夕阳的余晖洒在波光粼粼的湖面上，将连绵的芦苇荡染成了一片摇曳的金色。几艘简陋的乌篷船悄无声息地滑过水道，船桨入水，只激起轻微得几乎听不见的声响。林枫站在船头，眉头微蹙，目光扫过眼前这片浩瀚无垠的水域。这里是与华北太行山截然不同的世界——华中水网地带。
离开了山东根据地热情似火的欢送队伍，林枫率领的技术小组和惊蛰小队，历经大半个月的隐秘行军，终于抵达了这片新的战场。空气不再是北方那种干爽的土腥气，而是弥漫着水汽、腐殖质和某种水生植物混合的、略带腥甜的湿润气息。耳边是蛙鸣虫唱，取代了太行山间的风声松涛。
“林科长，前面就是咱们三分区司令部所在的荷花淀了。”撑船的年轻战士名叫水根，是分区派来接应的向导，一口带着浓重当地口音的官话，脸上带着湖区人特有的、被水风和日头磨砺出的黧黑与朴实。
林枫点了点头，视线却并未放松。他看到的不仅是江南水乡的静谧美景，更是一个充满全新挑战的作战环境。这里河汊纵横，湖荡密布，陆地被切割得支离破碎。部队机动基本依靠船只，以往在山区赖以生存的穿插、迂回、埋伏等战术，在这里都需要重新考量。日军的汽艇巡逻队凭借速度和火力优势，控制着主要水道，而零星分布的湖心岛、沙洲上的日军据点，就像一颗颗钉子，扼守着交通要冲，让根据地的联系和发展备受制约。
“水根兄弟，这一路上，鬼子的小火轮常见吗？”林枫问道，声音压得很低，以免打破这片水域表面的宁静。
“常见哩！”水根脸上闪过一丝愤恨，“那些铁皮船，跑得快，架着机关枪，横冲直撞。咱们的木头船见了就得赶紧躲进芦苇荡里。有时候他们心情不好，对着芦苇荡就是一通乱扫，伤过我们好些同志和乡亲。”
旁边船上的惊蛰小队队长雷鸣接口道：“林工，这地方，咱们那套山地作战的本事，怕是得重新练了。在水上，脚步声再轻也没用，关键是船怎么开，怎么藏。”
林枫深以为然。他回想起在山东，虽然也面临新的情况，但终究是陆地，很多经验可以迁移。而这里，是真正的水世界。惊蛰小队成员个个都是山地精英，但到了这船上，不少人明显有些拘谨，平衡感远不如像水根这样自幼在水边长大的战士。技术小组带来的设备，如何在这潮湿多雨的环境下防潮防锈，如何利用水路进行运输和隐蔽，都是亟待解决的问题。
船队缓缓驶入一片更加茂密的芦苇丛中，七拐八绕后，眼前豁然开朗。一片开阔的水域中央，出现了一个较大的沙洲岛屿，上面隐约可见房屋和活动的人影，几面红旗在竹竿上迎风飘扬。这就是三分区司令部所在地——雁翎岛。
靠岸后，分区司令员赵永刚和政委早已等候多时。赵司令是个精悍的中年人，皮肤黝黑，眼神锐利，握着林枫的手用力摇晃：“林枫同志！可把你们给盼来了！总部电报里把你们在华北和山东的事迹都传神了，说你们是‘点石成金’的技术专家，是咱们八路军的‘宝贝疙瘩’！我们这水网地区，可就指望你们来点石成金了！”
林枫连忙谦逊道：“赵司令过奖了。我们是来学习的，具体情况具体分析，一定尽全力配合分区的工作。”
没有过多的寒暄，一行人立刻被引到司令部——一间用芦苇和竹木搭建的大棚子里。墙上挂着一张手绘的、略显粗糙的水网地区地图，上面密密麻麻标注着河道、湖泊、村庄和敌我态势。
赵司令直奔主题，用一根细竹竿指着地图：“林科长，你看。我们三分区，地处几县交界，是典型的水乡泽国。好处是，芦苇荡一望无际，便于隐蔽周旋，鬼子的大部队展不开。但坏处更明显：第一，交通极度依赖水路，我们缺乏机动船只，速度慢，容易被敌人的汽艇追上；第二，鬼子在水路要道和关键岛屿上修了不少据点，炮楼修得结实，配有探照灯和机枪，相互呼应，把我们根据地分割得厉害；第三，部队多是本地子弟兵，陆上作战勇敢，但缺乏系统的水上作战训练，装备也差，面对敌人的汽艇和坚固据点，往往吃亏。”
政委补充道：“更重要的是，这些据点像锁链一样，卡住了我们的物资运输线，特别是盐、药品等紧缺物资，很难运进来。群众的生产和生活也受到严重影响。拔掉这些钉子，是我们当前最紧迫的任务。”
林枫凝神看着地图，大脑飞速运转。这确实是一道全新的考题。在太行山，可以挖地道、设伏击圈；在山东丘陵，可以利用地形打阻击。但在这里，战场是流动的水，掩体是摇曳的芦苇，敌人的优势在于机械化的速度和火力投送能力。
“赵司令，政委，”林枫沉吟片刻，开口道，“初步看来，我们面临的挑战主要集中在三个方面：装备、战术和训练。”
“首先是装备。我们现有的木船速度慢，防护基本为零。需要设计一种适合在水网地带进行突击、运输的轻便快速船只，最好有一定的防护能力，至少能抵挡远距离的流弹。同时，对付敌人的炮楼，我们需要更适合的攻坚武器。‘没良心炮’在山区好用，但在这里搬运、架设都不方便，目标也大。或许我们需要一种更便携的直射火力。”
赵司令眼睛一亮：“造新船？林科长有思路？咱们这别的缺，木头、竹子、芦苇可不缺！就是缺好手艺和设计。”
林枫点点头：“有一些初步想法，还需要和当地的老师傅、战士们一起研究。其次是战术。我们不能再用山地的思维来打水仗。要充分利用芦苇荡的隐蔽性，发展小股部队的偷袭、骚扰、破袭战术。就像打游击一样，但在水上打，可以称之为‘水上游击战’。目标不是与敌人硬碰硬，而是攻击其薄弱环节，比如运输船、巡逻队，积小胜为大胜。”
雷鸣插话道：“对！我们可以像水耗子一样，打了就跑，让敌人的汽艇有劲没处使。”
“最后是训练。”林枫看向惊蛰小队的成员，“我们的战士必须尽快适应水上环境。要进行水上射击、武装泅渡、船只操控、夜间导航、芦苇荡中隐蔽与接敌等针对性训练。惊蛰小队可以作为种子教官，协助分区开展训练。”
赵司令和政委对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和期待。林枫的分析一针见血，思路清晰，不仅指出了问题，更提出了可行的方向。
“太好了！”赵司令一拍大腿，“林枫同志，你需要什么，尽管开口！人手、材料，我们全力支持！”
接下来的几天，林枫陷入了前所未有的忙碌。他带着技术小组的成员和水根这样的本地战士，仔细考察了当地的各种船只，从打鱼的小舢板到运货的乌篷船，了解它们的结构、性能和优缺点。他拜访了岛上几位年迈的船匠，虚心请教造船的工艺和窍门。
白天，他和战士们一起下水，体验行船、感受水流，甚至亲自跳进水里测试芦苇的密度和隐蔽效果。晚上，则在油灯下铺开草纸，写写画画，反复计算。潮湿闷热的天气让他汗流浃背，蚊虫的叮咬更是让人难以忍受，但这些都阻挡不了他脑海中的构思逐渐成型。
惊蛰小队则在雷鸣的带领下，开始了近乎残酷的水上适应性训练。这些北方的旱鸭子，第一次被要求长时间待在摇晃的船上，练习在起伏不定的状态下瞄准射击；练习悄无声息地划桨、撑篙；练习在齐腰深的水沼中潜行和伪装。不少人晕船呕吐，被水草割伤，被水蛇惊吓，但没有一个人叫苦叫累。他们深知，如果不能征服这片水网，他们引以为傲的特种作战能力在这里将毫无用武之地。
技术小组的另一项重要任务，是研究如何改进现有的武器以适应水网环境。林枫将目光投向了已经相对成熟的“雷公”火箭筒。在山地作战中，它无疑是攻坚利器，但它的长度和重量，在狭窄的船舱内转身都困难，更别说快速瞄准射击了。林枫构思着能否设计一种缩短版的、更适合单兵在船上使用的型号，同时要解决火箭弹尾焰对船体和操舟手的安全隐患。
这天傍晚，林枫正和几个技术骨干、老船匠围着一艘经过改装的试验船讨论。这艘船比普通的乌篷船更窄更长，船头用加厚的木板和湿棉被做了简单的防护，试图在速度和防护之间找到平衡。
“林科长，照你这个想法，船是轻快了，可这点防护，怕是挡不住重机枪子弹啊。”一位姓何的老船匠担忧地说。
“何师傅，您说得对。完全防弹不现实，我们的目标是尽可能减少伤亡，提高生存能力。”林枫解释道，“关键是速度和隐蔽。我们要的是像刀子一样，快速插进去，打了就跑，而不是和敌人对射。”
这时，水根气喘吁吁地跑过来：“林科长，司令请您过去一下，有紧急情况！”
林枫心中一凛，立刻跟着水根赶往司令部。
棚子里气氛凝重。赵司令脸色铁青，将一份情报拍在桌子上：“妈的！小鬼子又下黑手了！”
情报显示，日军为了进一步封锁根据地，切断一条重要的秘密物资运输线，计划在位于交通要冲的“鲶鱼嘴”水域新建一个水上据点。这个据点将由两艘报废的货船改造而成，上面驻扎一个小队的日军和一个排的伪军，配备重机枪和迫击炮。一旦建成，就像一把铁锁，将彻底卡住雁翎岛与外界的咽喉。
“绝不能让这个据点建起来！”赵司令斩钉截铁地说，“必须在他们立足未稳的时候，把它端掉！”
所有人的目光都集中到了林枫身上。他刚刚分析了水网地作战的困难，提出了需要时间来解决的装备、战术和训练问题，而敌人的行动，却不会给他们足够的时间。
林枫走到地图前，目光紧紧锁定在“鲶鱼嘴”那个位置上。那里水道狭窄，两侧芦苇丛生，确实是设立据点的理想地点。敌人的计划很毒辣。
“司令，这个据点必须打掉。”林枫的声音沉稳，但大脑已经在高速运转，思考着每一种可能性。现有的条件，仓促发起攻击，无疑风险极大。但若坐视不理，后果不堪设想。
“我们有没有可能，利用敌人还在施工、防御工事不完善的时机，发动一次奇袭？”林枫问道。
赵司令叹了口气：“我们也想过。但鲶鱼嘴离我们主要活动区有段距离，我们的船慢，大规模部队调动容易被发现。小股部队去，火力又不足，啃不动那两艘铁壳船。而且，鬼子肯定有防备，他们的汽艇巡逻队会在附近水域游弋。”
奇袭，缺乏速度和突然性；强攻，缺乏火力和装备。这似乎是一个死结。
棚子里陷入了沉默，只有煤油灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。林枫的手指无意识地在粗糙的地图上来回摩挲，感受着那代表水域的蓝色区域和代表敌据点的黑色标记。水网地的挑战，第一次以如此尖锐和紧迫的方式，摆在了他的面前。时间不等人，敌人不等人。
他抬起头，目光扫过赵司令、政委，以及闻讯赶来的雷鸣等人，缓缓开口道：“硬拼肯定不行。我们需要一个详细的计划，一个能扬长避短，充分发挥我们现有优势，尤其是发挥水网和芦苇荡特性的计划。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛穿透了地图，看到了那片危机四伏的水域。
“也许，我们可以给鬼子来一个‘水中捉鳖’……不过，具体怎么捉，我们需要立刻着手侦察，摸清敌人的兵力部署、巡逻规律和施工进度。同时，我们带来的那几具‘雷公’，或许能派上关键用场，但需要想办法解决在船上发射的问题……”
林枫的话语在闷热的空气中回荡，带来了希望，也带来了更沉重的压力。一个大胆而冒险的作战构想，开始在他心中萌芽。然而，这个初步的构想能否经得起现实的考验？在陌生的水网环境中，面对狡猾的敌人，他们这支尚未完全适应新环境的队伍，能否完成这看似不可能的任务？
夜色渐深，雁翎岛上，一场针对“鲶鱼嘴”的紧急作战会议，才刚刚开始。而远处漆黑的水面上，日军的探照灯光柱，如同鬼魅般不时扫过，预示着即将到来的战斗，绝不会轻松。
（本章完）