绣” 商标的申请，民国绣娘的秘密，灵泉的源头，还有那个神秘的绣印，都在等着她去探索。但她不再是孤军奋战，有这么多人和她一起，为了苏绣的传承，为了匠心的延续，并肩作战。
夜色渐深，合作社的灯光却依旧明亮。柴房里的谈话结束了，王桂香擦干眼泪，挺直了佝偻的脊背，仿佛卸下了千斤重担。姜芸和林晓并肩走出柴房，脚步坚定。她们知道，一场反击战即将打响，而这一次，胜利一定属于守护匠心的人。
而在姜芸的空间里，那个刻着 “民国绣娘工坊” 的小盒子，似乎感应到了外界的变化，表面的纹路隐隐泛起微光，仿佛在预示着，一个新的秘密，即将被揭开。