七月十四，塞里舍节前日，契丹称之为“迎节”。
这一日，契丹皇帝需与诸军将领、各部族首领、朝中重臣共聚，奏契丹本族乐舞，大宴群臣，以最隆重热烈的姿态，迎接即将到来的盛大祭祀节日。
宴会地点设在上京西郊三十里，耶律德光提前一日设帐宿营。这里地势开阔，水草丰美，早已扎起连绵的穹庐大帐，
最大的金顶御帐居于中央，周围环列着各色规格的帐幕，旌旗猎猎，人喧马嘶，空气中弥漫着烤肉的焦香、奶酒的醇烈与草原特有的蓬勃生气。
石素月一早便被客省使耶律化哥引至此处。她今日换上了一身妃色宫装，发髻梳得一丝不苟，簪着简单的珠花，薄施脂粉，既显出对契丹节日的尊重，又不至于过分招摇。
然而，她那副与草原女子迥异的、糅合了中原贵女风仪与监国者威仪的独特气质，以及精心修饰后无可挑剔的容貌，刚一出现，便吸引了无数道目光。
她被引至御帐之内，位置被安排在御阶之下极近处，几乎与几位最核心的契丹王公并列，显示出耶律德光表面上的恩宠。
她垂眸静坐，目光快速扫过帐内。
帐中济济一堂，几乎汇聚了契丹当下所有顶尖的实权人物。除了早已见过的燕王赵延寿面色冷淡地坐在南面官席位前列，更有许多新面孔：
有从契丹东京风尘仆仆赶来的中台省右相耶律牒蜡、临海军节度使赵思温；
有皇太弟耶律李胡，依旧是一脸桀骜，此刻正目光灼灼地看向她这边；
有明王、于越耶律安端，位高权重，是耶律阿保机的弟弟，耶律德光的叔父；
有北府宰相萧干、南府宰相鹘离底，分掌契丹两府事务；
更有北院大王耶律洼、南院大王耶律吼，这两位是如今契丹最精锐的宫帐军统帅，手握重兵，皆是剽悍勇武之辈；
驸马都尉萧思温年轻俊朗，是后族萧氏新一代的佼佼者；
鲁国公、政事令韩延徽，是契丹汉官中德高望重的老臣，政事令相当于南面官的中书令；
侍中崔穷古、上京留守耶律迪辇、宣徽使耶律海思、西南边大详稳耶律刘哥，以及两位从偏远部落赶来的令稳耶律挞烈和耶律拨里得……
真可谓群雄毕至，冠盖云集。
而负责统筹此次迎节盛宴的，是惕隐耶律朔古与宣徽使耶礼海思。
帐内气氛热烈，却又隐隐透着错综复杂的权力网络与派系分野。
耶律天德早早到了，见石素月进来，眼睛一亮，就想凑到她旁边的空位坐下。
然而，他脚步还未动，御座之上的耶律德光已淡淡开口：“天德，你去那边坐。”
他随手一指靠近帐门、离御座较远的一个位置，那是安排给一些次等宗室的位置。
耶律天德脸色一僵，不敢违逆父皇，悻悻地瞪了石素月一眼，不情不愿地挪了过去。
“李胡，” 耶律德光转而看向自己弟弟，语气温和，“你坐到晋国公主旁边去，替朕好生照看，莫要让人轻慢了贵客。”
此言一出，帐内不少人眼中都闪过异色。让皇太弟亲自照看未来可能是他侄媳的晋国公主？
这安排……意味深长。
赵延寿嘴角几不可察地撇了撇，耶律阮低头饮酒，眼神晦暗。
耶律李胡则咧开嘴，露出一个近乎粗野的笑容，大步走到石素月旁边的席位，一屁股坐下，带来一股浓烈的酒气和体味。
“公主，又见面了。” 耶律李胡侧过头，目光毫不掩饰地在石素月脸上、身上巡视，带着赤裸裸的审视与某种令人不适的兴味。
石素月面上强作镇定，微微欠身：“有劳皇太弟殿下。”
耶律德光将一切尽收眼底，仿佛只是随意安排，举杯朗声道：
“今日迎节，乃我契丹自家欢宴，奏我契丹乐，行我契丹礼！诸卿不必拘束，开怀畅饮便是！待明日正节，宫中设宴，再奏汉乐，用中原礼仪，款待贵宾！”
“陛下圣明！万岁！” 帐内众人轰然应诺，气氛瞬间被点燃。
顿时，帐外契丹乐声大作，非丝非竹，而是以鼓、角、筚篥为主的雄浑乐章，节奏鲜明，充满草原的豪迈与野性。
身着彩衣、头戴羽饰的契丹武士与女子鱼贯而入，跳起节奏强劲、动作幅度极大的契丹舞蹈，呼喝之声与乐声相和，震得帐顶似乎都在微微发颤。
烤得金黄的整只羔羊、大块的手把肉、整坛的奶酒被不断呈上。
耶律德光率先割肉饮酒，众人纷纷效仿，大块吃肉，大碗喝酒，喧哗笑闹之声不绝于耳。
确实如耶律德光所言，并无太多繁琐规矩，许多人甚至离开座位，互相敬酒，高声谈笑，气氛热烈到近乎狂放。
石素月身处其中，只觉得那乐声鼓点敲在心头，震耳欲聋；浓烈的肉香酒气混合着汗味、体味扑面而来，让她胃里一阵阵翻涌。
她只能小口抿着面前的马奶酒，用匕首切下极小块的肉，慢慢咀嚼，努力维持着表面的平静与得体的微笑。
不时有目光投来，带着好奇、审视、乃至毫不掩饰的欲望。
那些契丹王公贵戚，对这位传闻中手段狠辣、如今却柔顺安静的中原公主，显然充满兴趣。
有人借着敬酒的名义过来搭话，言语间多是试探或略带轻佻的恭维。
“公主远来辛苦，我契丹的酒肉可还合口味？” 南院大王耶律吼声如洪钟，目光如电。
“甚好，谢大王关怀。” 石素月简短应答，举杯示意。
“听闻公主在安州大败唐国，当真巾帼不让须眉！来，某敬公主一碗！”
西南边大详稳耶律刘哥端着海碗过来，眼中带着审视与一丝挑衅。
“刘哥将军过誉，侥幸而已。妾身不善饮，以此杯聊表敬意。” 石素月端起小杯，一饮而尽，姿态从容，却滴水不漏。
更多人只是远远看着，与同伴低声议论。因耶律德光在场，且耶律李胡就坐在旁边虎视眈眈，倒也无人敢过于放肆。
耶律李胡几乎没怎么动面前的酒肉，大半时间都侧着身子，有一搭没一搭地和石素月说话，问的多是中原风物、晋国朝政，言语直白甚至粗鲁，目光更是常常黏在她身上。
石素月打起十二分精神应对，回答谨慎含蓄，绝不多言，身体也下意识地向另一侧微倾，与耶律李胡保持着距离。
“我契丹男儿，性如烈火，最喜直来直去。” 耶律李胡灌下一大口酒，抹了抹嘴，忽然压低声音，带着酒气道，
“公主这般娇滴滴的美人，留在上京最好。中原那地方，规矩多，人心也脏，哪有草原自在？等嫁过来，本王带你去打猎，去骑马，那才叫快活！”
石素月心中厌恶至极，面上却只能微微勾唇，不置可否：“草原风光，确实壮阔。”
欢宴从清晨持续到日暮，又点燃篝火，继续畅饮歌舞。火光映照着无数张醺然或兴奋的脸庞，契丹乐声越发激昂，仿佛要冲破穹庐，直上云霄。
石素月只觉得时间漫长难熬，每一刻都需紧绷神经，应对各方目光与言语。直到月上中天，耶律德光才宣布散宴，起驾回宫。
众人恭送圣驾，而后也陆续散去。石素月在石绿宛和石雪的搀扶下，登上返回馆驿的马车。
车帘放下，隔绝了外面依然喧嚣的声浪与浓烈的气味，她才长长舒了一口气，靠在车壁上，只觉得身心俱疲。
“殿下，您没事吧？” 石雪担忧地问。
“无妨。” 石素月摆摆手，闭上眼睛。