夜幕低垂，华灯初上。
京州城郊，一处隐匿在竹林深处的私人餐厅“竹韵轩”，灯火阑珊，与世隔绝。
这里没有招牌，仅凭会员引荐，环境清幽到了极致，唯有竹叶在夜风中摩挲的沙沙声，以及假山流水淙淙的韵律。
一间名为“听雪”的包间内，暖黄的宫灯映照着原木色的家具，空气中弥漫着淡淡的檀香。萧月和苏明月早已等候在此。
与上次在云顶餐厅的盛气凌人截然不同，今晚的她们，褪去了不少锋芒，多了几分难以言喻的沉静与……一丝不易察觉的恳切。
萧月依旧是一身黑，却是一件设计极简的黑色羊绒长裙，没有任何多余装饰，唯有耳垂上两点碎钻，在灯光下偶尔闪烁，衬得她脖颈修长，气质清冷如霜雪覆盖的远山。
她端坐着，手指无意识地轻抚着温热的瓷杯边缘，目光偶尔投向门口，带着一种她自己都未曾察觉的期盼。
苏明月则选了一身烟霞粉的软缎改良旗袍，外搭一件薄薄的白色羊绒披肩，长发松松挽起，簪着一支珍珠发簪。
她不像萧月那般沉静，眉眼间依旧流转着娇媚，但那媚意之下，却藏着一股挥之不去的迷茫与不安，像一只在精美笼中感到风向骤变、因而不知所措的金丝雀。
她们软磨硬泡了数日，甚至抛开了所有家族的任务色彩，只以个人名义，近乎卑微地再次向乾哲霄发出了邀请。
许是那份与以往不同的真诚，亦或是那纠缠着危机感与莫名情愫的复杂心境打动了他，乾哲霄终于勉强答应了这顿晚餐。
当那扇仿古木门被侍者轻轻推开，乾哲霄的身影出现在门口时，萧月和苏明月几乎同时站了起来。
他依旧穿着那身洗得发白的棉麻衣裤，与这极致奢华雅致的环境格格不入到了极点。可他只是那样平静地走进来，清瘦的身形，淡然的目光，便瞬间让这满室的景致成了无关紧要的背景。
“乾先生。”萧月的声音比平时柔和了许多，带着一丝不易察觉的紧张。
苏明月更是下意识地整理了一下本就不存在的衣角，脸上绽开一个尽可能自然的、却依旧难掩局促的笑容：“您能来，真是太好了。”
乾哲霄微微颔首，目光在两人脸上扫过，没有多余的情绪，只是依言在主位坐下。他不需要刻意做什么，存在本身，便是一种无形的压力与引力。
菜肴是精心准备的素宴，精致得如同艺术品。席间，萧月和苏明月没有再谈论任何涉及家族任务的话题，她们的问题，更多地转向了自身。
“乾先生，”萧月斟酌着开口，清冷的声线里带着一丝困惑，
“近来汉东风云变幻，高家……还有田国富，转眼倾覆。我们……我们有时会觉得，以往笃信的一些东西，似乎并不那么牢靠。”
“身处漩涡边缘，难免感到……寒意。不知您如何看待这变幻的时局？人又该如何自处？”她的问题不再是为家族打探，而是真切地寻求一种内心的指引。
苏明月也忍不住附和，娇软的声音里带着真实的烦恼：“是啊，感觉做什么都像是被无形的线牵着走，有时候都不知道自己到底想要什么了。”
“看到林薇小姐那样……义无反顾地追求自己喜欢的精神世界，我……我竟然有点羡慕。”她的话语里，不经意间流露出一丝对林薇勇气的钦佩，以及对自己处境的不满和茫然。
她们不再掩饰内心的脆弱与困惑。
家族的危机感与个人情感的莫名悸动交织在一起，让这两位向来被众星捧月的天之骄女，第一次在一个男人面前，流露出如此真实而无助的一面。
乾哲霄安静地听着，慢条斯理地吃着眼前的素斋，动作优雅而自然，仿佛吃的不是珍馐，而是寻常果腹之物。
待她们说完，他才放下筷子，目光平静地看向窗外摇曳的竹影，声音如同穿过竹林的风，清淡而悠远：
“局，一直都在变。不变的，是人心对‘常’的渴望，对‘安’的执着。”他顿了顿，目光转回，落在萧月清冷的脸上，
“你觉得寒意，是因为你依附的大树摇了。若你本是青松，何惧风雪？”
他又看向苏明月那迷茫的美眸：
“羡慕他人，是心向外求。你可知她求之不得之苦？线，在你心中。是甘心被牵，还是斩断它，走向你真正渴望的旷野，选择权，从未离开过你手。”
他没有给出具体的答案，只是用话语，如镜般照见她们内心的依附与矛盾。
萧月怔住了，握着杯子的手指微微收紧。
青松……独立……她从未想过，自己需要成为一棵树。一股莫名的悸动在她心底泛起，不是因为家族使命，而是源于一种对自身力量的模糊认知和渴望。
苏明月更是心头剧震。斩断……旷野……这些词汇对她而言既危险又充满诱惑。
她看向乾哲霄那双仿佛能洞悉一切的眼眸，一种混合着崇拜、依赖、或许还有一丝连她自己都不敢深究的喜欢的情愫，如同藤蔓般悄悄缠绕上她的心。
她忽然觉得，眼前这个看似落魄的男人，比她见过的所有权贵名流，都要耀眼和可靠。
这顿饭，吃得安静而深刻。没有觥筹交错，只有思想的无声碰撞和情感的暗流涌动。
结束时，月光已洒满庭院，清辉如水。
站在“竹韵轩”古朴的门口，萧月和苏明月看着乾哲霄那毫不留恋、转身便欲离去的清瘦背影，几乎是同时开口：
“乾先生，我们……以后还能向您请教吗？”萧月的声音带着一丝她自己都未察觉的请求。
苏明月也眼巴巴地望着他，美眸中满是期待。
乾哲霄脚步未停，只是背对着她们，挥了挥手，声音随风传来，带着一贯的超然与疏离：
“有缘自会再见。”
身影很快融入月色竹影之中，消失不见，仿佛谪仙临凡，片刻不留。
留下萧月与苏明月站在原地，望着他消失的方向，久久无言。
月光洒在她们身上，一个清冷如霜，一个娇媚似月，却都笼罩在同一片迷茫、震撼与那悄然滋长的、复杂难言的情愫之中。
今晚的月色真美。可惜，那轮明月，遥不可及。