秦国王宫，议政殿内。
文武百官早已列位在殿中。
身穿黑袍、气场威严的赢政端坐王座，目光淡然地看向下方的唐国使团。
殿中，杜如晦领着几位使臣，向赢政恭敬行礼。
“唐国使臣杜如晦，拜见秦王。”
他双手交叠，低头鞠躬，动作一丝不苟，行的是秦礼标准。
身后的几位使臣也齐齐躬身施礼。
赢政未发一言，只静静看着。
尽管他沉默不语，杜如晦却感到一股无形的压迫感笼罩全身。
那股威压，来自上方那道沉静的目光。
冷汗从他的额角悄然滑落。
扶苏站在群臣之中，目光微敛，看着这一切，轻轻摇头。
他清楚赢政是在用气势压人，借此削弱唐国使臣的锐气，这是帝王常用的手段之一。
赢政早已将这一招运用得炉火纯青。
就在杜如晦心中飞快思量，准备开口之时，一道温和的声音打破了沉默。
“起身吧。”
话音落下，杜如晦顿觉身上的压力一扫而空。
“谢秦王。”
他挺直身躯，拱手致意，心中稍安。
“不必拘礼。”
赢政轻敲扶手，语气缓和：“诸位远道而来，皆是大秦贵宾，孤甚是欢迎。”
“我子扶苏曾出使唐国，多有冒犯之处，幸得贵国宽待。”
先压后捧，是谈判前的常见节奏。
“秦王言重了。”杜如晦立刻回应，“扶苏公子才华出众，我王亦颇为赞赏，常有嘉许。”
“正因如此，我王才愿将长乐公主许配于扶苏公子。”
这是实话，李世民确实欣赏扶苏，否则也不会答应这门亲事。
嬴政听完这话，目光微动，淡淡扫了扶苏一眼，随后转头望向杜如晦。
“扶苏与长乐公主的婚事，朕已命人开始准备，尊使来得正是时候。”
嬴政语气平和，脸上似有笑意。
杜如晦微微颔首，开口道：“王上，外臣此番前来，肩负两项使命。”
“第一，大唐与大秦已然结盟，互通有无，陛下命我前来，意在加深两国情谊，推动商贸往来。”
“第二，则是为这场大婚献礼。”
“长乐公主即将与扶苏公子结为连理，陛下未能亲临，深感遗憾，特派外臣前来见证，并奉上贺礼。”
说罢，他从怀中取出一份礼单，双手呈上。
赵高从殿阶上走下，接过礼单，送至嬴政面前。
礼单所列之物极为丰盛，然而嬴政却未多看一眼，随手将之搁在一旁。
这一举动，让杜如晦心中微微一紧。
“唐王的心意，朕已经收到。”嬴政语气平静，略带笑意，“长乐公主聪慧貌美，朕十分欣赏。”
“她既然嫁入我大秦，唐王尽可放心，朕定会待她如亲生女儿。”
杜如晦闻言，脸上露出一抹笑意，拱手道：“如此，外臣回去便可向陛下复命，王上之意，外臣也定会如实转达。”
两人一番交谈，气氛融洽。
片刻后，嬴政转向扶苏，开口道：“你代朕好好接待大唐尊使，不可有失礼之处。”
扶苏正思索着方才两人对话的意味。
听闻吩咐，立刻上前一步，躬身应道：“儿臣遵命。”
“嗯，退朝。”
嬴政一挥衣袖，在群臣低头行礼中起身，缓步离开大殿。
退朝之后，扶苏亲自陪同杜如晦前往驿馆。
他虽对杜如晦不算熟悉，但因曾经出使大唐，彼此有过几次接触，也算有些交情。
路上，杜如晦主动开口：“许久未见，扶苏公子风范依旧。”
“当年宴席之上与李白对诗，斥责突厥使臣的气度，至今令本官记忆犹新。”
扶苏淡笑回应：“杜大人谬赞了，身为使节，维护国体本是职责所在。”
“那趟大唐之行，令我受益良多，长安的繁华与大唐的气度，至今仍印象深刻。”
“若有朝一日能携公主重游长安，还望大人不吝招待。”
扶苏言语得体，举止大方。
杜如晦听后笑道：“若公子与公主亲临，本官定当盛情款待！”
“那就说定了。”扶苏点头微笑。
此时马车正好抵达驿馆门前，两人也结束了这一段寒暄。
将杜如晦一行人安置妥当，送入驿馆后，扶苏便先行离去。
窗边。
杜如晦望着扶苏的马车缓缓驶远，神情若有所思。
“杜大人，有心事？”
一位使臣见他站在原地出神，忍不住开口问道。
“无事。”
杜如晦轻声回应，微微摇头，随后转过身来问：“你们怎么看，秦王与陛下相较，孰强孰弱？”
听闻此言，众人互相对视，神色有些迟疑。
片刻后，其中一人略带不安地开口：“秦王气场极重，站在他面前，我几乎不敢直视。”
“正是如此。”另一人接话，“光论帝王之威，陛下确实有所不及。”
当初在朝堂之上，嬴政散发出的压迫感令他们几乎喘不过气来。唯有杜如晦还能从容应对，其余人皆面露惧色。
李世民虽有王者之气，却常以温和待人，只有在盛怒之时才显露出真正的威严。
而嬴政不同，他端坐一旁，不言不语，却仿佛能令人心生畏惧。
这才是真正的帝王之姿。
“都说秦王是横扫六国的雄主，难怪能驱使白起那样的杀神。”
一位使臣感叹，语气中夹杂着一丝敬畏：“所幸秦国如今国力有限，否则以这样一位强势君主为首，恐怕战火又将燃遍天下。”
众人对嬴政的评价极高。
他们早已听闻嬴政的事迹，诸如灭六国、变法图强、清除贵族……
每一桩皆非一般人可为，而嬴政却一一完成。
仅凭此，他便是当之无愧的霸主。
杜如晦听后点头，接着又问：“那你们如何看待扶苏公子？”
提起扶苏，众人的看法出奇一致。
“扶苏谦逊有礼，性情温和，才学也颇为出众。”
“的确，与秦王截然不同。”
“我也有同感。扶苏公子为人宽厚，若他为君，定是仁德之主。”
“如此一来，对我大唐而言，或许是件幸事。”
……
众人你一言我一语地议论着。
杜如晦听着这些话，面上神情未有变化，目光再次投向窗外，神色愈发深沉。
仁德之主？未必尽然。
……
杜如晦此番前来秦国，并非只是为了两国间的贸易与长乐公主的婚事。
他的真正任务，是暗中探查秦国的国力与内情，顺便了解扶苏的为人。
原因并不复杂。
秦国虽显贫弱，但秦军战力天下罕见，不容小觑。
如今与唐国通商，获得装备支持，势必会大幅增强实力。
而秦王嬴政如传言所言，是位真正的霸主。
一位强势君主，配上日益壮大的国家，无论对敌国还是盟国，都意味着潜在的威胁。
咸阳城外，秦唐两国的盟约刚刚签订。按照目前形势，在嬴政掌权期间，双方都无意动兵，更多精力放在国内发展。
真正值得留意的，是将来继位的新君。
公子扶苏眼下在众多王子之中最受瞩目，自然成了关注的焦点。唐国最不愿看到的，就是他成为第二个嬴政——那样的对手，对唐国来说是大患。
虽然从目前看来，扶苏性情宽厚，待人温和，但这并不足以让李世民彻底放心。
因为他未来的执政风格，将直接决定唐国对秦的态度。
倘若他真是一位安分守成的君王，那自然是最好的结果。唐国可以安心发展双边关系，甚至在将来支持他与长乐公主之子登上王位，两国至少可以维持数代和平。
但倘若扶苏只是表象仁慈，内心藏着和嬴政一样的雄心，那唐国就必须提前布防，暗中设防秦国扩张。
这就是现实，冷峻而清晰。
国与国之间，不存在真正意义上的友情，所有关系都建立在利益之上。