武媚娘献计时言调平稳，条理分明，每一句话都落在关键之处。
殿中群臣先是沉默，继而眼神渐亮。
此计巧妙在于：不显刀兵之形，却收制衡之效。
邻邦调解本是常例，无人能指责大唐越界。
但只要战火停歇，宋国便得以保全。
真正得益者，正是命悬一线的宋。
“妙极！此计可谓滴水不漏！”
魏征猛然起身，语气激昂，毫不掩饰心中赞许。
其余官员也纷纷颔首，无人提出异议。
确实难有更妥当之策。
李世民望着武媚娘，嘴角扬起笑意：“当初让你入仕为官，实乃朕英明之举。”
随即环顾群臣，带着几分调侃：“诸位饱学之士苦思不得解，反被一人轻松化解。还有谁敢言女子难担大任？今日可见分晓。”
众臣听罢，脸上泛笑，心中却已悄然改观。
“陛下谬赞了，臣只是略尽绵力，诸公运筹帷幄，方是社稷栋梁。”
武媚娘微微欠身，言语谦和，姿态温雅。
这般进退有度，令人如沐春风。
李世民未再多言，只稍作勉励，便下令依计施行。
大唐终于决定出手。
不过这一次，是以“止战”之名，踏入乱局。
......
汉国王都，留侯府。
书房内烛火微弱，张良静坐案前，手中简牍燃尽于铜炉，灰白余烬轻轻飘散。他目光淡漠，仿佛方才所读不过是寻常琐事。
身后，数名黑衣人匍匐于地，衣上绣金线飞鸟，乃是大汉绣衣使。
为首的青年身形挺拔，面容隐在阴影之中，额角渗出细汗，顺着脸颊滑落，在青砖上留下几点湿痕。他垂首不语，呼吸几近停滞。
火光忽闪了一下。
张良倏然起身，转身一掌掴去，响声清厉，回荡四壁。
那青年被击倒在地，面颊红肿，却立刻挣扎着膝行而回，重新跪正。
“真感人。”张良冷笑，“兄弟情深，连我都差点动容。”
“你把孙膑送去秦国，倒是给秦太子献上了一份厚礼。”他踱步上前，声音轻缓却如冰锥刺骨，“依我看，封你做个大良造也不为过。”
“你不如今日就启程投奔？你的三位师兄都在那边安身立命，缺你一个？”
话音落下，屋中寒意更重。
此人名为庞涓，正是孙膑同门师弟。
当年张良布局，令其引孙膑入汉，原意招揽贤才。岂料庞涓心怀嫉恨，佯作不知主君意图，竟对孙膑施以酷刑，迫其吐露兵法精要。
彼时张良远赴边关，筹谋刺杀扶苏之事。
归来后，孙膑已神志错乱，言行疯癫。
自此，张良下令诛杀孙膑，以免后患。
可庞涓未遵命。
他放走了那个残废之人。
不久之后，绣衣使探得消息：孙膑已在咸阳立足，受秦太子礼遇，位列上卿。
再到近日秦宋之战——
秦军弃守燕云十六州，以退为进，奇袭宋国王都，一战定势。
此策之妙，布局之深，与昔日孙膑兵书所载如出一辙。
张良阅报之时，指尖微颤。
他并不恼怒庞涓因妒生恨、施刑于兄。人心本有私欲，此等情绪，尚可容纳。
他无法容忍的，是那荒唐的伪善。
既已下手至绝境，何故又假扮仁人，网开一面？
斩草不除根，春风吹复生。
“孙膑诈疯，卑职一时疏忽……”庞涓低声辩解。
话未尽，一只靴子猛然踩上他的头顶，力道沉重，将他狠狠压向地面。
张良俯视着他，语气平静得近乎冷酷：“在我面前，你算什么东西？”
“服从我的命令，不容半点迟疑。”
“鬼谷的弟子？可笑，到了这里，不过是个无足轻重的角色。”
“再有违抗，所受之罚，绝不会像今日这般轻易了结。”
张良缓缓抬起脚，鞋底仍残留着碾压的力度。
庞涓的脸贴在地面，尘土混着血水从嘴角滑落。
尊严如同碎瓦，散落一地。
他咬紧牙关，几乎要将牙齿崩裂，才从喉咙深处挤出声音：“属下……领命。”
张良不再多言，转身离去。
庞涓挣扎着起身，脸上印着清晰的鞋痕，血迹未干，却不敢擦拭，只默默跪伏原地。
“备马车，我要进宫见陛下。”张良的声音冷淡如风。
绣衣使们齐声应诺，迅速退下执行。
张良缓步踱至书房窗前。夜色如墨，星河横亘天际，他凝望良久，眸光幽深似渊。
......
燕云十六州，云州城。
宋军已夺回此地，云州遂成前线中枢。此城自古为兵家必争之地，又兼三大粮仓之一，战略地位举足轻重。孟珙与曹彬合军之后，便以此为据点，统筹北境战局。
然而，一条急报自南方传来——宋国腹地遭秦军突袭！
消息传至前线，全军震动。
云州军营，帅帐之中。
孟珙、曹彬、曹玮、辛弃疾、韩世忠等将领齐聚一堂。帐内鸦雀无声，空气仿佛凝固。
主位上的孟珙面容枯槁，眼窝深陷，双目布满血丝，显是彻夜未眠。
“王都遇袭，诸位皆已知晓。”他开口，语调低沉，如压着千钧重石。
“秦军借道西夏，直扑汴京，我未能察觉其谋，实为统帅之过。待事毕，自当向陛下请罪。”
“眼下最紧要之事，是如何应对。”
正因如此，他才召集众将议事。
昨夜，军情抵达，他辗转难寐。
按常理，理应即刻挥师南下，驰援都城。
可现实却是：此处距汴京千里之遥，大军疾行亦需四十余日。而秦军四十万精锐，破城不过旬日之功。时间上，毫无胜算。
如今摆在他们面前的，只有两条路。
其一，立即班师，奔赴王都，与秦军决死一战。
其二，不退反进，趁虚而入，直捣秦国本土。
扶苏亲率主力深入宋境，秦国内部必然空虚。此时攻其不备，或可扭转乾坤。
燕云地区的宋军兵力之盛，足以将秦国彻底碾碎。
摆在眼前的只有两条路：要么回头与秦军决一死战，要么直取秦地，血债血偿！