夜，深得像一口望不见底的古井。
秘密据点里，灯火通明，人影幢幢，却透着一股暴风雨来临前的死寂。马匹在厩里不安地刨着蹄子，车辆辎重被反复检查，发出沉闷的碰撞声。每个人都在忙碌，用行动驱散着心底对未知前路的恐惧。
唯有龙啸云的房间里，是另一种寂静。
一种压抑的、仿佛随时会炸开的寂静。
他坐在一张粗糙的木凳上，就着桌上那盏昏黄的油灯，一下，一下，用力地擦拭着他那柄宽厚沉重的“啸风快剑”。牛油浸过的软布滑过冰冷的剑身，发出“沙……沙……”的单调声响，在这寂静的夜里，显得格外刺耳。
剑身如镜，映照出他此刻的脸。一张轮廓分明、本该充满豪气的脸，此刻却笼罩着一层驱不散的阴霾。眉头紧锁，额角青筋微凸，牙关咬得死死的。那双平时炯炯有神、笑起来能震落屋瓦的虎目，此刻却布满了血丝，眼神复杂得像一团乱麻——有烦躁，有挣扎，有痛苦，还有一丝……连他自己都不愿承认的、深切的愧怍。
脑海里，不受控制地反复闪现着刚才院中的那一幕：月光如水，清冷地洒满庭院，李寻欢与林诗音相依而立。她轻轻依偎在他身边，仰头看着他，目光里的温柔和坚定，像最醇的酒，能醉死人，也像最利的针，能扎穿心。李寻欢低头看她，那苍白的脸上，是他龙啸云从未见过的、一种近乎虔诚的宁静。
那一刻，龙啸云觉得自己的心，像被一只无形的手狠狠攥住，然后扔进了冰窟里，又冷又痛，透不过气来。
他知道，林诗音的心，从一开始，就只在李寻欢一个人身上。那是青梅竹马，是两情相悦，是历经生死磨难后更加坚不可摧的感情。他龙啸云，是后来者，是结拜大哥。
他一生自问光明磊落，把“义气”二字看得比自己的性命还重。李寻欢是他过命的兄弟，是可以托付生死的知己！他怎能……怎敢对兄弟的女人，存有非分之想？
这是龌龊！是对兄弟之义的玷污！是武林中人最不齿的行径！
“龙啸云啊龙啸云！” 他喉结滚动，发出一声压抑如受伤野兽般的低吼，“二弟待你如何？你这条命都是他捡回来的！你竟敢……竟敢有如此卑鄙的念头！你还是不是人！”
“嗤——！” 心中怒火与自责交煎，他手上猛地加力，磨刀布与剑身剧烈摩擦，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，在寂静的房间里格外惊人，仿佛是他内心撕裂的声音。
他恨！恨这不该有的情愫！恨它像野草一样，在他心里悄无声息地生根、发芽，越是压抑，越是疯狂地滋长！是从什么时候开始的？是第一次见到她，那份清丽脱俗，不染尘埃的模样？还是后来，她为李寻欢担忧落泪时，那梨花带雨、我见犹怜的瞬间？或是她不顾自身安危，救治伤者时，那份专注与善良散发出的光芒？记不清了，只知道每次看到她，听到她的声音，那颗在千军万马前都未曾慌乱过的心，总会不争气地漏跳一拍。
可他只能看着。看着她对李寻欢无微不至的关怀，看着他们之间那种无需言语、一个眼神便能心领神会的默契。每一次，都像有一根无形的针，精准地扎在他心尖最柔软的地方，细密而持久地痛着。
“龙大哥，还没休息？”一个清越柔婉的声音在门外响起，恰到好处地打断了他几乎要失控的情绪。
是谢颜。
龙啸云浑身一僵，迅速收敛了脸上所有外泄的情绪，深吸一口气，强迫自己恢复平日的豪迈，粗声道：“是谢姑娘啊，门没栓，进来吧！”
门被轻轻推开，谢颜端着一碟精致的点心走了进来。她依旧穿着那身便于行动的素色衣裙，灯光下，面容清丽，嘴角含着一丝若有若无的笑意，眼神却像能洞悉人心般，在他脸上轻轻一转。
“明日就要长途跋涉了，我让厨房做了些容易克化的点心，龙大哥尝尝，垫垫肚子，也好养足精神。” 她将点心放在桌上，动作优雅自然。
龙啸云哈哈一笑，掩饰着内心的波澜，伸手抓起一块点心就塞进嘴里，大口咀嚼，声音洪亮：“多谢谢姑娘！还是你想得周到！俺老龙皮糙肉厚，饿几顿没事，就是别亏待了肚子里的酒虫！” 他试图用夸张的动作和声音，掩盖方才的失态。
谢颜浅浅一笑，没有点破，目光扫过桌上那柄被擦得寒光闪闪的啸风快剑，似是无意地说道：“关外凶险，远超我们想象。金刚门、罗汉门盘踞多年，幽冥鬼姥诡计多端，那‘轮回盘’更是迷雾重重。我们此行，如同盲人骑瞎马，夜半临深池。唯有同心协力，互相信任，方能有一线生机。”
她顿了顿，目光看似随意地投向窗外沉沉的夜色，声音轻柔却带着分量：“尤其是诗音妹妹……她不通武功，心思单纯，此等险地，对她而言更是步步杀机。她……是李公子最大的牵挂，也是他唯一的软肋。她若有丝毫闪失，李公子他……恐怕会方寸大乱。所以，我们无论如何，都要护她周全。”
龙啸云咀嚼的动作慢了下来，他放下手中的点心，虎目中射出锐利而坚定的光芒，重重一拍胸膛，发出沉闷的响声：“谢姑娘放心！这话你不说，俺老龙也晓得！只要有我龙啸云一口气在，三军阵前，刀山火海，也绝不会让弟妹……绝不会让林姑娘和二弟受到半点伤害！”
那声“弟妹”到了嘴边，硬生生被他咽了回去，改成了略显生分的“林姑娘”。只是这一字之差，其中蕴含的苦涩与克制，唯有他自己知晓。心脏像是又被那无形的针扎了一下，细微而尖锐的痛楚迅速蔓延开。
保护她。
这成了他唯一能光明正大去做的、唯一能寄托这份无望感情的方式。将这份不合时宜、不容于世的悸动，这份深埋心底、永无天日的爱慕，全部转化为更强大的保护欲，转化为对兄弟义气的坚守，转化为肩头沉甸甸的责任。
这注定是一场漫长而无声的煎熬。就像用慢火烤着心，不会立刻死去，却无时无刻不在承受着灼痛。但他龙啸云，是顶天立地的汉子，是啸傲江湖的侠客！他会选择用最豪迈、最坦荡的方式，将这蚀骨的痛苦，默默地、独自吞咽下去。
“我再去看看马匹车辆准备得如何了！” 他猛地站起身，声音洪亮，仿佛要借此驱散所有阴霾。他一把抓起桌上的啸风快剑，大步流星地走出房间，沉重的脚步声在走廊里回荡，将满室的压抑和那份无法言说的情愫，都甩在了身后。
感情的暗涌，再如何汹涌，也只能深埋心底，用理智的巨石死死压住。前方的刀光剑影，西域的腥风血雨，才是他龙啸云应该面对的战场。
窗外，夜色更浓了。一场暴雨，似乎在酝酿之中。