陈默屏息凝神，在书房暗门合拢的刹那，将自己隐入角落的阴影中。密道向下延伸，石阶潮湿冰冷，空气中弥漫着陈年尘土和某种草药混合的怪异气味。两侧墙壁上镶嵌着发出幽绿色微光的萤石，勉强照亮前路。
向下行进约数十步，通道逐渐开阔，形成一个天然石窟改造的厅室。厅室中央有一口深不见底的水潭，水色黝黑，寒气逼人。潭边散落着一些刻有扭曲符文的兽骨和早已熄灭的灯盏。陈默注意到，地面有新鲜的水渍和凌乱的脚印，显然不久前有人在此活动。
他谨慎地靠近水潭，怀中的黑石碎片传来微弱的悸动，与潭底某种存在产生共鸣。正当他试图探查时，身后传来机关转动的轻响！陈默迅速闪至一根石柱后，只见来时通道的入口已被一道布满尖刺的铁闸封死。
几乎同时，水潭中央泛起涟漪，三具身着玄色劲装、面色青白的“水傀”缓缓浮出水面。它们双眼空洞，动作僵硬却速度奇快，手持淬毒的分水刺，呈品字形向陈默逼来。这些水傀显然是被蚀之力操控的守卫，肌肤上可见蔓延的黑色纹路。
陈默立刻运转玄冰幽火，灰白色火焰在掌心凝聚成短刃。他侧身避开首当其冲的水傀突刺，短刃顺势划过其脖颈。然而，刀刃如同斩入朽木，仅留下一道焦痕，水傀动作只是稍滞。另两具水傀已攻至近前，毒刺带起破空之声。
陈默意识到物理攻击效果有限，立刻变招，将玄冰幽火催至极致，短刃化作一道火焰旋风，横扫而出。幽火触及水傀，顿时发出“嗤嗤”声响，蚀之力与幽火相互侵蚀，水傀体表的黑纹明灭不定，动作明显迟缓。趁此间隙，陈默看准机会，一记凝聚火焰的掌风击中一具水傀胸口，将其震回潭中，冒起阵阵黑烟。
但剩余两具水傀更加狂暴，攻击愈发凌厉。陈默且战且退，试图寻找机关或出路。激斗中，他瞥见水潭对面石壁上有一处不起眼的凸起，形状与怀中黑石碎片有几分相似。他心念一动，冒险将一枚黑石碎片掷向那凸起。
“咔哒”一声轻响，凸起被准确嵌入。顿时，对面石壁缓缓滑开，露出另一条通道。而两具水傀仿佛失去目标，动作停滞片刻。陈默抓住机会，身形如电，疾射入新通道，石壁在身后迅速闭合，将水傀阻挡在外。
新通道更加狭窄，仅容一人通过。前行不久，一股浓烈的血腥气混合着草药焚烧的味道扑面而来。通道尽头是一间更大的石室，室内景象令人毛骨悚然。
石室中央是一个巨大的血池，池中暗红色的液体缓缓翻滚，冒着细密的气泡。池壁雕刻着与归墟祭坛相似的螺旋图腾，但更为繁复狰狞。血池四周，立着数尊鸟首人身的石像，石像手中托着灯盏，燃烧着幽蓝色的火焰，将整个石室映照得诡谲阴森。
最引人注目的是血池对面的一座石台，台上平放着一卷以某种黑色皮革制成的厚厚书册，书册封面烙印着一个复杂的鸦羽环绕眼瞳的图案——正是玄影阁的标志。
陈默强忍不适，谨慎靠近石台。书册旁散落着一些写满密文的纸张和几张绘制精细的皇城布防图，图中某些关键位置被朱笔标记。他小心地翻开皮革书册，里面记录的并非普通文字，而是以一种混合了幽寰古文和密语的符号写就，夹杂着许多人体经络图、阵法推演和祭祀仪轨的详解。
凭借对幽寰文明的了解和黑石碎片的感应，陈默勉强解读出部分令人心惊的内容：
“蚀心种魔大法”：一种将蚀之意志的碎片植入特定目标心智，使其逐渐被操控的邪术，需配合药物和仪式进行。
“万灵血祭”的详细流程与功效分析，提及以大量生魂血气可短暂强化蚀之意志，或用于冲击特定封印。
一些朝中重臣、将领的姓名赫然在列，旁边标注着“已种”、“待种”或“抵抗，需清除”等字样。
书册最后几页，重点描述了如何通过一场特定的“祭天大典”，汇聚皇城龙气与万民信仰，结合蚀之力，试图强行唤醒或接引某种位于“星渊”深处的“主上”意志降临。
这一切都指向一个更加庞大和恐怖的阴谋：玄影阁的目的不仅仅是权力，很可能是要召唤一个远超蚀之意志的、更为古老可怕的存在。
正当陈默全神贯注解读秘典时，血池突然剧烈翻涌！池中心升起一个气泡，气泡破裂，一个浑身笼罩在黑袍中、只露出一双猩红眼睛的身影缓缓浮现。此人气息阴冷强大，远超之前遭遇的黑魇卫。
“擅闯禁地，窥探圣典者，死！”黑袍人声音沙哑，带着金属摩擦般的刺耳感。他抬手一挥，血池中升起数条由血液凝聚成的锁链，如毒蛇般射向陈默。
陈默立刻收起秘典残页，玄冰幽火护住全身。血链与幽火碰撞，发出“滋滋”声响，相互消融。但黑袍人实力强横，血链源源不断，更夹杂着侵蚀心智的负面能量。陈默一时间被逼得连连后退，险象环生。
激战中，陈默试图引动黑石碎片的力量，却发现此地的蚀之力场异常混乱，黑石碎片的共鸣受到干扰。眼看就要被血链缠住，他突然想起刚才在秘典中瞥见的一句关于此地阵法枢纽的记载。他冒险将一道幽火射向血池边缘一尊鸟首石像的左脚方位。
“轰！”石像应声碎裂，血池的翻涌顿时一滞，血链也虚幻了几分。黑袍人发出一声惊怒的咆哮，显然没想到陈默能找到阵眼。趁此机会，陈默全力催动玄冰幽火，一道炽热的火柱冲向黑袍人，将其暂时逼退。他不敢恋战，转身冲向来时通道的另一个岔路。
新的岔路向上延伸，似乎通往地面。陈默不顾一切地向上狂奔，身后传来黑袍人愤怒的追击声和更多机关被触发的轰鸣。通道不断震动，头顶有碎石落下。
在通道尽头，是一扇伪装成假山的出口。陈默奋力推开暗门，刺眼的阳光照射进来。他发现自己竟置身于城西一处废弃的皇家园林中。远处已传来密集的脚步声和呼喝声，显然刚才的动静惊动了巡城的卫队，也可能有玄影阁的援兵。
陈默来不及喘息，立刻凭借记忆和石影之前提供的简陋地图，向与石影约定的隐蔽联络点疾驰。他必须尽快将密道中所见和那卷可怕的秘典内容告知石影和可能的盟友。玄影阁的计划远比想象的更疯狂，祭天大典绝非简单的仪式，而可能是一场真正的灾难开端。
怀中的黑石碎片因近距离接触血池和秘典而微微发烫，陈默的心也沉甸甸的。真相的碎片逐渐拼合，但随之而来的不是明朗，而是更深邃的黑暗和更紧迫的危机。他回头望了一眼那座吞噬光明的假山入口，转身没入京都错综复杂的街巷阴影之中。留给他的时间，真的不多了。