大朝会后，王子腾与贾环未及回府，便被内侍径直引往养心殿御书房。
书房内，檀香袅袅，却驱不散那股凝重如铁的气氛。皇帝已换回常服，坐于御案之后，面色沉静，目光却锐利如鹰，仿佛能穿透人心。
二人躬身行礼：“臣（微臣）参见陛下。”
“平身。”皇帝抬手，目光在王子腾与贾环身上扫过，“赐座。”
“谢陛下。”二人谢恩，在下首绣墩上小心坐了半个身子。
皇帝沉默片刻，方缓缓开口，声音低沉而清晰：“今日朝会…你们…都看到了。”
王子腾神色一凛，沉声道：“臣…看到了。群臣争议…皆为国事。”
贾环垂眸静坐，并未急于开口。
皇帝嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“为国事？王爱卿…你当真以为…那满朝争议，皆是为国事？”
王子腾一怔：“陛下之意…”
“哼！”皇帝冷哼一声，“反对贾环随军…当真全是因他年少资浅？担心贻误军机？”他目光转向贾环，“贾环，你…以为呢？”
贾环抬眸，迎向皇帝的目光，平静道：“回陛下，微臣以为…朝堂之争，固然有其公心所在，然…亦难免…夹杂私意，乃至…更深的图谋。”
“说下去。”皇帝眼中闪过一丝赞许。
贾环道：“二皇子殿下…不欲微臣随军，乃因微臣…非其麾下，恐…王将军得微臣之助，如虎添翼，功高难制，于殿下…大业有碍。此…为一层私意。”
王子腾闻言，额头微微见汗，他虽知朝中党争，却未想贾环竟敢在御前如此直白道出！
皇帝却不动声色：“嗯。还有呢？”
贾环继续道：“然…反对之声如此激烈齐心，恐…非仅二皇子一系之力。或许…另有其人，混迹其中，推波助澜。”
皇帝目光一凝：“何人？”
贾环缓缓道：“宁王…赵宸濠，既敢悍然造反，岂能…不在京中留有后手？其党羽…或已渗透朝堂，此刻…正借题发挥，竭力阻挠平叛大军顺利出征！
即便…无法阻止出兵，亦可…拖延时日，制造纷争，扰乱视听，甚至…安插人手，误导军情！此…方为其真正目的！”
“啪！”皇帝猛地一拍御案！眼中寒光大盛！
“好！看得透彻！”皇帝站起身，踱步至窗前，背影透着凛冽的杀意，“朕…也是如此想！”
他猛地转身，目光如刀：“赵宸濠！他选在此时造反，绝非偶然！去岁扬州盐案，朕…断了他一大财路！剿了他无数党羽！他…这是狗急跳墙了！欲搅乱朕的江山！”
他看向王子腾，语气沉重：“王爱卿！你可知…此番南征，肩上的担子有多重？你不仅要平叛！
更要速胜！以雷霆之势，犁庭扫穴！将叛乱之火，扑灭于萌芽之中！绝不可让其蔓延！更不可…让朝中那些魑魅魍魉，有丝毫可乘之机！”
王子腾霍然起身，单膝跪地，肃然道：“臣！明白！臣…定当竭尽全力，速平叛逆！绝不负陛下重托！”
皇帝扶起他，又看向贾环：“贾环！朕…破格用你，并非只因你昨日那‘十胜十败’之论！更是因你…于扬州之事，已与彼等结下深仇！你…与他们…已无转圜余地！朕…用你，方能放心！”
贾环心中一震，瞬间明了！陛下…早已算准！自己与扬州盐案牵扯之深，已注定与宁王势力势不两立！
“微臣…明白！”贾环躬身，“微臣…与逆贼，确有旧怨！此番…必助王将军，涤荡妖氛，以报圣恩！”
皇帝点头，回到案前，提笔写下一道密旨，加盖玉玺，递给王子腾：“此乃密旨！予你…临机专断之权！
江南文武，凡有通敌、怠战、抗命、资敌…嫌疑者…无论其官居何位，背景如何…皆可…先斩后奏！不必…请示朝廷！”
王子腾双手接过，只觉那黄绫重逾千斤！心中凛然！
“臣…领旨！”
皇帝又取出一面金牌，递给贾环：“贾环！此乃‘如朕亲临’金牌！你持此牌，于军中…可监察军务，密查奸细，直奏于朕！
若…遇万分紧急之情，王将军…又无法决断时…可…凭此牌，调动部分兵马！然…非到万不得已，不可轻用！明白吗？！”
贾环深吸一口气，双手接过那沉甸甸、冰凉的金牌：“微臣…明白！定…慎用之！”
皇帝看着眼前这一老一少，沉声道：“朕…将江南…托付于你二人了！望你二人…同心同德，精诚协作！
王子腾…老成持重，掌军征伐！贾环…年少机敏，参赞谋划，肃清内患！你二人…相辅相成，必能…克竟全功！”
“臣（微臣）…定不负陛下厚望！鞠躬尽瘁，死而后已！”
皇帝疲惫地挥挥手：“去吧…即刻准备…三日后…大军开拔！”
“是！臣（微臣）告退！”
王子腾与贾环躬身退出御书房。
走到殿外廊下，寒风一吹，二人皆觉背后已被冷汗浸湿。
互望一眼，皆看到对方眼中的凝重。