巨大无垠的沙海，他们已经在这片金色炼狱中跋涉了整整三天。这最初的三日，沙漠展现出一种虚伪的宁静。天空是毫无杂质的蓝，视线所及，除了沙丘，还是沙丘，那些连绵起伏的沙垄如同沉睡巨兽的脊背，在热浪蒸腾中微微扭曲。这种千篇一律的景色，初看是壮阔，再看是单调，待到第三日，已成了对视觉和精神的双重酷刑。目光无处可栖，精神无处可逃，仿佛灵魂也要被这无垠的黄沙吸干、碾碎。
士兵们拖着沉重的步伐，疲惫如同附骨之蛆，侵蚀着每个人的意志。他们知道，在这片毫无遮蔽的瀚海之上，自己这支队伍就像白纸上的墨点一样显眼，随时可能被那些潜伏在暗处的、不属于这个世界的怪物发现。然而诡异的是，这一路竟连一只真正的“异形怪”都未曾遭遇。这份过分的顺利，非但没能让人安心，反而在不少老兵心中投下了不安的阴影。
“这该死的沙子，简直比北境的寒冬还要磨人。”一名老兵舔了舔干裂的嘴唇，眯眼望着远方一成不变的沙丘。他的声音在死寂的空气中显得格外沙哑。
提拉德勒住缰绳，镀银铠甲在阳光下闪着刺目的光。他抬手示意队伍暂停，目光警惕地扫过前方那座巨大的沙丘。
“太安静了。”黑袍首领策马靠近，兜帽下的阴影中传出低沉的声音，“这一路除了几只变异蝎，连异形的影子都没见到。”
奎桑提大骑士驱动战马从后方赶来，沉重的板甲随着马匹的步伐发出铿锵的撞击声。“安静未必是好事。传令下去，让火枪队检查装备，随时准备......”
话音未落，前方的沙丘突然发出沉闷的轰鸣。
“后退！”提拉德厉声大喝，但为时已晚。
一声沉闷的巨响，仿佛大地深处传来的叹息。那座巨大的沙丘竟毫无征兆地向下崩塌、滑落！亿万颗沙粒如同瀑布般倾泻，瞬间在前后阵之间拉起了一道流动的、高达数十米的沙幕，硬生生将队伍切成两段！
“稳住阵型！”有军官声嘶力竭地吼叫，但声音迅速被更恐怖的声响淹没。
沙沙沙——嗤嗤嗤——
那不是风声，是无数锋锐物体刮擦沙粒、摩擦空气发出的，令人头皮发麻的混合噪音。就在队伍两侧，平坦的沙地猛地向上拱起、破裂，一只只形态狰狞的怪物从中钻出！
它们拥有八条如同巨型镰刀般的节肢长足，支撑着覆盖着暗沉几丁质甲壳的躯体，长足边缘闪烁着金属般的寒光，正是其名“剃刀虫”的由来。这些怪物并非从远方袭来，而是直接出现在行军路线的两侧，甚至……直接从阵列中央、从士兵们脚下的沙子里猛地冒出！
“下面有东西！”一个士兵刚拔出长剑，就被从沙中钻出的锋利肢节贯穿了胸膛。
八足剃刀虫如地狱中爬出的噩梦，一只剃刀虫猛地从阵列中央破沙而出，长肢横扫，三个来不及闪避的士兵瞬间被拦腰斩断，鲜血将黄沙染成暗红。
“结阵！结阵！”奎桑提的吼声压过了惨叫，他策马前冲，重剑划出凌厉的弧线，将一只扑向火枪手的剃刀虫劈成两段。绿色的血液喷溅在沙地上。
然而沙漠限制了战马的速度，骑兵的冲击力大打折扣。剃刀虫却如鱼得水，八条腿在沙面上快速移动，带起漫天沙尘。
“保护火枪队！”提拉德长剑疾刺，精准地刺入一只剃刀虫的复眼。那怪物发出刺耳的尖啸，疯狂挥舞着刀足，将他的斗篷撕成了碎片。
巴布双手结印，炽热的火球呼啸而出，在虫群中炸开一团烈焰。焦糊的气味顿时弥漫开来。
“左边！左边又来了一群！”一个年轻骑士嘶声喊道，他的盾牌被剃刀虫的前肢劈开，手臂上鲜血淋漓。
后阵的士兵们最为凄惨，许多人因为炎热和疲惫，刚刚解开了甲胄，甚至还未重新披挂。此刻面对这来自地底的突袭，他们几乎毫无防护。剃刀虫的长足挥舞着，带起一蓬蓬温热的血雨，染红了金黄的沙地。混乱像瘟疫般蔓延，人们惊恐地试图躲避，却不知脚下的沙地何时又会成为死亡的陷阱。
前一刻还在庆幸旅途顺利的队伍，下一刻已坠入由黄沙和利刃构筑的炼狱。
好在能活下来走到这里的都是身经百战的老兵和高武英雄们，除了初始的慌乱，众人立刻列阵，结成各种小阵。盾牌手自发组成弧形防线，长枪兵从缝隙中刺出致命的攻击。几位高武战士周身爆发出耀眼的源力光辉，如利剑般切入虫群。
“为了荣耀！”一个白发老骑士怒吼着，源力凝聚的剑气纵横交错，所过之处剃刀虫纷纷碎裂。
趁此间隙，火枪队终于完成装填。
“自由射击！”普德劳斯一声令下，排枪齐射的轰鸣震彻沙漠。铅弹如雨点般倾泻，穿透剃刀虫的甲壳，将它们打成筛子。硝烟与沙尘混合，在战场上形成诡异的薄雾。
奎桑提策马在战线间穿梭，每一次挥剑都精准地斩断剃刀虫的关键关节。“不要后退！把它们压回去！”
战斗持续了仿佛一个世纪那么漫长。当最后一只剃刀虫在火枪集射下爆裂时，幸存的士兵们几乎虚脱地跪倒在地。沙地上遍布着残肢断臂，人类与怪物的血液混合在一起，将沙地染成诡异的紫红色。
黑袍首领蹲下身，仔细检查着一具剃刀虫的尸体。“它们是被故意安排在这里的。”他沉声说道，手指抚过甲壳上诡异的纹路，“这是个陷阱，这些异形怪物的出现方式展现了明确的战术意图——分割、突袭、制造混乱。它们并非毫无智慧的野兽，而是由某种更高级的意识在指挥。”
布莱恩擦去剑上的绿色血液，望向远方依然无边的沙海。“看来，我们踏入了一个精心布置的猎场，这附近一定有上次战役中，出现的巨大红色蛆虫在指挥，得想办法找到，并弄死它！”
佩恩伯爵赶至前阵，他摘下头盔，坚毅的脸上写满凝重。“无论如何，我们都要继续前进。传令下去，救治伤员，清点损失。”他环视着残存的队伍，声音如钢铁般坚定，“真正的战斗，才刚刚开始。”