清玄道人带走孟风的第七日，洛邑皇宫的晨雾尚未散尽，孟仙尘便已站在清风殿的露台上，指尖捏着一枚泛着微光的传讯玉符。玉符是昨日大皇子孟云派人送来的，上面只简单写着 “李嵩狱中异动，似有隐瞒”。可就是这短短几个字，让孟仙尘彻夜未眠 —— 自文刀居士失踪后，所有与李嵩相关的线索都像断了线的风筝，如今李嵩突然异动，说不定就是解开谜团的关键。
“殿下，早膳备好了。” 灵儿端着食盒走来，见孟仙尘盯着传讯玉符出神，轻声提醒道，“您已经两夜没合眼了，就算要查案，也得顾着身子。”
孟仙尘收回目光，接过食盒却没动筷子，反而问道：“灵儿，你再仔细想想，当初在淑妃宫当差时，有没有听过文刀居士与其他人有往来？比如陌生的修士，或是外地来的官员？”
灵儿皱着眉回忆半晌，摇了摇头：“奴婢真没印象了。文刀居士性子孤僻，除了跟李嵩议事，很少跟其他人接触。不过……” 她忽然顿住，眼中闪过一丝迟疑，“奴婢好像听淑妃宫里的老嬷嬷说过，去年冬天有个穿灰袍的修士来找过文刀居士，两人在偏殿谈了一整夜，临走时那修士还留下了一个黑色的木盒。”
“黑色木盒？” 孟仙尘眼前一亮，“你还记得那修士的模样吗？比如身高、口音，或是有什么特殊的标记？”
“老嬷嬷说那修士戴着帷帽，看不清脸，说话带着青州口音，而且走路的时候，左脚好像有些跛。” 灵儿努力回忆着细节，“当时奴婢还觉得奇怪，文刀居士向来不与修士打交道，怎么会突然见一个陌生修士。”
青州口音、跛脚、黑色木盒…… 孟仙尘将这些线索在脑海中串联起来，忽然想起前世原主的记忆碎片里，似乎有过 “文刀居士与青州势力勾结” 的模糊印象。他立刻转身回殿，从书架上抽出光武帝国的疆域图，手指在青州府的区域反复摩挲 —— 李嵩的祖籍就在青州府临朐县，难道这一切只是巧合？
为了验证猜想，孟仙尘当即决定再次提审李嵩。可当他带着侍卫来到天牢时，却被狱卒拦下：“七皇子殿下，李嵩昨夜突发恶疾，太医正在里面诊治，暂时不能提审。”
“恶疾？” 孟仙尘心中起疑，“昨日我派人来查看时，还说他身体无碍，怎么会突然突发恶疾？”
狱卒面有难色：“具体情况小的也不清楚，只是今早发现李嵩倒在牢房里，口吐白沫，浑身抽搐，太医说像是中了慢性毒。”
孟仙尘推开狱卒，快步走进牢房。只见李嵩躺在冰冷的地面上，脸色发青，嘴唇发紫，气息微弱得几乎看不见胸口起伏。太医正跪在一旁，拿着银针在他穴位上试探，眉头紧锁：“殿下，李嵩中的是‘牵机散’的变种，毒性缓慢发作，若不是今早发现及时，恐怕已经没救了。”
“牵机散？” 孟仙尘心中一沉 —— 淑妃当初用来毒害丽嫔的就是牵机引，而牵机散是牵机引的变种，毒性更强，且只有皇室库房和少数隐世家族才有。李嵩被关在天牢深处，守卫森严，谁能悄无声息地给他下毒？
“太医，李嵩还有救吗？” 孟仙尘问道。
“暂时能稳住毒性，但要彻底解毒，需要‘清心草’和‘冰魄花’，这两种药材都很稀有，尤其是冰魄花，只有青州府的寒雾岭才有。” 太医收拾着药箱，语气凝重，“而且李嵩现在的状态，就算解了毒，恐怕也很难开口说话了。”
孟仙尘沉默半晌，挥手让太医退下，蹲在李嵩身边，低声道：“李嵩，我知道你有苦衷，也知道文刀居士的下落。你若肯说出来，我可以保你家人平安。”
李嵩的手指微微动了一下，眼睛艰难地睁开一条缝，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出微弱的气音。就在这时，他的目光突然看向牢房的角落，孟仙尘顺着他的视线望去，只见墙角的砖缝里，卡着半片黑色的木片 —— 木片的材质和纹理，竟与灵儿描述的黑色木盒极为相似。
孟仙尘悄悄将木片收好，起身对侍卫吩咐：“密切关注李嵩的病情，不许任何人靠近牢房，尤其是陌生的太医和狱卒。另外，立刻去查去年冬天出入洛邑城、带有青州口音且左脚跛脚的修士，重点查与李嵩、文刀居士有过接触的人。”
回到清风殿后，孟仙尘将那片黑色木片放在桌上，仔细观察。木片上刻着细微的纹路，拼凑起来像是半个 “临” 字。他翻出高数书，翻到 “常微分方程” 章节，将木片的纹路、灵儿提供的线索以及李嵩的异动整理成数据，构建出一个 “线索关联模型”。通过常微分方程对各条线索的时间、地点、人物进行运算分析，模型最终指向了三个可能的地点：青州府临朐县、兖州府曲阜县、徐州府沛县。
“这三个地方都与李嵩有关，临朐县是他的祖籍，曲阜县有他的外祖家，沛县则有他早年任职时留下的旧部。” 孟仙尘盯着地图，手指在三个地点之间徘徊，“文刀居士会藏在哪里？”
就在这时，四皇子孟智突然来访，手里拿着一本泛黄的账簿：“七弟，我查到了一些东西。这是李嵩近三年的财务账簿，上面记载着他每年都会向青州府临朐县的一个名为‘同德堂’的药铺汇一笔巨款，数额逐年增加，去年冬天更是一次性汇了五万两白银。”
“同德堂？” 孟仙尘接过账簿，快速翻阅，“这个药铺的背景查过了吗？”
“查过了，表面上是普通的药铺，实则是李嵩的族人在经营，而且去年冬天，有个穿灰袍的跛脚修士在药铺住了半个月，离开后不久，李嵩就汇了那笔五万两的白银。” 孟智指着账簿上的记录，“我还查到，同德堂最近在大量收购‘清心草’和‘冰魄花’，说是要炼制丹药，可临朐县根本用不上这么多药材。”
线索突然清晰起来 —— 青州口音的跛脚修士、大量收购稀有药材的同德堂、刻着 “临” 字的黑色木片，还有李嵩的祖籍地…… 所有线索都指向了青州府临朐县。可孟仙尘心中仍有疑虑：文刀居士如此谨慎，会不会故意留下假线索，将他们引向临朐县，而自己却藏在其他地方？