苦杏仁药膏的清苦气息仿佛还萦绕在冷月苑的空气中，带来一丝短暂而虚幻的安宁。然而，这份安宁脆弱得如同窗纸，一捅即破。
翌日清晨，天光未大亮，寒风依旧凛冽。云舒正仔细地为小荷手上已经明显消肿、裂口开始收敛的冻疮涂抹第二遍药膏，主仆二人之间流淌着一种无声的、基于初步信任的默契。小荷看着自己那双原本惨不忍睹、如今已见希望的手，眼眶又有些发热，却努力忍着，嘴角抿着一丝几乎看不见的、羞涩的浅笑。
就在这时，院门被人毫不客气地拍得山响，砰砰的声音粗暴地打破了清晨的寂静，也瞬间击碎了那份短暂的平静。那声响充满了不容置疑的刁难意味，仿佛来的不是请安的仆人，而是索债的恶徒。
小荷脸上的浅笑瞬间僵住，转为熟悉的惊惶，手下意识地想藏起来，身体也不由自主地抖了一下，看向云舒：“王、王妃……”
云舒涂药的动作未停，甚至连眼神都没有丝毫波动，只是淡淡道：“去开门。”该来的，总会来。昨日春桃离去时那怨毒的眼神和威胁的话语，早已预示了今日的风波。
小荷深吸一口气，像是从云舒的平静中汲取了一丝微薄的勇气，小跑着去开了门。
门外，果然站着脸色冷硬的管事嬷嬷钱氏，她是赵侧妃的心腹之一，掌管着后院部分仆役的调配和份例发放。她身后跟着两个膀大腰圆、面无表情的粗使婆子，一副随时准备动手拿人的架势。更令人刺眼的是，春桃也赫然在列，她今日换了一身更鲜亮的绛紫色袄子，手里竟夸张地举着一把黑檀木算盘，脸上挂着毫不掩饰的幸灾乐祸和等着看好戏的狞笑。
“苏王妃，”钱嬷嬷板着一张刻薄的脸，眼皮耷拉着，语气毫无敬意，甚至带着几分不耐烦，“侧妃娘娘吩咐了，要查查冷月苑的账目，您这就跟我们走一趟吧。”她用的是“吩咐”和“跟”，而非“请”，姿态摆得极高。
云舒刚好涂完最后一点药膏，轻轻拍了拍小荷的手背示意她安心，这才缓缓抬眼。她今日依旧穿着那身素净的粗布衣裙，却在腰间巧妙地系了根原主妆匣里找出的靛蓝色旧丝绦，衬得腰身纤细，也将那份贫寒压下去几分。头发挽成一个简单利落的单髻，用一根材质普通却样式古朴的银簪固定——这是原主生母留下的遗物之一。虽无奢华点缀，却自有一股清冷沉稳的气度。
她站起身，平静地整理了一下衣襟袖口，仿佛只是要去参加一个寻常的晨会：“查账？正好，我也正想去给侧妃娘娘请安，当面谢过她昨日‘惦记’着我这冷月苑的份例。”
钱嬷嬷上下打量她一番，眼中闪过一抹诧异和不易察觉的警惕，眼前的苏王妃似乎和往日那个唯唯诺诺、哭哭啼啼的形象截然不同了。但她很快又嗤笑一声，语气更加不屑：“王妃这是要摆谱给谁看？侧妃娘娘可在正厅里等着呢，没闲工夫听您在这儿磨蹭！”
云舒并不动怒，云舒却微微笑了笑：“嬷嬷带路便是。”那笑容淡得很，未达眼底，反而让人无端感到一丝寒意。
小荷赶紧跟上，下意识地攥紧了云舒的衣角，手指因为紧张而冰凉，小声嗫嚅：“王妃，奴婢害怕…她们这阵仗…”
云舒反手握住她冰凉颤抖的手，用力握了一下，声音不高却异常清晰地传入她耳中：“挺直腰杆。记住，你是我的丫鬟，代表的是冷月苑的脸面。没什么好怕的，一切有我。
这句话像是一道微弱却坚定的力量注入小荷心中。她深吸一口气，努力忽略钱嬷嬷和春桃投来的鄙夷目光，以及身后婆子带来的压迫感，真的微微挺直了一直有些佝偻的背脊，尽管心跳依旧如擂鼓。
一路行去，穿过凋零的花园和曲折的回廊，偶尔遇到几个清扫的仆役。他们纷纷避让到一边，垂着头，眼神却偷偷瞟向这一行气氛诡异的人，彼此交换着心照不宣的眼色。细碎的议论声顺着风隐隐约约飘来：
“快看，是冷月苑那位…被钱嬷嬷带走了，准没好事…”
“啧，肯定是得罪侧妃娘娘了呗！也不看看自己什么处境…”
“听说昨天春桃姑娘去要钱，没讨到好？看来是真惹恼侧妃了…”
“赵侧妃掌家，手段厉害着呢，这回有她好受的…”
“可怜哦，本来就没几天好活了，还折腾什么…”
这些议论像冰冷的针，刺着小荷的神经，让她刚刚鼓起的勇气又有些消散的趋势，但她感觉到云舒握着她的手依旧稳定干燥，没有丝毫颤抖，便又强行让自己镇定下来。
正厅里，温暖如春，银丝炭在兽耳铜炉里安静地燃烧，散发出融融暖意和淡淡的松香。这与冷月苑的冰窖般的寒冷形成了残酷的对比。
赵侧妃赵婉如正慵懒地坐在主位的紫檀木雕花扶手椅上，身上穿着一件价值不菲的湖蓝色掐丝云锦袄，领口袖口缀着光滑的银狐毛，更衬得她肌肤胜雪。鬓边一支东珠步摇流光溢彩，随着她的动作轻轻摇曳。她正漫不经心地用戴着翡翠护甲的手指捏着一枚蜜饯，旁边小几上放着精致的官窑茶盏和一碟干果。见到云舒进来，她放下蜜饯，拿起丝帕优雅地擦了擦嘴角，露出一个无可挑剔的、温柔得体的笑容：
“妹妹来了？快坐。身子可好些了？听说你昨日忙活着制药，可别累着了。”话语亲切，眼神里却是一片冰冷的审视和嘲讽。
云舒在她下首的椅子上安然落座，目光不着痕迹地扫过厅内布置，最后落在赵侧妃手边小几上放着的一本账册——封皮样式熟悉，正是她昨夜挑灯夜战，根据原主零星记录和自身记忆整理出来的那份关于月例克扣的摘要。
“劳侧妃娘娘挂心，暂时还死不了。”云舒语气平淡，直接省去了虚与委蛇的客套，“娘娘要查账，妹妹自然全力配合。”她说着，从小荷手中接过另一本更显陈旧、边角磨损的册子——这是原主那本藏在妆匣最深处的原始记录，轻轻推至赵侧妃面前，“这是冷月苑近三年领取月例的流水细目，请娘娘过目。或许与娘娘手中那本总账，有些出入。”
赵婉如脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，她伸出保养得宜的手指，有些迟疑地翻开那本旧册子，只看了几页，脸色便渐渐沉了下去，指尖微微发白：“你…你什么时候把这些东西翻出来的？！”她的声音依旧保持着柔和，却透出一丝难以掩饰的惊怒。她明明记得，苏云舒懦弱无能，从未在意过这些俗务，更别提如此清晰地记录！
“原主病重昏沉时，似乎预感到什么，挣扎着将这些零散记录收捡藏匿，怕被有心人篡改湮灭。”云舒淡淡道，目光意有所指地扫过赵婉如略显慌乱的脸，“娘娘若对此记录存疑，可以立刻传唤厨房的张嬷嬷和门房的王伯对质——他们被‘暂借’多年的月例银，我昨日已派人连本带利送还了。他们应该很乐意证实这账目的真实性。”
“苏云舒！”赵婉如猛地站起身，动作太急，宽大的衣袖带翻了旁边的茶盏，上好的青瓷杯“哐当”一声摔在地上，碎裂开来，温热的茶水溅湿了她华丽的裙摆。她此刻再也维持不住那副温柔假面，脸上青红交错，指着云舒，声音尖利，“你敢跟我耍花样？！”
“妹妹不敢。”云舒也徐徐站起身。她身量本就比娇小的赵婉如高挑几分，此刻站直了身体，虽然清瘦，却自有一股不容侵犯的凛然之气，“只是昨日春桃姑娘代娘娘传话，说要查我的账。我思忖着，既然要查，自然要查个明明白白、水落石出才好，才不负娘娘‘公正持家’的美名。”她语调平稳，却字字如针，精准地刺向赵婉如的痛处。
她伸出纤细的手指，点在那本摊开的旧账册上：“这上面白纸黑字记得清楚：过去三年零四个月，娘娘每月以‘统筹中馈、补贴用度’为由，克扣我月例十两；去岁寒冬，以‘库房炭火紧缺、需高价外采’为由，一次性克扣二十两；今年开春，又以‘需打点宫中嬷嬷、为王爷（远在北疆）打点关系’为由，克扣十五两……林林总总，共计五百余两。这些，娘娘可还有印象？”
赵婉如的脸涨得通红，胸脯剧烈起伏，显然是气极了：“你胡说八道！血口喷人！谁准你私自记录、窥探中馈账目的？！这根本是做伪证！”
“是不是伪证，娘娘心里最清楚。”云舒不慌不忙地从袖中取出一个更小的、页面发黄的本子，轻轻放在那本旧账册旁边，“巧的是，我整理妆匣时，还发现了这个。似乎是娘娘某次来‘探病’时，不慎遗落在我这冷月苑的？上面好像记着些太师府的日常开销，还有几笔……来自王府的‘意外之财’？末尾似乎还有娘娘一枚小小的私印戳记？妹妹愚钝，看不太懂，正想请娘娘解惑。”
那正是赵婉如自己记录的一些见不得光的私账！她一直以为丢在哪里或是被心腹收着了，万万没想到竟然落在了苏云舒手里！还偏偏在这个要命的时候拿了出来！
赵婉如的眼睛死死盯着那个小本子，瞳孔骤缩，脸色瞬间由红转白，最后变得一片惨白，毫无血色。她像是被抽干了所有力气，猛地后退两步，小腿撞在沉重的椅子腿上，踉跄了一下，狼狈地跌坐回椅子里，手指颤抖地指着云舒：“你…你…你这个毒妇！你算计我？！”
一旁的管事嬷嬷钱氏见状，早已吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“侧妃娘娘明鉴！娘娘饶命啊！是…是王妃！是王妃昨日威逼利诱奴婢，奴婢不得已才…才帮她搬了妆匣，奴婢不知道里面有这些东西啊！”她急于撇清关系，语无伦次。
“妹妹这话可真是冤枉我了。”云舒轻轻笑了笑，那笑容落在赵婉如眼中却比冰还冷，“我若真是毒妇，昨日拿到这些，直接封箱送去宗人府或者御史台岂不是更干净利落？何必只是将亏空银两补偿给被盘剥多年的下人，全了府里和气，又在此刻 merely 提醒娘娘呢？”
她向前迈了一小步，微微倾身，逼近瘫坐在椅中的赵婉如，声音压得更低，却带着千斤重量：“倒是妹妹您，身为亲王侧妃，长期克扣正妃份例中饱私囊，假借名目私吞公中财物，甚至可能……牵连母家太师府。这些若是捅了出去，被皇上、被皇后娘娘知晓了，您说，依照《大周律》和《内宫律例》，该当何罪？届时，即便是太师大人……怕是也要被御史们的奏折淹没了吧？”
“你……！”赵婉如猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊惧和滔天的怨毒，像是要将云舒生吞活剥，“你以为凭这些就能扳倒我？做梦！我爹是当朝太师！深得皇上信重！你以为谁会信你这失势孤女的一面之词？！”
“太师？”云舒唇角勾起一抹冰冷的弧度，“太师若果真清廉如水、圣眷正浓，妹妹又何需频频私自往宫中输送厚礼，打点各路关系？太师若真疼惜妹妹，为何不早早为您打点周全，让您无需行此险招，留下这许多把柄？妹妹，我劝您一句，适时收敛，犹未为晚。否则，下一次来查账的，恐怕就不是我这个‘失势孤女’了。或许是宫里来的掌事太监，或许是宗人府的理事官……那场面，恐怕就不太好看了。”
赵婉如死死地盯着云舒，眼神变幻莫测，从最初的震惊愤怒，到中间的恐惧慌乱，最后竟然慢慢沉淀为一种极致的、冰冷的恨意和一丝鱼死网破的疯狂。她突然神经质地笑了起来，声音尖锐：“好！好得很！苏云舒！我倒是小瞧了你！藏得可真深啊！你给我等着！我们……来日方长！”
云舒直起身，不再看她那扭曲的表情，转身对还跪在地上发抖的钱嬷嬷淡淡道：“钱嬷嬷，把这两本账册，还有娘娘遗落的这个私账本子，都好生收起来。明日，我会亲自去一趟太医院，请刘医正大人（一位以刚正不阿着称的老太医）帮忙瞧瞧，这账目上的开销，是否真有用于‘求医问药’、‘滋补身体’。”她刻意模糊了目的，却留下了巨大的想象和威慑空间。
钱嬷嬷如蒙大赦，又吓得魂不附体，连滚爬爬地起来，手忙脚乱地收拾起桌上的账本，仿佛那是烧红的烙铁。
云舒不再多言，带着小荷，转身朝厅外走去。走到门口，她像是忽然想起什么，停下脚步，回头看向脸色惨白、眼神怨毒得几乎要滴出水的赵婉如，晃了晃袖中那张二十两的银票——正是昨日给春桃的那张。
“对了，还要谢过妹妹昨日特意让春桃送来的二十两‘孝敬’。虽说是我自己的银子，但妹妹这番‘心意’，我领受了。这钱，够买十盒上好的胭脂了。妹妹日后若是缺了胭脂水粉，尽管开口。”语气轻描淡写，羞辱性却极强。
说完，不待赵婉如有何反应，便领着小荷，步履从容地离开了这温暖却令人窒息的正厅。
直到走出很远，确认身后无人跟随，小荷才长长地、颤抖地吁出一口气，仿佛刚从水下挣扎出来，后背早已被冷汗浸湿，双腿软得几乎站不住。她看向身边依旧脊背挺直、面色平静的云舒，眼中充满了后怕和难以置信的崇拜：“王妃…您、您刚才真是太厉害了！奴婢的心都快跳出来了…可是，可是这样彻底得罪了侧妃，她会不会…”
“她不会善罢甘休。”云舒接口道，目光掠过枯枝交错的天际，“今日只是暂时摁住了她最明显的错处，让她投鼠忌器。但她掌家多年，树大根深，绝不会只有这一招。真正的麻烦，恐怕还在后头。”
小荷刚刚放下的心又提了起来。
正如云舒所料，正厅内，待云舒主仆身影消失，赵婉如猛地将小几上所有茶盏干果全部扫落在地！劈里啪啦的碎裂声吓得厅内所有仆役噤若寒蝉，跪倒一片。
“滚！都给我滚出去！”她歇斯底里地尖叫，姣好的面容因极致的愤怒和屈辱而扭曲狰狞。
待到众人连滚带爬地退下，只剩下心腹春桃和刚刚收拾好账本、战战兢兢立在一旁的钱嬷嬷时，赵婉如猛地抓住春桃的手臂，指甲几乎掐进她肉里，声音从牙缝里挤出来，带着淬毒般的恨意：“去！立刻去！给我仔细地查！冷月苑近三个月，不，近半年来所有的采买记录，一针一线都不要放过！特别是药材、食材，任何不同寻常的东西，都给我查清楚报上来！苏云舒，你既然有本事做出那劳什子药膏，我看你没了材料，还能翻出什么浪花来！来日方长…我们走着瞧！”
春桃忍痛连连点头：“是，娘娘，奴婢这就去办！”
赵婉如甩开她，胸口剧烈起伏，眼神阴鸷地盯着云舒离去的方向，仿佛要将那背影灼穿。
寒风卷过庭院，带着刺骨的冷意。云舒回到冷月苑，看着依旧破败却似乎多了些许生气的院落，心中并无多少胜利的喜悦，反而升起一股强烈的紧迫感。
赵婉如的敌意已明朗化且升级，王府深似海，暗箭难防。她必须尽快利用这短暂的威慑期，让自己和小荷真正拥有一点立足的本钱。首先，得确保那能缓解冻疮、或许还能带来一线微薄收入的药膏，能源源不断地做出来。
然而，她清楚地知道，获取原料的道路，绝不会顺畅。风暴，或许已然在酝酿之中。