天光像是掺了水的灰墨，吝啬地渗进巷口，驱不散浓稠的黑暗，只勉强勾勒出杂物堆积的轮廓。我靠在冰冷粗糙的砖墙上，肺叶火辣辣地疼，每一次喘息都带着血腥味和巷子里污浊的气味。冷汗浸透的衣服紧贴着皮肤，传来一阵阵寒意。
右手中的断剑死寂沉沉，暗金色的锈蚀在熹微的晨光下更像一块真正的废铁，只有指尖残留的、那丝规则的冰冷钝感，证明着它内里蕴含的恐怖。左臂则像一截彻底冻僵的枯木，沉甸甸地挂在肩头，内部的酸胀和剧痛已经化为一种麻木的、近乎脱离躯体的异物感。刚才那强行糅合力量的一击，几乎榨干了它们，也差点撕碎了我自己。
身后的巷子深处，那令人灵魂冻结的嘶鸣和规则崩坏的声音已经消失。但它真的退却了吗？还是暂时被阻隔，正在积蓄力量，或者寻找新的突破口？
不能停留。这里离事发地太近了。
我强迫自己站直身体，双腿还在微微颤抖。饥饿和干渴如同附骨之疽，再次清晰地啃噬着意识。必须找到食物和水，必须尽快恢复一点体力。
看了一眼窝棚的方向，防水布依旧低垂。老猫……他怎么样了？刚才那么大的动静，他不可能毫无察觉。他是还在“睡”，还是已经离开了？
我犹豫了一下，最终没有回去查看。那个老流浪汉太诡异，在自身状态如此糟糕的情况下，我不想再节外生枝。
攥紧断剑，我拖着疲惫不堪的身体，走出了这条差点成为葬身之地的巷道，重新回到了那条坑洼的柏油路上。
清晨的城市边缘，开始苏醒。偶尔有早起的小贩推着三轮车吱呀呀地经过，车上堆着蔬菜或早点，带着生活的气息。几个穿着工装的人影匆匆走在路边，赶着早班。一切都显得那么平常，那么……“人间”。
但我知道，这平静之下，潜藏着多么可怕的暗流。我，和我手里的东西，就是这暗流的一部分。
我避开那些行人的目光，低着头，沿着路边快步行走。左臂的异状和右手中紧握的、用破布勉强缠绕遮掩的断剑，依然引人侧目，但清晨匆忙的人们大多无暇细看，只当是个造型奇特的流浪汉。
我需要一个地方。一个能暂时藏身，能找到最基本补给的地方。
目光扫过路边，一个闪着霓虹灯招牌的“xx网吧”映入眼帘。通宵营业，人员混杂，相对封闭，而且……通常会有泡面和饮用水。
就是这里了。
我推开网吧厚重的玻璃门，一股混合着烟味、汗味、泡面味和机器散热味的浑浊热浪扑面而来。灯光昏暗，一排排电脑屏幕闪烁着游戏或影视剧的光影，大多座位上都是熬了一夜、眼神惺忪或亢奋的年轻人。
收银台后面坐着一个打着哈欠、头发染成黄色的年轻网管。
我走到台前，声音沙哑：“开台机子，再加桶泡面，一瓶水。”
网管懒洋洋地抬起眼皮，扫了我一眼，目光在我那条深灰色的左臂和用破布缠着的右手上停顿了一瞬，闪过一丝诧异，但没多问，大概是见多了奇装异服（或者奇形怪状）的顾客。“身份证。”
我沉默了一下。“没带。”
网管撇撇嘴，似乎习以为常：“押金五十。”
我再次沉默。身无分文。
气氛有些尴尬。
网管有些不耐烦了：“没身份证没押金开不了，哥们儿，别耽误事儿。”
我看着他，又看了看这烟雾缭绕、充斥着键盘敲击声的环境。这里似乎也不是理想的藏身之所。
就在我准备转身离开时，角落里一个正在玩游戏的瘦高个年轻人突然转过头，好奇地打量着我，尤其是我的左臂。他看起来十八九岁，头发乱糟糟，眼圈发黑，但眼神里透着一种涉世未深的直率。
“喂，哥们儿，”他冲我扬了扬下巴，“你这胳膊……挺酷啊！哪儿做的？定制的？”
我没理他，继续往外走。
那瘦高个却来了兴趣，摘下耳机跟了过来：“哎别走啊！聊聊呗！是义肢吗？看着不像塑料的，什么材质？能动吗？有内置功能不？”
他像块牛皮糖一样黏在旁边，喋喋不休，眼神里充满了探索欲，却没有多少恶意，更像是个看到新奇玩具的大孩子。
我猛地停下脚步，转头看向他，眼神冰冷。
瘦高个被我的眼神吓了一跳，下意识地后退半步，但好奇心还是压过了恐惧，他指了指我缠着破布的右手：“那你手里拿的什么？也是……装备？”
我盯着他，脑子里突然冒出一个荒谬的念头。
或许……可以利用一下这种“好奇”？
我深吸一口气，压下心头的烦躁和身体的极度不适，尽量让自己的语气听起来正常一点：“遇到点麻烦，没钱了。这东西……”我微微抬了抬被破布包裹的右手，“是个老物件，想出手换点钱。”
瘦高个眼睛一亮：“古董？我看看！”
他伸手就想来拿。
我猛地缩回手，眼神警告。
“呃……不好意思，”瘦高个挠了挠头，讪讪道，“我太心急了。那个……你想卖多少？”
“一百。”我报了个数，只够解决眼前最基本的吃喝和找个最便宜的地方落脚。
“一百？”瘦高个愣了一下，随即又凑近了些，压低声音，“哥们儿，你别唬我，要是真老物件，一百也太……便宜了吧？不会是……”他做了个你懂的表情。
我懒得解释，只是冷冷道：“要不要？”
“要！当然要！”瘦高个似乎生怕我反悔，连忙从口袋里掏出一张皱巴巴的百元钞票塞给我，然后眼巴巴地看着我手里的“老物件”。
我将钞票攥紧，感受着那纸张粗糙的触感，一种久违的、属于正常世界的实感。然后，我将那破布包裹的、沉甸甸的断剑，递了过去。
瘦高个迫不及待地接过，入手时明显被那超乎寻常的重量和冰冷的触感弄得一怔。他小心翼翼地掀开破布一角，当看到那暗金色、布满狰狞锈蚀的断剑时，眼睛瞪得更大了。
“我靠……这……这质感……”他用手摸了摸剑身的锈蚀，指尖传来的冰冷和粗糙让他打了个寒颤，“这玩意儿……有点邪门啊？不像金属，也不像石头……”
他抬起头，看向我的眼神多了几分惊疑不定：“哥们儿，这到底什么来路？”
“祖传的。”我面无表情地扯谎，“要不要？不要把钱还我。”
“要！要！”瘦高个赶紧把断剑连同破布一起紧紧抱在怀里，像是怕我抢回去，“谢了啊哥们儿！你这人够意思！”
他抱着断剑，兴奋地跑回了自己的座位，像个得了新玩具的孩子，开始对着屏幕上的游戏角色比划，嘴里还念念有词。
我看着他的背影，心里没有任何轻松。
我把“终末之舵”……卖了一百块。
卖给了一个网吧里通宵打游戏的毛头小子。
这大概是这柄规则奇物自诞生以来，最掉价的一次交易。
但眼下，我别无选择。
我攥着那张沾着汗渍的百元钞票，转身离开了网吧。清晨的阳光有些刺眼，我眯起眼睛，感受着钞票在掌心带来的微弱暖意。
活下去。
先活下去。
然后再想办法……把那个该死的“舵盘”弄回来。
我知道，这只是权宜之计。
那个瘦高个，和他怀里的断剑，迟早会惹出更大的麻烦。
而到时候，我恐怕不得不再去面对。
我叹了口气，拖着疲惫的身体，走向不远处一个刚刚支起炉灶的早点摊。
食物的热气在清晨的寒风中袅袅升起。
人间烟火，如此真实，又如此脆弱。