一小时后。
帝国最隐秘的第七发射港，深藏于一颗不起眼的废弃矿业小行星内部，巨大的空腔中，停泊着一艘线条流畅、造型奇特的星舰，它通体哑黑，几乎不反射任何光线，舰体两侧延伸出如同鸟类收拢羽翼般的特殊结构，显然是用于应对极端引力环境的设计。
“星梭”级深空侦察舰，帝国最高科技的结晶之一，从未公开露面。
萧战凛已经恢复了那副冷硬无情的帝国太子模样，仿佛之前审讯室里的震动从未发生，只是那双深邃眼眸最深处，比往日多了一层化不开的冰寒与决绝，他换上了一身漆黑的特战服，更利于行动。
星崖依旧是一身便于活动的深色作战服，脸上没什么表情，正低头检查着随身装备，包括那枚至关重要的乌鸦令牌。
副官快步走来，敬礼汇报：“殿下，星梭已完成最终检查，能量充足，所有系统运转正常。船员已就位，都是暗影部队最顶尖的好手，绝对可靠。”
萧战凛微微颔首，目光扫过星梭那冰冷的舰身：“出发。”
没有多余的仪式，没有送行的人群，一行人沉默地登上星梭，舱门无声滑闭，将外界彻底隔绝。
舰桥内，灯光幽蓝，各种全息屏幕和数据流无声闪烁，充满未来科技感，却又透着一种临战前的压抑。
“设定航向，‘虚无之海’，预设坐标Alpha。”萧战凛坐在指挥席上，声音平稳地下达指令。
“航向设定完毕。” “引擎启动，反重力场稳定。” “进入潜行模式，信号屏蔽最大化。”
星梭轻微震动，如同苏醒的幽灵，悄无声息地滑出发射港，融入漆黑冰冷的宇宙空间。
窗外，熟悉的帝国星域逐渐远去，取而代之的是越来越稀疏的星辰和逐渐开始变得扭曲、危险的宇宙背景。
星崖坐在副驾驶位，看似闭目养神，实则精神力高度集中，一方面继续细微地调整着萧战凛体内刚刚稳定的基因序列（这家伙强行压制情绪的后遗症不小），另一方面则通过烙印链接，持续感应着周围空间的能量变化，尤其是与令牌可能产生共鸣的异常点。
萧战凛能清晰地感觉到那股清凉平和的能量如同涓涓细流，持续不断地汇入自己体内，维系着那脆弱的平衡，这种感觉既让他依赖，又让他无比别扭。他强迫自己忽略颈侧那持续的温热感，将全部注意力集中在航行上。
“即将进入‘虚无之海’外围引力紊乱区。”驾驶员报告，声音紧绷，“侦测到多个不稳定引力漩涡和空间裂缝。”
舷窗外的景象变得光怪陆离，空间不再是平整的黑色画布，而是像被无形巨手揉皱的绸缎，扭曲出诡异的光晕和断层，偶尔有细小陨石被突然出现的引力陷阱捕获，瞬间撕扯成粉末，消失无踪。
星梭如同暴风雨中的一叶扁舟，开始出现轻微的颠簸，舰体外部传来令人牙酸的金属应力声。
“启动引力稳定锚！规避路径delta-7！”萧战凛的命令冷静迅速。
星梭两侧那收拢的“羽翼”结构缓缓展开，散发出柔和的能量场，努力抵消着外部狂暴的引力撕扯，舰身灵巧地在巨大的引力漩涡边缘穿梭，惊险万分。
“左舷三号稳定器过载！” “能量护盾消耗加剧！”
警报声偶尔响起，但都被训练有素的船员迅速处理。
星崖忽然睁开眼，看向某个方向：“三点钟方向，引力梯度异常，有隐藏裂缝，绕开。”
她的语气十分确定，仿佛能直接“看到”那些无形的危险。
驾驶员下意识地看向萧战凛。
萧战凛没有丝毫犹豫：“照她说的做。”
星梭一个急转，几乎是擦着一片突然荡漾开的空间涟漪边缘掠过，险之又险。
几次之后，船员们看星崖的眼神都带上了惊异和敬畏，这位神秘的omega小姐，似乎对这片死亡星域有着超乎常理的感知力。
萧战凛通过烙印，能更清晰地感受到星崖那庞大而精妙的精神力正如同最精密的雷达般扫描着周围的一切，引导着航向，这种绝对信任和依赖一个“外人”的感觉让他很不习惯，却又不得不承认，没有她，星梭恐怕早已解体。
航行在高度紧张的气氛中持续了数小时。
终于，驾驶员报告：“殿下，我们已抵达预设坐标附近，但扫描显示前方是一片巨大的、稳定的引力乱流带，没有任何可见的入口或结构。”
星崖站起身，走到主舷窗前，目光锐利地扫视着前方那片如同混沌泥潭般的扭曲空间，她取出乌鸦令牌。
令牌一出现，表面那些眼睛图案立刻亮起幽光，微微震动起来。
“降低速度，靠近那片乱流带中心。”星崖命令道。
萧战凛点头示意。
星梭缓缓驶入乱流带边缘，颠簸更加剧烈。
随着距离拉近，令牌的震动越来越强，幽光也越来越盛。
突然，令牌射出一道无形的波动，没入前方的混沌空间！
奇异的一幕发生了——前方那原本狂暴扭曲的空间，如同被投入石子的水面，缓缓荡漾开一圈圈波纹，一个仅容星梭通过的、极不稳定的空间通道，在波纹中心缓缓浮现！通道内部光怪陆离，看不到尽头。
“就是这里！进去！”星崖立刻道。
“通道结构极不稳定！随时可能崩塌！”驾驶员惊呼。
“冲进去！”萧战凛毫不犹豫地下令。
星梭引擎功率全开，如同离弦之箭，猛地扎进了那条随时可能闭合的空间通道！
剧烈的空间拉扯感传来，所有人都感到一阵强烈的眩晕和失重感。
几秒钟后，仿佛穿过了一层冰冷的水膜，所有的颠簸和噪音骤然消失。
星梭猛地冲出了通道，出现在一片完全陌生的星域！
舷窗外，不再是扭曲的引力乱流，而是一片诡异的、相对平静的空间，远处，巨大而破碎的星体残骸如同沉默的巨兽漂浮着，构成一片巨大的、如同巢穴般的结构。中央区域，隐约可见一座庞大无比的、风格迥异于人类造物的太空站（或堡垒）的轮廓，它通体呈现一种暗沉的金属灰色，表面布满了复杂的、如同生物脉络般的能量管道，散发着幽幽的、令人不安的光芒。
那里，就是鸦巢的据点！
“我们到了。”星崖看着远处那狰狞的巢穴，眼神冰冷。
“扫描环境，保持静默，寻找潜入路径。”萧战凛压下心中的震动，迅速下令。
然而，就在星梭试图悄无声息地靠近时，呜——呜——呜——
刺耳的、绝非人类制造的警报声陡然响彻这片死寂的空间！
远处那座巢穴般的堡垒表面，无数红色的光点瞬间亮起！数不清的、造型怪异、如同金属昆虫般的战斗单位如同被惊扰的蜂群，从巢穴中蜂拥而出，朝着星梭的方向扑来！
同时，一股强大无比的精神扫描波蛮横地扫过星梭！
“被发现了！” “强干扰场！我们的系统正在失效！” “敌方数量，无法估算！”
舰桥内警报声炸响，红光闪烁！
他们触发了鸦巢的自动防御系统！
“准备战斗！最高警戒！”萧战凛猛地站起，眼中寒光爆射！
星梭的武器系统瞬间激活，能量炮口亮起幽蓝的光芒。
星崖看着窗外那铺天盖地涌来的机械虫潮，以及那座如同苏醒巨兽般的堡垒，眉头紧蹙。
看来，想悄悄潜入是不可能的了。
她握紧了手中的令牌，感受着它正与远处堡垒产生着强烈的共鸣。
“硬闯吗？”她看向萧战凛，语气依旧冷静，甚至带着一丝跃跃欲试。
萧战凛看着她那副仿佛只是遇到了点小麻烦的样子，差点气笑。
“不然呢？”他没好气地回了一句，同时将舰载武器的控制权限共享给了她一部分，“你不是厉害吗？让我看看你的本事。”
星崖接过权限，手指飞快地在控制台上操作起来，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“如你所愿。”
星梭引擎发出咆哮，不退反进，迎着那恐怖的机械虫潮，悍然冲去！
与此同时，鸦巢堡垒深处，一双冰冷的、非人的眼睛，缓缓睁开，锁定了屏幕中那艘胆大包天的小小星舰。
狩猎，开始了。
但谁才是猎物，尚未可知。