“容器”……“复仇者”……“背叛者”……
记录仪残存影像中的只言片语，如同诅咒般在大厅中回荡，为影昏迷的身躯蒙上了一层极其不祥的阴影。空气仿佛凝固，压得人喘不过气。
水淼的推测和林森的骇然猜测，指向了一个比UEF和虚无掠食者更加古老、更加深邃的恐怖。这不再是文明间的冲突或理念的歧路，而是涉及到了宇宙底层规则、纪元之前的恩怨，以及一个来自世界之外的恶意存在。
“必须在她醒来前做点什么！”林森的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他无法想象那个与他并肩作战、眼神清澈的同伴，体内可能沉睡着一个旨在复仇与毁灭的古老意识。
“常规手段无效。”水淼已经恢复了绝对的冷静，她快速操作着那台“维度日志记录仪”，试图调取更多关于当年实验和那个入侵意识的数据，但大部分记录都已损毁。“‘观星者’当年对此毫无办法，否则也不会团灭。封印只能暂时隔绝，无法根除。”
她的目光落在林森身上，带着一种审视和决断：“或许……有一个方法可以尝试。但风险极大。”
“什么方法？”林森毫不犹豫。
“意识潜入。”水淼一字一顿地说，“利用‘钥匙’与‘灵韵’之间的天然联系，加上我所能调动的‘观星者’灵能技术，将你的部分意识安全地送入影的深层意识空间。你需要找到那个‘标记’的核心，了解它的本质，甚至……尝试与它背后可能存在的那个意识进行有限度的沟通。”
“这太危险了！”镜像水淼首次出声反对，“如果那个意识真的存在并且抱有敌意，林森的意识可能会被瞬间污染、同化甚至撕碎！他将变成植物人，或者……更糟！”
林森看着影苍白而安宁的睡颜，脑海中闪过与她共同经历的一幕幕。他深吸一口气，眼神变得坚定：“没有别的选择了，不是吗？如果等她自然醒来，那个意识可能已经彻底掌控一切，我们就连尝试的机会都没有了。告诉我该怎么做。”
水淼深深地看了林森一眼，没有再多劝。她开始在大厅地面刻画复杂的灵能符文，这些符文与“观星者”遗迹的能量场产生共鸣，散发出幽幽蓝光。她让林森坐在符文中央，将影安置在他身前，背对着他。
“我会构建一个临时的意识通道。‘钥匙’是你的锚，确保你的核心意识能够回归。‘观星者’的灵能会为你提供一层保护屏障，但极其脆弱。”水淼一边布置，一边冷静地交代，“记住，在意识空间里，逻辑和物理法则可能失效。你所见所感，可能是扭曲的记忆、纯粹的象征，甚至是直指本心的拷问。不要被表象迷惑，坚守你的核心认知——你是林森，你是来帮助影的。”
她将双手分别按在林森的额头和影的后心，冰冷的触感让林森精神一振。镜像水淼则在一旁全力戒备，同时维持着对重伤的阿莱斯特的生命体征稳定。
“准备好了吗？”水淼问。
林森闭上眼，将精神沉入钥匙烙印，感受着那与影体内“源初灵韵”若有若无的共鸣。“开始吧。”
一股清凉而庞大的能量顺着水淼的双手涌入林森的意识，他感觉自己的感知被猛地抽离了身体，坠入了一条光怪陆离、由无数记忆碎片和情感流光构成的隧道！
短暂的眩晕后，林森的“视野”稳定下来。
他发现自己站在一片……支离破碎的庭院中。
天空是暗红色的，如同凝固的血液。脚下是龟裂的、长出诡异黑色晶簇的土地。远处，是他熟悉的、与影共同调查过的几个案件现场的建筑残骸，但它们都以扭曲的角度拼接在一起，仿佛被一只巨手捏碎后又随意丢弃。空气中弥漫着悲伤、恐惧、以及一种更深沉的……虚无感。
这就是影的意识空间？已经被侵蚀到这种地步了吗？
林森小心翼翼地前行。他看到一些模糊的、如同幽灵般的身影在徘徊，那是影记忆中的一些人，但他们的面容扭曲，行为怪异。他还看到一些代表着“源初灵韵”的、乳白色的光点，如同风中残烛般在黑暗中闪烁，顽强地抵抗着。
他必须找到那个“标记”的核心。
遵循着钥匙烙印与灵韵之间那微弱的共鸣指引，林森朝着这片破碎庭院最黑暗、最压抑的中心区域走去。越往深处，周围的景象越发诡异，开始出现不属于影记忆的碎片——那是更加古老、更加宏大的场景：星辰的诞生与寂灭，维度的膨胀与坍缩，以及……一场席卷无数世界的、充满绝望气息的大洪水般的黑暗浪潮！
他知道，这很可能就是那个入侵意识的记忆碎片。
终于，他来到了“中心”。
那里没有实体，只有一个巨大的、缓缓旋转的暗紫色旋涡。旋涡中心，仿佛是一只冷漠的、注视着一切的眼睛。无数黑色的、带着粘稠恶意的能量触须从旋涡中伸出，缠绕、侵蚀着周围那些代表影本身意识的乳白色光流。
而在那漩涡的正前方，一个模糊的、由纯粹光芒构成的、影的轮廓，正背对着林森，一动不动地“看”着那个漩涡，仿佛被其吸引，又像是在无声地对抗。
“影！”林森尝试呼唤。
那个光之轮廓微微颤动了一下，但没有回头。
就在这时，那暗紫色旋涡猛地波动起来，一个低沉、混乱、仿佛亿万个声音重叠在一起的意念，直接轰击在林森的感知上：
【……又一把……‘钥匙’……】
【……来看……你们的……杰作吗……？】
【……‘清源’……那个懦夫……躲在哪里……？！】
强烈的怨恨和毁灭欲如同实质的冲击，让林森的意识体一阵晃动，水淼构筑的保护屏障发出细微的碎裂声！
林森强忍着不适，集中精神，将自己的意念传递过去：“你是谁？你对影做了什么？”
【……我……即是‘终末’……是‘归还’……是你们竭力逃避的……‘真实’……】
【……这个容器……她很特殊……她的‘灵韵’……很美味……很适合……承载我的……‘回归’……】
【至于‘清源’……他窃取了……不属于他的‘火种’……关闭了……通往‘源头’的‘门’……让我们……流离失所……此仇……必报……！】
“门”？“源头”？林森捕捉到这些关键的词语。这似乎指向了比“原初星火”更古老、更本质的什么东西！
“水清源已经死了！”林森试图交涉，“你的仇恨不应该由他的后代和一个无辜者来承担！”
旋涡的旋转骤然加速，爆发出愤怒的波动：
【……死了？！不！他那样的存在……不可能如此轻易……谎言！你们都在欺骗！】
【……既然你不肯说……那就和这个容器……一起……成为我归来的……祭品吧！】
更多的黑暗触须猛地从旋涡中射出，不再是侵蚀，而是带着明确的攻击性，如同无数利矛，刺向林森的意识和那个影的光之轮廓！
林森调动钥匙烙印的力量，乳白色的光芒形成护盾抵挡，但在对方的主场，他的抵抗显得如此吃力。而影的轮廓在攻击波及下，变得更加黯淡、模糊。
就在林森考虑是否要强行带着影的这部分意识撤退时——
异变再生！
在那暗紫色旋涡的最深处，除了那只冷漠的眼睛和疯狂的恶意之外，林森突然看到了一点……极其微弱的、几乎被黑暗彻底吞没的……金色光芒？
那金光给他一种奇异的熟悉感，温暖、坚定，带着一种……水清源理论中特有的、对“平衡”与“生机”的执着？！
难道……水清源的意识，或者他留下的某种后手，也在这个“复仇者”的意识深处？！他并非单纯的“背叛者”和“窃取者”，他当年关闭“门”，或许另有隐情？！
这个发现让林森心神剧震！而就在他分神的这一刹那，一道特别粗壮的黑暗触须抓住了破绽，狠狠抽击在他的意识护盾上！
屏障破碎！
林森感觉自己的意识仿佛被重锤击中，瞬间变得模糊，与钥匙烙印的连接也变得极其微弱……他被困在了这片正在被黑暗吞噬的意识深渊里！
外界，水淼猛地睁开眼，脸色一变：“连接不稳定！他的意识受到重创，有迷失的风险！”
而意识空间内，在林森意识涣散的最后一刻，他似乎听到那个狂暴的“复仇者”意念中，夹杂着一丝来自那点微弱金光的、焦急的呼喊：
【……快……走……告诉……淼……‘门’的……真相……在……】