自打帝喾下了旨，要乐垂领着新收的宫束班那群小子赶制编钟，这亳都宫殿的后院就没安生过。乐垂捋着自己那撮山羊胡，看着眼前七个毛手毛脚的徒弟，总觉得当初答应收徒时，怕是被殿角那只聒噪的玄鸟迷了心窍。
\"记住了，制钟先辨音，辨音先识石。\"乐垂把一块青灰色的石灰岩往石桌上一放，声音刚落，就见最小的徒弟阿竹伸手去摸，指尖刚碰上就\"哎哟\"一声跳起来——昨儿个他凿石片时被崩出的碎屑划了道口子，这会儿正裹着片麻布，活像只偷戴了护指的鹌鹑。
\"师父，这石头摸着比后山的页岩凉乎。\"二徒弟阿木蹲下身，伸手在石头底下摸了摸，突然眼睛一亮，\"底下有只蛐蛐！\"话音未落，七个小子呼啦啦围过去，手里的凿子、刨子扔得满地都是，活像一群见了谷穗的麻雀。乐垂气得往石桌上一拍，震得旁边刚做好的陶范都晃了晃：\"都给我回来！再追虫豸，明日就给我去剥鳄鱼皮蒙鼓！\"
这话一出，徒弟们立马蔫了。谁都知道，前几日乐垂让他们帮忙处理蒙鼓的鳄鱼皮，老三阿金愣是把鳄鱼尾巴当成了鼓槌，拎着甩了半天，最后被那腥臭的皮汁溅了满脸，现在鼻尖上还留着块黄印子，活像粘了片没刮净的鱼鳞。
说归说，真到了熔铜环节，这群憨货还是能闹出新鲜花样。按乐垂的法子，得先把铜矿石和木炭分层码进陶窑，烧到火候了再扒开窑门。可阿木嫌等得慢，趁乐垂去前殿领新采的锡矿，偷偷往窑里塞了把干艾草，说是能\"助燃\"。结果火苗子窜得比窑顶还高，把旁边晾着的麻线全燎了，害得负责搓麻绳的宫女追着他打了半座院子，最后还是帝喾路过，看着满地焦黑的线头笑出了声：\"罢了罢了，让乐垂再教他们做副新的就是。\"
最让乐垂头疼的是调音。第一批钟坯铸出来时，七个徒弟围着敲得欢，结果敲出的声儿比村口老槐树的风铃声还乱。阿竹举着把小凿子，对着钟壁上的纹路瞎琢磨：\"师父，是不是得把这花纹凿深点？看着像猛虎纹，该叫'虎啸钟'才对。\"说着就往钟上凿，一下下去，那钟\"嗡\"地一声，调子直接从清亮的\"宫\"音跌到了沉闷的\"羽\"音，活像只被踩了尾巴的猫。
乐垂正捂着额头叹气，就见帝喾带着几个乐师过来了。帝喾指着那口被凿坏的钟，笑意里带着点狡黠：\"乐垂啊，你这徒弟倒是有想法，就是这'虎啸'听着像'猫叫'。\"旁边的咸黑乐师憋不住笑，手里的埙都差点掉地上。乐垂脸一阵红一阵白，抓起阿竹手里的凿子：\"看好了！钟壁厚则音低，薄则音高，这纹路是装饰，不是让你们当靶子练手的！\"
可这群小子的\"创造力\"总能突破想象。为了让钟架更稳当，老四阿石居然找来几根带弯的树枝，说要做成\"龙盘架\"。结果钟一挂上去，树枝咔嚓断了，两口钟摔在地上，一口裂了缝，一口凹了块，敲起来一个像破锣，一个像闷葫芦。乐垂看着那堆残骸，突然蹲在地上笑出了声，笑得眼泪都出来了——想他年轻时跟着师父学制器，最多是把磬磨得厚了点，哪见过这么能折腾的徒弟？
\"师父您咋了？\"阿金怯生生地递过块麻布，\"是不是我们太笨了？\"乐垂抹了把脸，指着那口凹了块的钟：\"笨是笨了点，但这凹口倒奇了，敲起来比别的钟多了个泛音。\"他突然站起身，让阿木把那口裂了缝的钟吊起来，用软木槌轻轻一敲，居然传出清越的余音，像山涧水流过石缝。
帝喾恰好又来查看，听了这声儿连连点头：\"这裂钟的声儿倒有野趣，不如留着，编钟里加个'异音'，反倒别致。\"乐垂眼睛一亮，转身对着徒弟们：\"听见没？笨办法里也能出巧思，但下次再瞎折腾，就罚你们去挖陶土，直到能捏出不塌的陶范为止！\"
这话刚说完，就见阿竹举着个歪歪扭扭的陶范跑过来：\"师父你看！我捏了个像玄鸟的范，浇出来的钟会不会像鸟叫？\"乐垂看着那东倒西歪的鸟嘴，又看看徒弟们眼里的光，突然觉得这满院子的笑闹声，比将来编钟奏响的乐声还要热闹。他摆摆手：\"拿去烧吧，烧裂了就当给你们练手，烧成了......就当是给亳都添个新乐子。\"
于是乎，帝喾宫殿的后院里，依旧天天传来凿石头的叮当声、熔铜的滋滋声，还有乐垂时不时的笑骂声。那群被叫做\"憨货\"的宫束班徒弟，就在这笑闹里摸着石头过河，把笨拙的尝试敲成了文明的余音——谁知道呢，说不定后世流传的《九韶》里，就藏着某个裂钟的清响，或是某只歪嘴玄鸟钟的啼鸣。