马蹄声起，马车渐行渐远，载着那十人消失在尘烟之中。
待他们走远，士兵上前搜查现场，果真从其中一人怀中摸出一块银牌，上刻“皇城司”三字，清晰分明。
“秦桧！这狼心狗肺的奸贼！”
百夫长怒目圆睁，拳头紧握，恨意如火灼心。
此番任务失败，回去必遭严惩。更令他痛心的是，兄弟们血染荒野，竟连岳将军的家人也未能护全！
他强压怒潮，命残部稍作整顿，旋即下令回程。
此事绝不能遮掩，必须公之于众！
与此同时，秦宋两国正酝酿休战，和谈之地定于应州城。
双方皆遣使前往，商议条款。
应州临近唐境，唐国使团率先抵达。
扶苏亲自迎候。
此次领队者，正是旧识杜如晦。
昔日扶苏与李丽质大婚于咸阳，便是此人率团前来观礼，见证盟约。
“杜大人，别来无恙。”
扶苏含笑上前，言语亲切。
距上次相逢，已逾一载。
“太子殿下。”
杜如晦还礼，目光微凝，细细打量眼前的扶苏。
一年光阴，变化惊人。
彼时扶苏尚未立为储君，已在长安宴上锋芒毕露——赋诗惊四座，斥敌震群臣。
成婚后更是势如破竹：平秦乱、得九鼎，三月击溃匈奴，名动天下；继而伐宋，半载夺取燕云十六州。
常人穷尽半生难成之事，他一年多便尽数实现。
如今站在面前的，已非昔日青年才俊，而是气吞山河、威仪天成的王者之相。
杜如晦心中翻涌，五味杂陈。
扶苏之势，如云聚苍穹。
只待一声雷动，便可腾跃九天，化龙而去。
杜如晦心中念头起伏，但神色很快恢复平静。他望着扶苏，嘴角浮起笑意：“许久未见太子殿下，可您的名声早已传遍朝野，无人不晓。”
“您这一路所建之功，连陛下提及都连连称许，实乃非凡。”
这话并无半分夸大。
如今扶苏之名，不止响彻大唐，就连中原诸国也都耳熟能详。
无论是北击匈奴，为华夏拓展疆域三千里；还是出于大义，允许宋军借道共抗外敌，皆令其声望如日中天。
“不过是尽本分罢了，何足挂齿。”
扶苏轻声回应，语气平和，毫无骄矜之意。
杜如晦见状，心头稍安。他曾忧虑扶苏功高之后性情有变，如今看来，倒是自己想多了。
两人又闲谈片刻，杜如晦笑着问道：“殿下，长公主近来可还安泰？”
“陛下对小王孙的降生甚是关切，我等臣子也都盼着赴那满月宴呢。”
临行前，李世民特意叮嘱他探问李丽质的情况，牵挂之情溢于言表。
算来腹中孩儿已近八月，随时可能临盆，岂能不令人忧心？
听及此问，扶苏脸上笑意略显滞涩。
他不知该如何作答。
李丽质有孕一事，根本就是一场虚言。可事已至此，他已被推上高台，难以回头。
若此刻坦白真相，李世民必怒不可遏，秦唐盟约恐将毁于一旦。
“这个……孤久在边关，详情并不知晓。只从前线书信得知，一切尚好。”
他侧过脸，语调平稳，仿佛真有其事。
这谎言终有一日会被揭穿，但他只求那天别来得太早。
“是我疏忽了，殿下常年征战，不知内宅琐事也属寻常。”
杜如晦并未起疑，反倒自责起来。
扶苏暗自舒了一口气，总算应付过去。
不过长此以往总非良策。不如归去之后，当真与李丽质或褒姒诞下一子，也好圆此局面。
半年未见，心中确有思念。
话锋一转，杜如晦谈起正事：“此次与宋议和，不知殿下有何主张？”
毕竟战事由秦国主导，扶苏亲率大军击溃宋军主力，议和条款自然以秦方为首。
大唐需据此协调立场，不容轻率。
扶苏坦然道：“我秦之所求，仅四条而已。”
“其一，燕云十六州尽数归我。”
“其二，金银布帛，赔付五千车。”
“其三，交出全套冶铁秘法，并工匠三百人。”
“其四，宋将岳飞，必须引渡至秦。”
扶苏与白起等人商定的四条议和条款，已在密议中敲定。
燕云十六州的归属问题早已成定局。那片土地早已落入秦军之手，只需宋国在文书上落笔承认即可。
金银财宝的数量虽多，但对秦国而言不过是锦上添花。
真正关键的是宋国掌握的冶铁秘法与匠人资源。
秦军工坊近年来虽有进步，但与宋国相比仍显粗陋。若能取得其全套冶炼技艺，并带走三百名熟练铁匠，无异于为兵工厂注入活水。
战马、刀剑、铠甲的产能将大幅提升，军力必将再上一层楼。
至于岳飞，只是顺手提出的一子。
宋廷向来重文轻武，一个被下狱的将领，在他们眼中不过弃子一枚。交出此人，对他们毫无损伤，反而可能换得喘息之机。这般交易，他们不会拒绝。
五千车金银，数额惊人，可对于富甲天下的宋国来说，并非无法承受。他们在城破之际，断不会因这点代价而拒谈。
唯有技术与工匠一事，恐生波折。
毕竟授人以渔，等于削弱自身根基。
但谈判本就是博弈。
既然主动权握在手中，便要步步紧逼，不容退让。
“岳飞……可是那位曾在边关击溃金辽联军的宋将？”
“殿下特意点名要他，是何用意？”
杜如晦低声发问，眉间微皱。
他知晓岳飞之名，却未料扶苏竟将其列为条件之一。此等细节，足见重视程度非同一般。
扶苏轻笑：“此人确有才干，孤素来欣赏。如今身陷囹圄，既有机会救出，何不为之？”
语罢不再多言。
杜如晦见状，便未再追问，只将“岳飞”二字默默记在心头。能让扶苏如此在意的人物，必有过人之处。
稍后，他也呈报了唐国拟定的议和要求。大致内容与秦国所提相差无几。核心利益，依旧落在燕云十六州之上。
十六州疆域辽阔，山河连绵，沃土千里。其价值堪比一整个秦国，半个唐国。这般收获，已是巨大斩获。谁还能奢求更多？
正事议毕，扶苏便命人引杜如晦及随行使团前往馆驿安歇。