矮人营地那间充斥着煤烟、金属灼热气味和叮当巨响的打铁屋里，谢无雷正对着一个光着膀子、浑身肌肉虬结如同老树根、胡子几乎拖到地上的老矮人巴林，施展他那三寸不烂之舌。
“巴林大师，您看这弹头，这流线型，这完美的重心！”谢无疾拿着一枚普通的.357弹头，在巴林面前比划，唾沫星子差点喷到对方脸上，“可它对付稍微硬点的壳子就挠痒痒！这不行，这简直是对您这样伟大工匠的侮辱！我觉得，它的潜力远不止于此！”
老巴林一边用粗壮的手指捏着一块烧红的金属在铁砧上敲打，一边用浑浊却锐利的眼睛瞥了谢无疾一眼，瓮声瓮气地说：“人类小子，废话少说。想打造破甲弹头？材料呢？图纸呢？矮人的手艺不是用来给你浪费在异想天开上的。”
“材料？有有有！”谢无疾赶紧从怀里（其实是艾莉莎之前分给他的一点研究边角料）掏出几块从埃雷萨拉斯实验室顺出来的、闪烁着微弱金属光泽的精灵合金碎片，“您瞧瞧这个！轻便，坚硬，能量传导性还好！边角料就行，融了它，掺进弹头里！”
巴林停下锤子，接过碎片，用手指捻了捻，又凑到眼前看了看，鼻子里喷出一股带着火星的烟气：“精灵的玩意儿？花里胡哨，华而不实！不过……材质确实有点意思。但光有这个不够，需要‘黑铁’增加密度和穿透力，还需要‘炎晶粉末’稳定弹道和增加瞬间冲击……这些可不便宜！”
谢无疾心里咯噔一下，就知道要谈钱。他脸上堆起讨好的笑容：“钱不是问题……呃，至少部分不是问题！您看，我还可以用情报换！”他压低声音，“我知道裂鳞峡谷那边最近冒出一种阴影怪物，物理防御极高，但怕冰霜和强能量冲击……这情报，对在附近讨生活的你们，值不少钱吧？”
巴林浑浊的眼睛眯了起来，盯着谢无疾看了半晌，似乎在权衡利弊。最终，他哼了一声：“材料费十五金币，手工费十金币。用情报抵五金币。再付二十金币，给你打造二十发掺了精灵合金和炎晶粉的‘穿甲弹’。效果嘛……不敢说能穿透巨龙的鳞片，但打穿食人魔的厚皮或者半兽人的破盾应该没问题。要不要？”
三十金币！谢无疾感觉心在滴血，他总共也就剩下四十多枚金币了。但一想到“蟒蛇”里那几发孤零零的“霜语弹”和“蚀骨弹”，以及未来可能遇到的更多硬骨头，他一咬牙：“要了！不过巴林大师，能不能再搭点东西？比如，帮我这把配枪做个保养，再给点普通的.357子弹？”他指了指腰间的“蟒蛇”。
巴林看了看“蟒蛇”精密的结构，眼中闪过一丝工匠的好奇，挥了挥手：“保养算送你的。普通子弹，一金币二十发。要多少？”
“先来六十发！”谢无疾忍痛又数出三枚金币。这下钱包彻底瘪了下去。
交易达成。巴林不再废话，开始忙碌起来。谢无疾则被请出了打铁屋，被告知明天来取货。
回到临时据点的小木屋时，天色已近黄昏。莉拉正在用新采摘的草药处理一只被陷阱捕获的野兔，艾莉莎则坐在屋外的石头上，面前悬浮着那颗深蓝色的城市结构水晶球，她的指尖在上面缓缓移动，水晶球内投射出的微缩光影地图似乎比之前清晰了一些。
“嘿！美女们，我回来啦！”谢无疾人未到声先至，他晃了晃手里用树叶包着、从矮人那里换来的一块黑麦面包和一小块熏肉，“瞧瞧我带什么好吃的回来了！绝对比烤鱼和浆果有味道！”
莉拉抬头看了他一眼，没说话，继续处理兔子。艾莉莎更是连头都没抬。
谢无疾也不在意，凑到艾莉莎旁边，看着那光影地图：“怎么样？艾莉莎大学者，找到我们在哪儿当野人的具体坐标了吗？有没有发现附近的矮人王宫或者精灵宝藏什么的？”
艾莉莎终于抬起眼皮，淡淡地说：“定位比预想的困难，能量干扰严重。不过，大致可以确定，我们位于铁丘陵与刚铎东部边境之间的灰色地带，靠近人类城镇‘橡木镇’。”
“橡木镇？”谢无疾眼睛一亮，“有人类城镇？太好了！总算能找个像样的地方洗个澡，喝杯……呃，这个世界的麦酒是什么味道来着？”他已经在想象舒适的床铺和热腾腾的食物了。
“不要高兴得太早。”艾莉莎泼了盆冷水，“橡木镇是边境贸易点，鱼龙混杂。我们的样子，尤其是你我的组合，很容易引起不必要的注意。”她指的是谢无疾的骑士装扮和火器，以及她自己那生人勿近的黑女巫气息。
“怕什么？”谢无疾满不在乎，“我可是有官方身份的！刚铎骑士！至于你嘛……”他摸着下巴，上下打量着艾莉莎，“要不你换个造型？比如扮成我的……嗯，远方表妹？虽然气质差了点，但脸还是能看的。”
艾莉莎直接无视了他的垃圾话，收起水晶球，站起身：“我需要去橡木镇一趟。”
“哦？”谢无疾来了兴趣，“我们的大法师终于对凡人的市集感兴趣了？想买新袍子还是魔法化妆品？”
艾莉莎看了他一眼，眼神深邃：“手札中提到几种罕见的材料，用于稳定虚空能量和修复精密符文。这些材料，可能在人类的炼金商店或者黑市中找到。橡木镇是附近最大的交易点，机会最大。”
谢无疾立刻明白了。艾莉莎的研究到了关键阶段，需要实物支持。这同样是增强他们整体实力的重要一环。
“没问题！保镖、向导、兼财务总管（虽然没钱了），随时为您服务，我亲爱的表妹！”谢无疾立刻进入角色，行了一个夸张的骑士礼，“不过咱们得计划一下，你这身行头太扎眼了，得换换。”
第二天，谢无疾从矮人巴林那里取回了定制的二十发“穿甲弹” 和六十发普通子弹。巴林的手艺确实没得说，新弹头呈现出一种暗哑的银灰色，带着细微的红色纹路（炎晶粉末的效果），入手比普通弹头略重，质感十足。“蟒蛇”也被保养得锃亮，机件运转更加顺滑。
谢无疾心满意足，感觉腰杆又硬了不少。
回到木屋，他发现艾莉莎竟然真的换下了那身标志性的深紫色兜帽长袍，穿上了一套莉拉不知从哪儿找来的、略显宽大的粗布旅行者服饰，虽然依旧难掩她那份独特的清冷气质，但至少不那么像从恐怖故事里走出来的反派了。她还用一块灰色的头巾包住了那头显眼的黑发。
“哇哦！”谢无疾夸张地吹了声口哨，“这是哪来的乡下姑娘？虽然土了点，但底子不错，稍微打扮一下肯定迷倒一片！”
艾莉莎冷冷地瞥了他一眼，那眼神让谢无疾瞬间把后面的骚话咽了回去。
莉拉也做了些伪装，用斗篷遮住了尖耳朵和精灵特征的铠甲。
准备妥当，三人离开了临时据点，向着艾莉莎确定的橡木镇方向出发。
一路上，谢无疾的嘴依旧没闲着。
“我说表妹啊，到了镇上，跟紧哥，别乱跑。这世道坏人多，尤其像你这种看起来就好骗的……哎哟！”他话没说完，脚下突然被一块凸起的石头绊了一下，差点摔个狗吃屎。
艾莉莎面无表情地从他身边走过，仿佛什么都没发生。但谢无疾发誓，他刚才好像看到她嘴角极其细微地勾了一下？
莉拉在一旁忍俊不禁。
经过大半天的跋涉，在日落时分，他们终于看到了橡木镇的轮廓。那是一个坐落在山谷河流交汇处、被粗糙木墙包围的小镇，规模不大，但看起来颇为热闹，镇门口车马往来，人声鼎沸。
缴纳了微不足道的入城税（谢无疾用最后几枚银币支付），三人走进了橡木镇。
镇内街道狭窄，两旁是各种店铺和酒馆，空气中混合着牲口、食物、酒精和汗水的气味。形形色色的人穿梭其中：人类佣兵、商人、农夫，偶尔还能看到一两个行色匆匆的矮人或者打扮古怪的旅者。
谢无疾像刘姥姥进大观园，东张西望，看到卖烤肉的路边摊使劲吸鼻子，看到铁匠铺就琢磨着能不能再忽悠点好东西，看到酒馆就想象着里面麦酒的滋味。
“先找地方住下，然后我去打听炼金商店的位置。”艾莉莎压低声音说道，她的目光锐利地扫过人群，似乎在警惕着什么。
就在这时，一阵喧哗声从前面传来。只见几个穿着破烂皮甲、满脸横肉、一看就不是好人的壮汉，正围着一个卖草药的老妇人推推搡搡，嘴里不干不净地骂着，似乎是想要强买强卖，或者干脆就是收保护费。
老妇人吓得瑟瑟发抖，周围的路人纷纷避开，敢怒不敢言。
谢无疾眉头一皱。他虽然不是圣母，但这种欺负老弱的事情发生在眼前，还是让他很不爽。尤其现在他自我感觉“装备更新，实力大涨”。
“光天化日，朗朗乾坤！几个大老爷们欺负一个老人家，还要不要脸了？”谢无疾吊儿郎当地走过去，声音不大，却清晰地传遍了街道。
那几个混混一愣，转过头，看到一个穿着脏兮兮骑士披风、腰间挂着剑和奇怪金属管（他们不认识左轮）、脸上带着痞笑的年轻人。
“哪里来的小白脸？滚开！少管闲事！”为首的一个刀疤脸混混恶狠狠地骂道，伸手就要推谢无疾。
谢无疾脚下微微一错，轻松避开，脸上笑容不变：“哎呀，火气别这么大嘛。我就是好奇，问问价，这老太太的草药，多少钱？我买了。”
刀疤脸一愣，随即狞笑起来：“你想买？行啊！一个金币！少一个子都不行！”他明显是在讹诈。
谢无疾摸了摸空空如也的钱袋，叹了口气：“一个金币啊……有点贵。”他看似无奈地拍了拍腰间的“蟒蛇”，“不过，我这东西，可能更值钱点，要不……用它抵？”
那几个混混的目光瞬间被造型奇特的“蟒蛇”吸引了过去。刀疤脸眼中闪过一丝贪婪：“哼，算你识相！拿来！”
他伸手就要去抓“蟒蛇”。
就在他的手指即将触碰到枪柄的瞬间！
谢无疾动了！
他的动作快如鬼魅！左手如同铁钳般猛地叼住刀疤脸的手腕，向后一拧！同时右腿膝盖如同重锤般狠狠顶在对方的腹部！
“呃啊！”刀疤脸发出一声痛苦的闷哼，整个人像只虾米一样弓起身子，眼泪鼻涕瞬间涌出。
谢无疾顺势将他往前一推，撞向另外两个冲上来的混混，同时身体向后滑步，右手已经按在了“蟒蛇”的枪柄上，脸上那副玩世不恭的笑容瞬间消失，眼神冰冷地扫过剩下的混混：
“现在，可以好好说话了吗？这草药，多少钱？”
剩下的混混被他的气势和干脆利落的身手震慑住了，看着在地上打滚哀嚎的老大，又看了看谢无疾腰间那根看起来就很危险的“金属管子”，一时间竟不敢上前。
周围的人群发出一阵低低的惊呼和议论。
“是……是五个铜板……”老妇人颤巍巍地说道。
谢无疾从怀里摸出最后五个铜板（之前买面包剩的），递给老妇人，然后看向那几个混混，语气平淡却带着不容置疑的压力：“滚。别再让我看到你们在这里出现。”
那几个混混如蒙大赦，搀起还在哀嚎的刀疤脸，灰溜溜地挤开人群跑了。
谢无疾脸上的冰冷瞬间融化，又恢复了那副痞痞的样子，对周围拱了拱手：“小事一桩，各位散了吧，散了吧！”
他转身，看到艾莉莎和莉拉正站在不远处看着他。艾莉莎兜帽下的眼神似乎闪过一丝难以察觉的波动，而莉拉则对他微微点了点头。
谢无疾咧嘴一笑，走过去，压低声音对艾莉莎说：“怎么样，表妹？哥刚才那下子，帅不帅？是不是特有骑士风范？”
艾莉莎没有回答，只是淡淡地说：“麻烦解决了，就去找住的地方。别忘了正事。”
谢无疾耸耸肩，也不在意。他看了一眼那狼狈逃窜的混混方向，撇撇嘴：“看来这橡木镇，也不怎么‘橡木’嘛。不过，感觉比在那些鬼遗迹里自在多了。”
至少在这里，他可以用自己的方式，去应对一些“人”的麻烦。至于那些非人的、暗黑残酷的冒险，就留给明天吧。今晚，他只想找个地方，好好吃一顿，也许……还能喝上一杯这个世界的麦酒。