史莱克城的城墙在夕阳下泛着厚重的金属光泽，城门口的守卫正一丝不苟地检查着往来行人的身份令牌。当唐舞麟带着叶星澜等人的身影出现在视野中时，负责警戒的魂师立刻认出了他们胸前的史莱克学员徽章，连忙上前迎接。
阁主！你们怎么从这个方向回来？不是说去执行星罗帝国边境的探查任务了吗？”为首的守卫队长脸上带着诧异，目光扫过众人略显狼狈的神色，语气顿时变得谨慎起来，“发生什么事了？”
“情况紧急，我们要立刻见到海神阁的所有宿老！”唐舞麟语速极快，额角的汗水顺着下颌线滑落，“有暗影裂隙的残余力量正朝着史莱克城渗透，擅长隐匿，必须马上加强全城戒备！”
“暗影裂隙？”守卫队长脸色骤变。关于时空裂隙与暗影力量的情报，史莱克内部早已通报过紧急预案，他不敢有丝毫怠慢，立刻抬手示意身后的队员，“快！用魂导通讯器通知城防中枢，最高级别的警戒！另外，立刻备最快的魂导飞车，送阁主他们去海神阁！”
就在众人登上魂导飞车的瞬间，许小言突然轻呼一声，下意识地捂住了自己的额头：“奇怪……我好像感觉到一丝很微弱的空间波动，就在刚才……”
叶星澜立刻警惕地看向四周：“在哪？”
“说不清楚，”许小言蹙着眉，眼中闪过困惑，“就像一滴水融入了大海，刚察觉到就消失了，方向好像是……城南的魂导器商业区？”
唐舞麟心中一沉。古月娜追击的黑影明明是朝着城西方向去的，怎么会在城南出现波动？难道古月娜的判断没错，对方果然用了分兵之计？
“队长，麻烦立刻通知城南区域的巡逻队，重点排查魂导器店铺的能量异常！”唐舞麟立刻对驾驶飞车的守卫队长喊道。
魂导飞车呼啸着冲上高空，朝着海神阁的方向疾驰。透过车窗，唐舞麟能看到史莱克城的防御大阵正在缓缓亮起，淡蓝色的能量光罩如同巨大的碗，将整座城市笼罩其中——那是城防系统接收到警报后启动的第一层防御。
但他心里清楚，对于能从梦魇空间那种地方渗透出来的暗影力量，常规防御未必能奏效。
与此同时，史莱克城西的荒野之上，古月娜正全力追击着那道黑影。七色元素之力在她周身形成一道流动的光带，将周围数十里的空间都纳入感知范围，那道黑影的波动就像黑夜里的烛火，始终没有脱离她的锁定。
“不过是暗影核心碎裂后逸散的一缕残魂，还敢在我面前班门弄斧。”古月娜冷哼一声，指尖凝结出一道冰蓝色的元素射线，朝着前方黑影射去。
射线划破空气，带着刺骨的寒意，眼看就要击中黑影，那道黑影却突然原地溃散，化作无数缕更细微的暗影，如同蒲公英的种子般朝着四周散开。
古月娜瞳孔微缩：“想分化逃逸？没那么容易！”
她身后的七色元素之轮骤然加速，土黄色的光芒扩散开来，形成一片粘稠的能量沼泽，将那些试图四散的暗影牢牢困住。紧接着，金色的火焰如同锁链般落下，精准地劈在每一缕暗影之上，发出滋滋的灼烧声。
就在这时，被火焰包裹的暗影突然爆发出一阵尖锐的嗡鸣，那些分散的暗影碎片竟开始反向汇聚，隐隐形成一张扭曲的人脸轮廓。
“不愧是……元素主宰的继承者……”暗影中传出断断续续的沙哑声音，带着令人毛骨悚然的恶意，“但你以为……这就是全部了吗？”
古月娜银眸一凝，心中突然升起一股强烈的不安。她能感觉到，自己锁定的这道暗影力量正在急剧减弱，仿佛只是一个随时会被捏碎的泡影。
调虎离山！而且是……用诱饵引开自己，真正的杀招根本不在这里！
“不好！”古月娜猛地转身，七色元素之力瞬间爆发到极致，化作一道横贯天地的银光，朝着史莱克城的方向折返。她的速度比来时快了数倍，沿途的树木在元素之力的冲击下纷纷折断，留下一道笔直的痕迹。
她现在才意识到，对方的目标或许从来都不是史莱克城的防御核心，而是……那些隐藏在城内、尚未完全觉醒的潜力者？或者是……海神阁深处那些正在闭关的宿老？
暗影力量最擅长的，从来都不是正面强攻，而是趁虚而入，在最关键的地方种下毁灭的种子。
此刻的海神阁内，唐舞麟正站在一张巨大的魂导地图前，向三位赶来的海神阁宿老汇报情况。地图上，代表史莱克城各区域的光点正在不断闪烁，城防系统已经进入最高戒备状态，巡逻队的魂导信号如同流动的星群，覆盖了全城的每一个角落。
“……古月娜前辈追击的暗影目标在城西方向，许小言刚才感知到的波动在城南，但我们派去排查的队员没有发现任何异常。”汪天宇指着地图上的两个标记点，语气凝重，“我怀疑对方不止一股力量，可能在声东击西。”
坐在首位的唐舞麟，眉头紧锁：“时空裂隙的暗影力量诡异莫测，当年龙族浩劫时就曾出现过类似的渗透手段。它们能依附在任何能量载体上，甚至是……活人的影子里。”
另一位穿着黑色长袍的宿老接口道：“已经让所有内院学员和教师回到指定区域待命，同时启动了‘净灵阵’，只要有超过阈值的暗影能量出现，就能立刻被阵法感应到。现在的问题是……对方的目的到底是什么？”
就在这时，地图上代表城北区域的一个光点突然剧烈闪烁起来，紧接着，一道急促的魂导通讯请求接入：“紧急报告！城北魂兽饲养区发现异常！有三头千年魂兽突然失控，攻击饲养员！它们的眼睛……变成了纯黑色！”
唐舞麟心中一紧：“是暗影感染！”
树老猛地站起身：“老夫去看看！你们继续监控其他区域，切记不要单独行动！”话音未落，他的身影已消失在原地。
几乎是树老离开的同时，地图上代表城南的光点也开始闪烁，这次的信号比刚才更加清晰——是巡逻队传来的魂导影像。
影像中，城南最大的一家魂导器连锁店内部，原本陈列整齐的魂导炮突然自动激活，炮口对准了街道上的行人，而控制这些魂导炮的，是缠绕在仪器线路上的一缕缕黑色雾气。更令人心惊的是，店铺里的几位店员正双目无神地站在原地，皮肤表面浮现出如同蛛网般的黑色纹路。
“是魂导器能量吸引了暗影依附！”叶星澜失声喊道，“那些店员被控制了！”
唐舞麟深吸一口气，强迫自己冷静下来：“正宇，你带一队人去城南，用净化之火处理被感染的魂导器，注意保护平民！原恩夜辉，你和许小言去城北支援小树，小言的精神力能干扰暗影控制，小心行事！”
“那你呢？”叶星澜问道。
“我去海神阁地下的能量核心区，”唐舞麟眼神锐利如刀，“如果我是暗影，既然已经在南北两处制造混乱，真正的目标很可能是控制整座城市的能量中枢。”
他的话音刚落，整个海神阁突然轻微地震动了一下，一股阴冷的气息仿佛从地底深处弥漫上来，让空气中的温度骤然下降。
唐舞麟猛地看向地图上代表地下能量核心区的位置——那里的光点，刚刚熄灭了。
与此同时，千里之外的星罗帝国边境，一处荒芜的山谷中。
地面突然裂开一道数米宽的缝隙，黑色的雾气从缝隙中喷涌而出，在地面上汇聚成一个模糊的人形。这人形缓缓抬起头，露出一双没有瞳孔的眼睛，朝着史莱克城的方向，发出一声无声的冷笑。
在它身后的裂隙深处，隐约能看到无数双闪烁着红光的眼睛，如同蛰伏的军团，正等待着裂隙彻底扩大的那一刻。
暗影的獠牙，已经在无人察觉的角落，咬住了猎物的咽喉。而这场横跨多国的危机，才刚刚拉开序幕。