帝国最高规格的医疗运输舰“圣所号”如同银色的梭鱼，悄无声息地滑入专用泊位，与早已准备就绪的小型高速指挥舰“利刃号”完成对接，通道开启，气压平衡，发出轻微的嘶鸣。
星崖已然换上了一身笔挺的帝国校级军官作战服，纯黑的底色衬得她脸色依旧有些苍白，但那双眼睛里的冰冷却比以往更甚，仿佛将方才医疗舱内的所有波动都深深敛起，只余下纯粹的锐利与冷静。她的长发利落束起，露出颈侧那里衣领遮挡之下，一个繁复的银色烙印若隐若现，微微散发着只有她自己和另一个特定之人能感知的温热。
她没有回头去看医疗舱的方向，步伐稳定地踏上“利刃号”的甲板。早已等候在此的副官及数名核心参谋立刻肃立行礼，眼神复杂，敬畏中掺杂着难以掩饰的惊疑，他们刚刚接到来自东宫的、权限高到令人窒息的新命令：此次边境驰援行动，一切指挥权移交星崖校级军官，她的命令等同太子殿下亲临。
“情况？”星崖没有任何寒暄，径直走向舰桥主位，声音平稳无波。
“是！”一名中年上校参谋立刻上前，语速极快却清晰，“凯恩帝国动用至少三支主力舰队，呈钳形攻势猛攻‘铁幕’防线枢纽‘磐石’要塞，敌方火力异常凶猛，且战术针对性极强，我军第一舰队被分割牵制，损失超过百分之十五，第七、第九哨所确认被毁，通讯彻底中断。最新情报显示，敌方有疑似超规格能量武器正在后方集结，目标疑似‘磐石’要塞核心引擎室。”
星崖的目光快速扫过立体星图上不断变化的敌我态势，无数数据流在她眼中汇聚、分析。
「星火，接入战场实时数据链，最高权限；分析敌方舰队运动模式，匹配已知凯恩帝国将领战术库；扫描异常能量聚集点，进行源特征分析和威胁等级评估。」她在意识中冷静下令。
「权限已获取。数据流接入中……分析进行中……」冰冷的电子音直接在她思维中响起，效率极高。「警告：检测到非凯恩帝国制式能量波动，与数据库内‘鸦巢’残党活动记录有17.3%相似特征。敌方左翼舰队运动模式与已故凯恩名将霍克常规战术匹配度达89%，但决策速度异常提升，疑似有外部数据支撑或非自然人指挥。」
星崖的目光瞬间锐利如刀。
鸦巢？他们竟然和凯恩帝国勾结上了？还是想趁乱火中取栗？
“命令。”她开口，声音不大，却瞬间让整个舰桥安静下来，“第一舰队残部，放弃原有阵型，以‘利刃’突击舰群为核心，向三点钟方向，坐标K-77区域梯次突围，做出溃败假象。”
“什么？”参谋失声，“那可是敌方火力最强区域！而且放弃‘磐石’要塞侧翼掩护……”
“执行。”星崖的眼神扫过去，没有任何情绪，却让那参谋瞬间噤声，冷汗直流。
「星火，模拟突围后敌方追击路线，计算‘磐石’要塞主炮充能时间及最佳射击窗口。同步破解敌方加密通讯频道，释放诱导信息，内容：帝国太子重伤，东宫混乱，援军调度失灵。」
「计算中……模拟完成，成功率78.4%。敌方通讯频道渗透中……诱导信息已生成，注入完成。」
星崖的手指在控制台上快速划过，调出另一个界面：“通知‘磐石’要塞，主炮充能，目标不是敌方舰队，是我刚刚发送的坐标点，等待我的指令。要塞所有近防炮塔，切换至自动拦截模式，能量输出提升至120%，忽略过载风险。”
“这……主炮轰击空域，近防系统过载会很快报废的！”另一位技术官惊呼。
“他们要的是要塞，不是一堆废铁，超载的近防系统能在短时间内形成绝对弹幕，拖延他们占领的速度。”星崖声音冰冷，“而我们，只需要这点时间。”
「星火，规划‘利刃号’至最佳狙击位路线，规避所有已知监测点，准备‘蜂群’无人机模块，加载高强度电子脉冲弹头。」
「路线规划完毕。‘蜂群’模块准备就绪。」
“利刃号，最大速度，静默航行，目标点S-11。”星崖最终下令。
战舰微微一震，引擎低沉轰鸣，如同暗影中的刺客，悄无声息地滑入茫茫星海，直扑战场腹地。
**\\* \\* \\***
帝都东宫，医疗中心。
萧战凛半靠在医疗舱的调节椅上，面前是数十面光屏，同时显示着前线战报、议会吵嚷的场面、军部调度情况以及……“利刃号”的实时轨迹和舰桥内有限的监控画面。
他的脸色依旧苍白，身体深处那被禁锢的力量如同被困的凶兽，每一次试图冲击都带来针扎般的刺痛和更深的无力感。但他金色的眼眸却死死盯着主屏幕上那个冷静发号施令的身影，看着她如何兵行险招，如何以身为饵。
议会那边，霍夫曼的旧部正在大肆抨击“星崖的鲁莽决策将导致防线彻底崩溃”，要求立刻撤销其指挥权。
萧战凛眼中闪过一丝暴戾的寒光，接通了议会首席的私人线路，声音冷得能冻结空气：“告诉那群蠢货，再有人对前线指挥提出一句质疑，视同叛国，军情局会直接上门请他们喝茶，我想你明白我的意思。”
通讯那头死一般的寂静，随后是忙不迭的应诺。
挂断通讯，他再次看向屏幕，副官递来一支高浓度营养剂和舒缓剂，他看也没看，一饮而尽，仿佛喝下去的不是药，而是燃料。
他能通过烙印，模糊地感受到星崖高度集中的精神和计算时那惊人的脑力活动带来的轻微负荷感，这种感觉很奇异，仿佛他就在她身边，共享着她的战场。
一种难以言喻的情绪在他胸腔里膨胀，是骄傲，是担忧，是焦灼，还有一种……被需要的满足感。
他从未如此痛恨自己的无力，也从未如此清晰地意识到，那个他曾经嫌弃的omega，已然成为了他能绝对信任、甚至需要依赖的支柱。
他手指动了动，几乎是下意识地，通过内部加密线路，向“利刃号”发送了一条最高优先级的私人信息，内容简短到极致：
【能量读数异常区域，或有陷阱，万事小心。】
发送完毕，他像是耗尽了力气，向后靠去，闭上眼睛，指尖无意识地按着颈侧那同样灼热的烙印。
疯兽被困于巢穴，利爪摩擦着牢笼，目光却紧紧追随着那片他无法亲身抵达的星空，为她警惕着所有暗处的毒牙。
**\\* \\* \\***
“利刃号”悄无声息地抵达预定位置，如同潜伏的猎手。
星崖收到了那条来自帝都的加密信息，目光在上面停留了零点一秒。
「星火，验证太子发送的坐标能量读数。」
「验证中……确认该区域能量波动存在人为伪装痕迹，底层有高强度空间扭曲陷阱特征。分析修正：敌方超规格武器为幌子，真实意图是利用陷阱伏击我方高端战力或指挥舰。」
星崖眼底闪过一丝冷嘲，果然，萧战凛哪怕被困在床上，其战场嗅觉依旧敏锐得可怕。
“修正计划。‘蜂群’无人机目标变更，优先覆盖帝都传来的坐标区域，饱和式脉冲打击，引爆陷阱。”她冷静下令，“主炮目标不变，听我指令。”
「指令已更新。‘蜂群’发射程序就绪。」
星崖深吸一口气，目光投向舷窗外那片被战火染红的星域，指尖悬停在主炮发射钮上。
通过烙印，她能感受到另一端传来的、那被强行压抑的关切与焦灼。
她忽然极轻地、几不可闻地低语了一句，如同叹息，又像是某种回应：
“知道了。啰嗦。”
下一刻，她的眼神骤然锐利！
“蜂群，发射！”
“磐石要塞，主炮！开火！”
黑暗的宇宙中，无数微型无人机如同被惊扰的蜂群，扑向一片看似平静的空域，下一刻，剧烈的空间扭曲和能量乱流轰然爆发！
几乎同时，一道粗壮得足以撕裂小行星的能量光柱，从遥远的“磐石”要塞咆哮而出，精准地划过一道致命的弧线，狠狠砸入因为陷阱被提前引爆而陷入短暂混乱的敌方左翼舰队正中！
爆炸的光芒瞬间照亮了星崖冷静的侧脸。
首战，告捷！
而她与巢穴中那头疯兽的无声对话，才刚刚开始。