驱车离开水淼公寓所在的街区，林森感觉自己像一个刚从犯罪现场逃离的窃贼，而非一名追查真相的刑警。夜晚的凉风透过车窗缝隙灌进来，却吹不散他心头的沉重与焦灼。手中那个小小的证物袋，装着两根黑色的发丝，仿佛有千钧之重，灼烧着他的掌心。
道德上的负罪感强烈地啃噬着他。非法入侵、秘密取证，这些行为已经彻底违背了他一直恪守的原则。但他不断用水淼的罪行和水清源的悲剧来为自己辩护，试图将这次越界行为合理化——这是通往唯一真相的、迫不得已的险径。
他没有回市局，也没有回家，而是再次驶向了城南老城区，驶向“老钟”那家不起眼的钟表店。此刻，只有那里是绝对安全和隐秘的。他需要以最快的速度，将镇纸底部提取的微量生物样本，与这两根头发进行dNA比对。这是最终的验证，是决定接下来所有行动方向的基石。
城市的霓虹在后视镜中飞速倒退，模糊成一片光怪陆离的色块。林森的脑海中，水淼少年日记里那些充满仇恨的字句、全家福上她冰冷的目光、以及那个快了五分钟的闹钟，交替闪现。他感觉自己正在拼凑一个复杂而悲伤的拼图，每一片都指向一个令人心碎的结局。
“仓鼠”的据点依旧弥漫着电子元件和咖啡因的味道。林森简短说明了来意，将装有头发的证物袋和从老钟那里拿到的、记录着镇纸底部生物样本基因标记数据的纸条交给了仓鼠。他不需要完整的基因序列，只需要进行几个关键位点的快速比对，这能最大程度缩短时间并降低风险。
仓鼠没有多问，接过东西，便沉浸到了他的数字世界里。键盘的敲击声再次成为房间里唯一的旋律。林森坐在角落，这一次，他无法像之前那样保持表面的镇定。他不停地摩挲着手指，目光时不时地瞟向仓鼠那被屏幕荧光映照得有些诡异的侧脸。等待结果的每一分钟，都像是在接受一场无声的审判。
如果匹配成功，他将面对一个亲手逮捕自己搭档的残酷现实，并将自己非法取证的行为暴露在阳光下，职业生涯很可能就此终结。如果匹配失败……那意味着他所有的推断都是错误的，水淼是无辜的，而他不仅走入了致命的歧路，更成了一个可悲的、怀疑并肩战友的小人。
无论是哪种结果，似乎都通往深渊。
不知过了多久，仓鼠长长地吐出一口气，身体向后靠在椅背上，转动椅子面向林森。他的表情有些古怪，混合着如释重负和一丝难以言喻的凝重。
“结果出来了。”仓鼠的声音干涩。
林森的心提到了嗓子眼，他屏住呼吸，等待着最终的宣判。
“你提供的两个样本，”仓鼠指着屏幕上一组复杂的数据对比图，“在选取的十五个核心StR基因座上进行比对……结果完全一致。 likelihood ratio （似然比）超过十的九次方。可以认定，来源为同一个体。”
匹配！成功了！
一股巨大的、混杂着证实猜想的胜利感和坠入冰窟的寒意，瞬间席卷了林森。他感到一阵眩晕，不得不伸手扶住旁边的机箱才能站稳。最坏的猜想被证实了，水淼就是凶手。那个与他朝夕相处、冷静专业地分析案情的搭档，就是精心策划了这起完美谋杀的主犯。
证据确凿。他手中现在有了理论上足以定罪的铁证——即使非法获取的头发不能作为直接证据，但由此锁定的调查方向，足以让警方名正言顺地对水淼进行强制dNA采样，那时便是铁案如山。
然而，为什么他感觉不到丝毫的喜悦？为什么心中只有一片荒芜和沉重？
“还有……”仓鼠再次开口，打断了他的思绪，语气更加凝重，“按照你之前的要求，我顺便深度挖掘了水淼最近半年的通讯记录和网络活动。她非常谨慎，几乎没留下任何把柄。但是，我监测到在一个非常隐蔽的、需要多层跳转的海外加密论坛上，有一个活跃账号，其登录的物理地址节点，多次与水淼公寓的Ip地址重合。”
仓鼠切换屏幕，显示出一串复杂的代码和Ip轨迹图。“这个账号，在过去三个月里，频繁浏览和下载的，都是关于……慢性毒理代谢、笔迹模仿动力学、以及……反侦察与现场伪装技术的高级学术论文和……实战案例分析。”
林森看着屏幕上那些冰冷的专业术语，感觉血液都要凝固了。这已不仅仅是动机和间接证据，这几乎是犯罪预备的直接体现了。水淼为了这场复仇，做了何等漫长、精密而冷酷的准备！
林森带着比对结果和仓鼠提供的额外信息，如同梦游般离开了那间充斥代码的房间。凌晨的街道空无一人，清冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛。他坐进车里，却没有立刻发动。
他赢了。他找到了真相，抓住了凶手的尾巴。
但他也输了。他背叛了自己的职业操守，用非法手段获取了关键证据。更重要的是，他目睹了一个悲剧如何孕育出另一个悲剧，法律和正义在此刻显得如此苍白和矛盾。
他现在应该怎么做？立刻回去，向王闯和盘托出，申请对水淼的逮捕令？那么，他如何解释dNA比对的来源？他非法潜入水淼公寓的事一旦曝光，不仅证据可能失效，他自己也将身败名裂。
水淼现在在做什么？她是否已经察觉？那个快了五分钟的闹钟，那个轻易被“2357”打开的盒子……这一切，真的只是巧合吗？还是说，她早已设下了层层圈套，正等着他拿着这份“铁证”，踏入最终的陷阱？
他感觉自己像一颗被放在棋盘上的棋子，虽然看到了将军的一步，却完全看不清棋手嘴角那抹意味深长的笑容背后，究竟隐藏着什么。
林森发动汽车，缓缓驶入空旷的街道。他必须做出抉择，一个将决定许多人命运，也包括他自己命运的抉择。真相已经握在手中，但它带来的，不是解脱，而是更深的枷锁。
前方路口，红灯亮起，像一只充满警告意味的眼睛。