离了镜湖，二人寻了间僻静的庄院养伤。
陆清弦的背上虽经老大夫施救，寒毒却似已侵入经脉，每逢阴雨，便如万蚁噬骨。沈清如日夜守候，为他推宫活血，眉宇间锁着化不开的忧愁。
“清如，不必担心。”陆清弦强撑着坐起，握住她的手，“寒玉夫人再强，也困不住我们。”
沈清如摇头，从怀中取出一张残破的羊皮地图：“我问过青蚨门，这玄冰窟位于漠北雪山深处，终年积雪，寒气逼人，寻常人根本无法靠近。”
陆清弦展开地图，上面用朱砂标注着一个血色的窟窿。他凝视许久，沉声道：“所以，寒玉夫人选在那里，一是为了隐匿，二是因为那里的极寒，最能发挥她的功力。”
“而且，虎符是钥匙。”沈清如接口，“她说，只有真正的‘守护者’，才能承受玄冰窟内的寒气，拿到里面的东西。”
这句话如重锤敲在陆清弦心上。他抚摸着虎符上冰冷的纹路，忽然明白了什么：“她不是要我去拿，而是在等我。”
数日后，漠北，风陵渡。
朔风卷着雪粒，刮在脸上如刀割。陆清弦与沈清如已换上厚实的皮袄，扮作寻常的行商。他们一路北上，沿途打探，证实了寒玉夫人确实在漠北一带活动，行踪诡秘。
渡口边，一只破旧的渡船拴在岸边。船家是个满脸风霜的老翁，见他们过来，浑浊的眼睛瞥了一眼陆清弦腰间的孤鸿剑，淡淡道：“过河二十文。”
上船后，陆清弦才发现，这看似普通的渡船，船底竟是中空的，足以藏匿十数人。船行至河心，几个黑衣人从船底钻出，手中弯刀在昏暗的船舱里闪着寒光。
“陆少侠，我们夫人有请。”为首的黑衣人声音沙哑。
“不必多言。”陆清弦横剑挡在沈清如身前，“要么让我二人过去，要么，把命留下。”
“冥顽不灵！”黑衣人一声令下，数柄弯刀同时攻来。他们的刀法大开大合，力道十足，显然是悍不畏死的死士。
陆清弦剑不出鞘，仅以剑鞘格挡。他发现这些人的刀上竟也淬了寒毒，一沾即麻。他不敢大意，剑鞘舞成一团光幕，将两人护在其中。
激战中，一名黑衣人瞅准破绽，从侧面扑向沈清如。陆清弦回剑救援，却被另一人缠住。沈清如临危不乱，青蚨剑自下而上撩出，精准地刺入那名黑衣人的手腕。
黑衣人吃痛松手，沈清如趁机点中他麻穴。
“走！”陆清弦抓住机会，孤鸿剑终于出鞘，一抹璀璨的剑光闪过，逼退众人，拉着沈清如跳入冰冷的河水。
冰冷的河水几乎将人冻僵。
两人奋力游到对岸，回头望去，渡船已调转方向，消失在风雪中。
“他们不想杀我们。”沈清如喘着气，牙齿打着颤，“他们要活口。”
陆清弦点头：“寒玉夫人要我自愿走进玄冰窟。”
他们在雪地里艰难跋涉了三日。第四日黄昏，一座巨大的雪山出现在眼前。山脚下，有一个被积雪掩埋了大半的洞口，洞口散发着一股令人心悸的寒气，连飞鸟都不愿靠近。
那就是玄冰窟。
洞口，一个白衣女子静静伫立。
她身形婀娜，却仿佛与这雪山融为一体，周身笼罩着一层淡淡的冰雾。她缓缓转身，露出一张美得不似凡人的脸，只是那双眼睛，没有丝毫情感，如同万年不化的玄冰。
“你终于来了，陆清弦。”她的声音清冷如雪，“我等你很久了。”
陆清弦握紧孤鸿剑：“你就是寒玉夫人？”
“你可以这么称呼我。”她微笑，笑容却未达眼底，“但你更该叫我，长公主殿下。”
陆清弦如遭雷击。长公主？那个早已在十年前“病逝”的先帝嫡妹？
“当年先帝驾崩，我兄长继位，朝中权臣当道，我若不死，必遭毒手。”她缓缓道，“我遁入西域，习得这玄冥神功，又寻得这玄冰窟中的‘冰魄神珠’，只为有朝一日，能清君侧，正朝纲。”
她指向洞内深邃的黑暗：“那枚神珠，能解世间百毒，更能让人内力大增，天下无敌。陆清弦，虎符是钥匙，而你，是它选中的主人。把它给我，我们一起，还天下一个朗朗乾坤！”
沈清如却警惕地后退一步：“殿下，您与幽冥教勾结，滥杀无辜，这真的是在匡扶天下吗？”
寒玉夫人眼神一冷：“成大事者，不拘小节。幽冥教不过是我的工具。”
陆清弦看着她，忽然明白了。这不是正邪之分，而是两种截然不同的道。他手中的孤鸿剑微微震鸣，做出了选择。
“抱歉。”他沉声道，“我的剑，不认这所谓的‘大道’。”