沈砚的身体沉重地倚靠着林晚和隐泉，左腿机械地迈动，每一步都牵扯着被强行激发的、濒临崩溃的肌肉和神经，带来钻心蚀骨的剧痛。他紧闭着眼，牙关紧咬，额角的冷汗如同溪流，混着林晚颈侧的汗水，冰冷黏腻。昏迷只是一种身体的自我保护，意识在痛苦的深渊里载沉载浮，唯有掌心传来的、林晚那坚定而微凉的触感，是黑暗中唯一能抓住的浮木。
林晚能感觉到他身体无法抑制的细微颤抖，能听到他喉咙深处压抑的、破碎的喘息。她的心像被一只无形的手反复揉搓，疼得发紧，却只能更用力地撑住他，将自己的力量透过相贴的身体传递过去。她的精神同样疲惫不堪，刚才强行引导能量的反噬让她的太阳穴如同针扎般刺痛，视线偶尔会出现短暂的模糊，但她强迫自己集中全部注意力，紧跟隐泉的脚步，留意着周围任何一丝不寻常的动静。
隐泉走在最前，他的背影在扭曲的光线下显得愈发佝偻，但每一步都迈得异常坚定。他手中的那根探路树枝舞动得更加频繁，耳朵如同最警觉的猎犬，捕捉着风中混杂的各种声音。他不再说话，所有的交流都通过短暂的手势和眼神完成。
迷踪林仿佛真的活了过来。四周的树木枝桠如同怪物的触手，在弥漫的、带着甜腥味的薄雾中微微摇曳，投下扭曲晃动的阴影。那低频的嗡鸣声变得更加嘈杂，其中开始混杂进细微的、仿佛无数虫豸爬行的窸窣声，以及偶尔响起的、如同婴儿啼哭又似夜枭尖啸的诡异声响，直往人骨头缝里钻。
“左边，绕开！”隐泉突然低喝，猛地改变方向，避开一片看似普通、却散发着浓烈腐臭气息的沼泽洼地。洼地边缘的淤泥里，隐约可见几截惨白的、类似动物骨骼的东西。
林晚立刻拖着沈砚转向，动作不敢有丝毫迟疑。她能感觉到，脚下的地面似乎都在微微蠕动，仿佛有什么东西在泥土下穿行。
又前行了数百米，前方的雾气突然变得浓稠如牛奶，能见度骤降至不足五米。
“抓紧！别分散！”隐泉的声音带着前所未有的紧绷，他停下脚步，从怀里掏出那个黑色石盒，将里面剩余的暗红色液体全部倒在周围，画下一个简陋的圆圈，刺鼻的气味暂时驱散了一些逼近的甜腥。“待在圈里，无论看到什么，听到什么，都不要出去！”
他的话音刚落，浓雾中便传来了清晰的、沉重的脚步声！不止一个！那脚步声缓慢而拖沓，带着一种非人的笨重感，正从四面八方围拢过来！
林晚的心脏瞬间提到了嗓子眼，她紧紧抱住沈砚，背靠着圈内一棵扭曲的怪树，目光死死盯着声音传来的方向。沈砚似乎也感应到了极致的危险，身体绷紧了一瞬，无意识地更紧地抓住了林晚的手。
隐泉站在圈边，手中不知何时多了一把造型古朴、刃口泛着幽光的短剑，他浑浊的眼睛锐利如鹰，扫视着浓雾。
脚步声越来越近，浓雾中开始显现出一些模糊的、扭曲的巨大黑影。它们形态不定，有的像臃肿的人形，有的如同多足的爬虫，共同点是散发着浓烈的恶意和……一种非生非死的腐朽气息。
是那些异变的生物！
一只布满脓包和黏液的、类似手臂的巨大肢体率先突破浓雾，带着腥风，猛地抓向圈内的三人！
隐泉冷哼一声，短剑划出一道凄冷的弧光，精准地斩在那条肢体上！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入油脂，那肢体发出一声尖锐的嘶鸣，迅速缩回浓雾，断口处喷溅出墨绿色的、散发着恶臭的汁液。
但更多的黑影围拢了上来，它们撞击着隐泉布下的气味圈，发出沉闷的砰砰声。刺鼻的气味在它们的冲击下正在迅速减弱！
“撑不了多久！”隐泉低吼，短剑挥舞，再次逼退一个试图冲进来的、长着硕大独眼的爬行生物，“准备冲出去！跟紧我，向前，别回头！”
林晚看着圈外那些影影绰绰、散发着死亡气息的黑影，看着它们疯狂冲击着摇摇欲坠的防线，一股寒意从脚底直冲天灵盖。但她没有时间恐惧，她用力点头，调整了一下搀扶沈砚的姿势，将全身的肌肉都调整到蓄势待发的状态。
沈砚似乎也感应到了最终的突围时刻，他强撑着睁开了一条眼缝，赤红的血丝尚未完全褪去，但那眼神深处，属于“寒鸦”的冰冷和决绝再次浮现。他松开了紧握林晚的手，改为死死抓住她的胳膊，那力道大得几乎要捏碎她的骨头，却是一种无声的宣告——他准备好了。
就在气味圈即将被彻底冲破的瞬间——
“走！”
隐泉一声暴喝，短剑爆发出耀眼的幽光，如同黑暗中炸开的雷霆，暂时逼退了正前方的几只怪物！他如同离弦之箭，率先冲了出去！
林晚几乎在同一时刻，用尽全身力气，架着沈砚，紧跟而上！
三人如同三道破开浓雾的利箭，向着隐泉认定的方向亡命狂奔！
身后的怪物发出愤怒的咆哮，立刻追了上来！沉重的脚步声、尖锐的嘶鸣声、以及枝叶被撞断的噼啪声，如同死亡的协奏曲，紧追不舍！
林晚什么也顾不上了，她只知道拼命地跑，跟着前方隐泉那模糊而坚定的背影，感受着身边沈砚沉重而痛苦的呼吸和那死死抓住她胳膊的力量。脚下的路湿滑崎岖，盘踞的树根和垂落的藤蔓不断成为障碍，她摔倒，又立刻爬起，拖着沈砚继续向前。荆棘划破了她的皮肤，留下火辣辣的疼痛，她却浑然不觉。
沈砚的体重和伤腿的拖累让她每一步都异常艰难，肺部像要炸开一般疼痛，但她咬碎了牙往肚子里咽，透支着每一分潜能。她不能停，不能倒下！
隐泉在前方不断变换方向，利用复杂的地形和那些扭曲的林木作为掩护，试图甩掉身后的追兵。他的短剑不时挥出，逼退从侧面扑来的袭击。
在一次急转弯时，林晚脚下一滑，带着沈砚再次重重摔倒在地。沈砚闷哼一声，伤腿似乎撞到了石头，鲜血瞬间洇透了绷带。
“起来！”隐泉回身低吼，短剑格开一只从雾中探出的、带着倒钩的利爪。
林晚挣扎着想要爬起，却因为脱力而动作迟缓。就在这时，一只速度极快的、如同影子般的瘦小生物，悄无声息地从侧面浓雾中窜出，直扑倒在地上的沈砚咽喉！
眼看那闪着寒光的爪子就要落下——
林晚瞳孔骤缩，几乎是本能地，她猛地扑了过去，用自己的后背挡在了沈砚面前！
预想中的剧痛并未传来。
“噗！”
一声轻响。
林晚愕然回头，只见那只影子般的生物被一根突然从地下刺出的、尖锐的岩石棱柱贯穿，钉死在了地上，抽搐了几下便不动了。
是隐泉！他在千钧一发之际，不知用了什么方法，引动了地下的岩石！
“快走！”隐泉没有停留，甚至没有多看那尸体一眼，继续向前冲去。
林晚不敢耽搁，再次奋力架起沈砚，跟上隐泉的脚步。她回头看了一眼那只死去的怪异生物，心中后怕不已，但更多的是一种劫后余生的冰冷。
他们不知道跑了多久，身后的追兵声音似乎渐渐远去了一些，但那种被窥视、被追踪的感觉依旧如芒在背。
前方的雾气似乎变薄了一些，隐约能听到湍急的水流声。
“快到边界了！”隐泉的声音带着一丝不易察觉的振奋，“前面是‘碎魂涧’，过了涧，就出了迷踪林的范围！”
希望如同微弱的曙光，穿透了浓重的死亡阴霾。
林晚精神一振，搀扶着沈砚，加快脚步向着水声传来的方向冲去。
然而，就在他们即将冲出最后一片浓雾，看到前方那狭窄幽深、水流湍急的峡谷时——
一道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了峡谷唯一的吊桥桥头。
那是一个穿着黑色劲装、脸上覆盖着半张金属面具的男人。他站在那里，身形并不算高大，却散发着一种比身后追兵更加冰冷、更加纯粹的杀意。他手中把玩着一把造型奇特的、泛着蓝光的匕首，目光如同毒蛇，精准地锁定了被林晚和隐泉搀扶着的、几乎失去意识的沈砚。
“寒鸦，”一个冰冷、毫无感情波动的声音，如同金属摩擦，在寂静的峡谷前响起，“或者说……沈砚。终于，找到你了。”
男人的出现，如同最后的丧钟，敲响在刚刚看到一丝生机的三人心头。
前有强敌拦路，后有异怪追击。
他们，被彻底逼入了绝境。