“曙光”空间站，作为拱卫联邦首都星圈的重要军事与科研前哨，其规模远超寻常的民用或商业空间站。它并非单一的环形或柱状结构，而是由数十个大小不一、功能各异的模块通过粗壮的连接臂和能量导管组合而成的钢铁巨构，如同一只盘踞在星空间的多足机械巨兽，冰冷的金属外壳在远方恒星的照耀下反射着冷硬的光泽。
当伤痕累累、外壳上甚至还残留着些许非能量侵蚀痕迹的星梭号，在数艘联邦精锐护卫舰的“护送”下，缓缓驶入指定泊位时，一种无形的肃穆与压抑感便扑面而来。
泊位所在的区域显然是经过特殊清空的，周围看不到任何其他舰船，只有密密麻麻的自动防御炮塔和能量扫描矩阵，无声地彰显着此地的戒备森严。一队队身着黑色动力装甲、头盔面罩遮挡住面容的陆战队士兵，如同冰冷的雕塑，矗立在通道两侧，手中的武器处于随时可激发的状态。
隔离检查，名副其实。
星梭号的舱门缓缓开启，林默率先走出，苏清雪紧随其后，然后是林薇、王胖子以及其他核心船员。他们换上了联邦标准的常服，但每个人身上那经历过生死磨砺后沉淀下的气质，尤其是林默那双异色的眼眸，与周围冰冷机械的环境形成了鲜明的对比。
一名肩章显示为上校军衔、面容冷峻的军官迎了上来，身后跟着几名穿着白色科研服、手持各种扫描仪器的人员。
“林默少校，苏清雪女士，林薇舰长，欢迎抵达曙光站。我是本站安全主管，罗德曼上校。”军官的声音如同他的表情一样硬邦邦，没有任何寒暄的意思，“根据最高指令，诸位及星梭号需要在此接受为期四十八小时的全方位隔离与检查，以确保没有携带任何未知病原体、能量污染或……信息危害。”
他的目光扫过林默，尤其是在那双眼睛上停留了一瞬，眼神深处闪过一丝难以察觉的忌惮与审视。
“理解。”林薇上前一步，代表众人回应，“我们会配合检查。但我的船员需要医疗和心理评估，星梭号也需要紧急维修。”
“必要的医疗和基本维生需求会得到保障。维修申请需要经过技术安全评估后方可进行。”罗德曼上校一板一眼地回答，随即对身后的科研人员示意，“开始进行全面扫描与生物样本采集。”
几名科研人员立刻上前，开始用各种仪器对众人进行细致的扫描，并采集血液、毛发等样本。整个过程高效而冰冷，带着不容置疑的程序正义。
林默平静地配合着所有检查，他的时痕之力内敛到了极致，如同深潭，那些常规的扫描仪器根本无法探测到他体内那超越了当前科技理解范畴的力量核心。苏清雪同样如此，源初之种的力量完美地融入了她的生命本质，不显山不露水。
然而，当一名研究人员试图将一种带有微弱精神探测波的贴片靠近林默的太阳穴时，林默暗银色的右眼微微转动，瞥了那名研究人员一眼。
没有任何能量波动，也没有任何动作。
那名研究人员却猛地一僵，手中的贴片“啪嗒”一声掉在地上，他本人更是脸色煞白，踉跄着后退了两步，仿佛瞬间经历了一场极致的恐惧，大口喘着气，惊骇地看着林默。
周围的气氛瞬间紧绷！所有陆战队士兵的枪口微不可查地抬高了一丝。
罗德曼上校脸色一沉：“怎么回事？”
“他……他……”那名研究人员指着林默，语无伦次。
林默淡淡开口，声音平稳：“我不喜欢未经允许的精神探测。下次，后果自负。”他刚才只是动用了一丝“终结”意韵，模拟了对方精神探测被瞬间“终结”的反噬效果，略施惩戒。
罗德曼上校眼神锐利地盯了林默几秒，最终挥了挥手，让那名惊魂未定的研究人员退下。“继续其他项目检查。”
这个小插曲，让所有人都明白，眼前这个看似平静的年轻人，体内蕴藏着何等恐怖的力量，绝非可以随意拿捏的对象。
检查在一种更加微妙和谨慎的气氛中继续进行并最终完成。结果显示，所有船员生物指标正常（至少在现有科技下），未发现已知或未知病原体。星梭号内部也未检测到明显的能量污染残留。
随后，众人被分别引导至空间站生活区的独立套房休息。说是休息，实则依旧是变相的软禁，房间内外都有严密监控。
林默的房间视野极好，可以透过巨大的观察窗，看到外面繁忙的星港和更远处深邃的星空。他静静地站在窗前，脑海中回想着塔灵的话，监察者的威胁，以及联邦此刻的态度。
“笃笃。”敲门声响起。
门打开，外面站着的是杨振华主任，他换了一身便装，脸上带着一丝看似随和的笑容。
“林默少校，不请我进去坐坐？”
林默侧身让他进来。
杨振华打量了一下房间，走到观察窗前，与林默并肩而立，看着窗外的星海：“很美的景色，不是吗？但美丽的背后，往往隐藏着无数的危机与暗流。”
他转过头，看向林默，笑容收敛，语气变得严肃：“林默少校，我也不绕圈子了。联邦，乃至整个已知文明，正处在一个前所未有的十字路口。你们在禁区内的经历，以及你们获得的力量，是钥匙，也可能是……引爆一切的导火索。”
“最高议会内部，对于如何对待你们，分歧很大。一部分人认为应该不惜一切代价掌控你们的力量；另一部分人则主张合作与谨慎观察；还有一些……更激进的声音。”杨振华意有所指。
“杨主任属于哪一派？”林默直接问道。
“我属于联邦利益派。”杨振华回答得滴水不漏，“我认为，在即将到来的、可能席卷整个宇宙的风暴中，任何内耗都是愚蠢的。我们需要团结一切可以团结的力量。但是……信任需要基础，合作需要诚意。”
他目光灼灼地看着林默：“我需要知道，你们带回来的，除了力量，还有什么？那个禁区里，到底隐藏着什么？监察者……又是什么？”
林默沉默了片刻，知道不可能完全隐瞒。他斟酌着用语，将时漏之塔、时间沙漏的平衡、源初之种和时痕碎片的作用，以及虚空监察者的存在和敌意，有选择地、简化地告知了杨振华，隐去了关于时序猎人和塔灵警告的具体内容。
即便如此，杨振华听完后，也陷入了长久的沉默，脸上写满了震撼与凝重。这些信息，彻底颠覆了他对宇宙的认知。
“……原来如此……时间本身的结构……维护者与监察者……”他喃喃自语，深吸一口气，“这比我们想象的还要……宏大，也更加危险。”
他看向林默的眼神彻底变了，不再是审视一个“变量”或“武器”，而是带着一种面对同等层次、甚至需要仰视的存在的复杂情绪。
“我明白了。你们的消息，我会如实向最高议会核心层汇报。在这期间，请你们暂时留在曙光站，这里……相对安全。”他顿了顿，压低声音，“但要小心，议会内部……并非铁板一块。有些人，或许并不希望看到联邦出现无法掌控的力量，或者……他们与某些外部势力，有所牵连。”
留下这句意味深长的警告，杨振华便告辞离开。
林默看着他离去的背影，眼神微冷。
联邦内部果然暗流涌动。这“曙光”空间站，看似是安全的避风港，或许……也是风暴即将降临的中心。
他感应了一下体内平静流淌的时痕与终结之力，又想到了苏清雪，想到了星梭号的伙伴。
无论前方是何等的暗流与风暴，他已归来，便无所畏惧。
就在这时，他暗银色的右眼微微一动，仿佛捕捉到了空间站某个遥远区域，一丝极其隐晦、与周围科技造物格格不入的、带着一丝阴冷与腐朽气息的能量波动，一闪而逝。
“已经……开始了吗？”林默嘴角勾起一抹冰冷的弧度