粗布布袋入手沉甸，里面并非金银，而是几块色泽各异、散发着微弱灵气波动的矿石，几小包用油纸仔细封好的、不知名的粉末，以及一些刻画着简易符文的玉片。正是布置那“净灵阵”所需的几种核心辅材！虽不齐全，却解了燃眉之急。
苏清月心中稍定，小心收好布袋。她的目光随即落在那一卷边缘磨损、触手冰凉坚韧的陈旧皮纸上。
借着密室墙壁缝隙透入的微弱天光（或许已是次日凌晨），她缓缓将皮纸展开。皮纸不知以何种兽皮鞣制而成，颜色泛黄，上面以暗褐色的颜料绘制着繁复的线条和标记，并非京城地图，更像是一处地下结构的剖面图。
图卷中心，以醒目的朱砂标注着一座宏伟的地下宫殿轮廓，旁边以小篆写着两个古拙的字——幽阙。
幽阙地宫？
苏清月瞳孔微缩。她从未听说过京城之下，竟有如此庞大的地宫存在。皮纸上的路径蜿蜒曲折，如同迷宫，标注着多处机关陷阱，以及几处看似资源储备点的符号。其中一处靠近地宫核心区域的标记旁，赫然写着三个小字：地炎屑。
地炎心碎屑！
老者提及的、可能化解“蚀髓蛊”的两种奇珍之一！虽然只是碎屑，药效远不及完整的地炎心，但若能找到，配合老者的金针之术，或许真能搏得一线生机！
皮纸的另一部分，则潦草地记录着几个看似毫无关联的地址和对应的暗语。其中一个，正是她原本要去的“墨香斋”，但旁边却标注了一个鲜红的“弃”字。另外几个，则分布在京城不同区域，有茶馆、当铺，甚至有一处是负责夜间清理皇城外围沟渠的“净水司”据点。
这皮纸，不仅是一张通往希望（也可能是绝路）的地图，更是一张隐藏在京城阴影下的情报网络残图！
苏清月强压下心中的激动与震撼，将皮纸上的每一个符号、每一条路径、每一句暗语，都以超凡的记忆力牢牢刻印在脑海之中。直到确认再无遗漏，她指尖灵力微吐，那陈旧的皮纸瞬间化作一蓬细碎的飞灰，消散在空气中。
毁去痕迹，她不敢在此久留。老者言明十二个时辰，此刻或许已过去了一两个时辰。
她站起身，对着阴影中仿佛已与墙壁融为一体的佝偻身影，深深一揖：“前辈大恩，晚辈铭记。若能不死，必有后报。”
老者没有回应，甚至连呼吸声都微不可闻。
苏清月不再犹豫，按照老者之前所指，走到密室另一侧，在一块看似与周围无异、却隐隐有气流渗出的石壁前停下。她回忆着皮纸上关于“退步”出口的隐秘标记，伸手在几处特定的位置或轻或重地按了几下。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，石壁向内滑开一道狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。一股潮湿、带着土腥味和淡淡霉腐气息的冷风从缝隙中灌入。
苏清月最后回头看了一眼那昏暗的密室和阴影中的老者，深吸一口那并不好闻的空气，侧身挤入了缝隙之中。
身后石壁无声合拢，彻底隔绝了来路。
眼前是一条仅凭触感才能确认存在的、向下倾斜的狭窄甬道，漆黑一片，伸手不见五指。脚下是湿滑的苔藓，墙壁冰冷粗糙。她只能将神识催动到极致，如同盲人探路，小心翼翼地向下摸索前行。
背后蚀髓蛊被暂时压制的阴寒与刺痛，在寂静和黑暗中变得更加清晰。每走一步，都牵扯着伤处，带来阵阵眩晕。但她不敢停下，时间的沙漏正在无情流逝。
这条甬道似乎废弃已久，空气污浊，偶尔能听到远处传来模糊的水滴声，更添几分阴森。她按照脑海中记下的路径，在几个岔路口毫不犹豫地选择了正确的方向。皮纸上标注的机关陷阱并未触发，不知是岁月侵蚀已然失效，还是她运气够好。
约莫走了一炷香的时间，前方隐约传来微弱的光亮和潺潺的水声。甬道开始变得宽敞，脚下出现了人工开凿的石阶。
她沿着石阶向上，光亮越来越清晰，水声也愈发响亮。最终，她走出了甬道口，发现自己置身于一条宽阔的地下暗河岸边。河水流淌湍急，对面是坚实的岩壁。而在她这一侧，靠近水面的地方，系着一艘仅容二三人的老旧乌篷船。
这里便是“退步”的出口？皮纸上标注，由此顺流而下，可通往城南外的一处荒僻河谷。
她解开缆绳，登上小船。船桨冰凉，她忍着背后的剧痛，费力地将小船划离岸边，融入暗河中央的急流。
小船顺流而下，速度颇快。两岸是湿滑的岩壁，头顶偶尔有钟乳石垂下。光线来自岩壁某些会发出微弱磷光的苔藓，映得河水幽绿，如同通往冥府之路。
苏清月不敢放松警惕，一边操控着小船避开河中暗礁，一边留意着后方是否有人追踪。蚀髓蛊的存在如同悬顶利剑，逼迫她必须尽快做出抉择——是先去寻找“地炎屑”解毒，还是冒险先行布置“净灵阵”，破坏荷花池底的污染源？
寻找地炎屑，需深入未知的“幽阙地宫”，吉凶难料，且耗时未知。而布置净灵阵，材料已大致齐备，目标明确，但需重返危机四伏的五皇子府，更是自投罗网。
两者皆险，时间却只有不到十二个时辰。
小船在黑暗中漂流，如同她此刻的命运，飘摇不定。
不知过了多久，前方出现了一点天光，水声也变得轰鸣。暗河在此汇入了一条更大的地下河，并形成了一个不大的瀑布，倾泻向下。
出口到了。
苏清月深吸一口气，握紧船桨，操控着小船，向着那瀑布之下的水潭边缘靠去。
是先去地宫搏一线生机，还是回王府行险一击？
在她靠岸的瞬间，心中已然有了决断。
她选择……地宫。
并非畏死，而是她隐隐觉得，那神秘的“幽阙地宫”，或许不仅藏着解毒之物，更可能藏着关乎地脉、甚至关乎殷玄冥与洛云之争的更大秘密。要破此局，或许需从根源入手。
小船靠上遍布鹅卵石的浅滩。苏清月弃船上岸，重新踏足地面。
天色已是破晓前的至暗时刻，寒风凛冽。她辨明方向，那里是城南的乱葬岗附近，一处人迹罕至的荒谷。
她必须在天亮前，找到皮纸上标注的、通往“幽阙地宫”的真正入口。
时间，分秒必争。
暗刃携毒，直指九幽。