风吼裂谷得名于其内终年不息、如同哀嚎般的风声。楚月小队在距离目标地点五公里外的一处背风崖壁下降落。即使是经过星耀技术改良的侦察舰，在如此近的距离也可能被未知的传感器捕捉到。
“检查装备，光学迷彩全功率开启，通讯转为骨传导微震模式。”楚月的声音通过小队战术网络，直接传入每位队员的耳膜。她打了个复杂的手势，两名专精潜行与环境伪装的队员如同融化在阴影中，率先向洞穴入口摸去。
小队成员如同鬼魅般在嶙峋的怪石与呼啸的狂风中穿行，脚步声被风声完美掩盖。洞穴入口隐藏在几块崩塌的巨岩后方，狭小且不起眼，若非勘探队的事先标记，极难发现。
“入口安全，无近期生物活动痕迹，无能量陷阱。可以进入。”先行队员的报告传来。
楚月率先弯腰钻入洞穴，一股混合着远古尘埃、金属锈蚀和某种类似臭氧的奇特气味扑面而来。洞内温度明显低于外界，空气干燥凝滞。战术头盔上的照明灯射出微弱但足够清晰的光束，扫过岩壁。
开凿痕迹粗犷而高效，没有任何装饰性花纹，每一道刻痕都仿佛经过最优化计算，以最小的力量达到最大的效果。这与岩隐族那种与岩石脉络融为一体的自然雕琢风格截然不同，充满了冰冷的工具感。
“队长，看这里。”一名队员指向一侧岩壁。那里刻着几个模糊的符号，线条硬朗，由简单的几何图形构成，像一个被锁链缠绕的齿轮，又像一个被钉在十字坐标上的星体。
“记录。”楚月下令。随行的技术兵立刻使用高精度扫描仪进行全方位记录，数据实时传回后方。
他们继续深入，洞穴通道向下延伸，坡度平缓但持续。沿途散落的金属碎片越来越多，技术兵小心地收集了几块最具代表性的样本。沐雪虽然未亲至，但楚月携带的灵能记录仪持续工作着，捕捉着空气中残留的每一丝异常波动。
终于，通道尽头是一个较为开阔的洞窟，约有半个篮球场大小。洞窟中央，那个半埋在地下的圆形平台显得格外突兀。平台由一种暗灰色的非金属材料构成，表面覆盖着厚厚的灰尘，但边缘处裸露的部分依然光滑如镜，反射着战术灯的光芒。数根手臂粗细的能量导管从平台边缘延伸出来，但大多已经断裂，断口处呈现出高温熔解的痕迹。
“能源核心已完全枯竭，结构完整性保留度约37%……”技术兵一边扫描一边汇报，“平台表面检测到多种未知元素合金，结构密度极高。这些导管……内部回路极其复杂，远超我们目前的工艺水平。”
楚月走近平台，蹲下身，用手套拂开一处的积尘。下面露出了更为复杂的蚀刻纹路，以及那块相对完好的金属板。上面蚀刻的“束缚星辰”符号更加清晰，周围环绕着一圈圈细密的、如同电路图般的纹路。
就在这时，沐雪的分析结果通过加密通道传来，带着明显的惊愕：“楚月，符号初步解析完成……这确实不属于任何已知主流文明体系。其底层逻辑蕴含极强的‘绝对秩序’理念，排斥一切混沌与感性变量。与远古数据库中‘械灵族’的残留信息匹配度提升至24%！这个种族在星耀文明的记载中，是偏执的‘宇宙图书记录者’，他们认为情感与随机性是缺陷，致力于将一切可知转化为冰冷的数据永久保存……如果他们真的还存在，并且来到了这里……”
仿佛是为了验证沐雪的推测，那沉寂了不知多少年的圆形平台，核心处一块不起眼的、只有指甲盖大小的晶体，突然极其微弱地闪烁了一下！频率极快，如同濒死心脏的最后一次颤动。
嗡——！
一股无形但切实存在的能量波动，以平台为中心，如同水波纹般瞬间扫过整个洞窟！这股波动带着明确的“识别”与“采集”意图，并非攻击性，却让所有人感到一阵心悸，仿佛自身的每一个细胞、每一缕能量都被无形的目光彻底透视。
楚月反应极快，低喝一声：“精神防御！”同时，她体内光耀属性的能量本能地流转起来，在体表形成一层微不可查的淡金色光膜，试图干扰这股扫描。
波动持续了大约三秒，然后如同它出现时一样，骤然消失。平台核心那点微光也彻底熄灭，这次仿佛真的耗尽了最后一丝能量，彻底归于死寂。
洞窟内一片死静，只剩下队员们有些粗重的呼吸声。
“它……它刚才做了什么？”一名年轻队员声音带着一丝后怕。
“信息采集。”楚月的声音冰冷，她看着那毫无生气的平台，眼神锐利，“它把我们，当成了新的‘数据标本’，记录并……很可能已经上传了。”
“上传？传到哪儿？”
“不知道。但我们必须假设，我们的存在，我们的部分实力信息，已经暴露了。”楚月站起身，果断下令，“收集所有碎片，尤其是那块金属板和平台核心的残留物！彻底扫描洞窟每一个角落，不要放过任何能量残留！完成后，立刻撤离！此地已被标记，不宜久留！”
这个发现令人悚然。一个早已被认为消亡的、视生命为数据的冰冷文明，其触角或许从未真正离开过这片星域。他们像隐藏在阴影中的观察者，默默记录着一切，而星火联盟，已然进入了他们的“观察名单”。