骨手被破邪剑抵住胸口时，剑尖的浩然正气如灼热的烙铁般贴着衣衫，他能清晰感受到那股正气穿透布料、直逼皮肉的刺痛感，连呼吸都带着滞涩的压迫。看着周围围拢过来的灵植谷修士与青风寨众人——凌苍面色冷峻如霜，小木眼神锐利如刀，苏清月的辨邪眼还在微微泛着金光，甚至连之前被他轻视的雪狼，都用冰蓝色的眸子死死盯着他，仿佛下一秒就要扑上来撕碎他的喉咙——骨手的心理防线彻底崩塌，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在滚烫的沙地上，扬起的沙尘粘在他满是冷汗的脸上，狼狈得像条丧家之犬。
“我说！我全说！”骨手的声音带着哭腔，双手高高举过头顶，手腕上的黑色骷髅戒指在阳光下泛着油腻的光，“是影宗！是影宗的人找的我！他们说……说只要我帮他们拿到邪灵晶核碎片，再把你们引到黑石峡谷，就帮我把青风寨彻底吞了，还会给我十箱黄金！我……我是被钱迷了心窍，我知道错了，求你们饶我一条狗命！”
“影宗？”凌苍向前踏出一步，周身的正气随着他的动作微微波动，压得骨手忍不住缩了缩脖子，“你见过影宗的人？他们长什么样？有没有说要晶核碎片做什么？还有，他们后续还有什么计划？”
骨手连忙摇头，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上满是惶恐：“没看清脸！他们都蒙着黑布，只露着眼睛！我就见过两个联系人，一个左手手腕上有三道刀疤，说话声音很粗；另一个声音又细又哑，像是被烟熏坏了嗓子。他们没说要碎片做什么，只说那碎片对他们‘很重要’，还说……还说等拿到碎片，就要去邪灵神殿的地脉深处‘办大事’。我问他们什么大事，他们就瞪我，说不该问的别问，再问就杀了我！我真的什么都不知道了！”
小木皱紧眉头，指尖无意识地摩挲着破邪剑的剑柄——邪灵神殿的地脉深处，他之前在清理废墟时，曾隐约感受到过那里传来的微弱邪力波动，当时只以为是地脉中残留的邪煞之气，现在想来，恐怕没那么简单。“地脉深处？”他看向苏清月，语气带着几分凝重，“会不会是影宗想利用晶核碎片，重新引动邪灵本体？”
苏清月立刻点头，眼中满是认同：“很有可能！我们之前毁掉的只是邪灵的虚影和祭坛，还有那些分散的晶核碎片，邪灵本体其实一直藏在地脉深处，只是因为失去了晶核和地脉邪力的支撑，才陷入了沉睡。影宗要是拿到碎片，再用特殊的邪术引动地脉中的邪煞之气，完全有可能让邪灵本体复苏。而且……”她顿了顿，看向凌苍，“影宗一直在收集上古邪器和邪修秘法，他们要是能控制住复苏的邪灵，后果不堪设想。”
凌苍沉默着捋了捋胡须，眼神深邃如夜。他沉吟片刻，对身边的两名长老吩咐道：“先把骨手绑起来，用‘锁灵绳’捆，别给他机会用邪术逃跑。把他押回青风寨的密室，派两个人日夜看守，等处理完这里的事，再慢慢审问——他既然能和影宗的人接触，说不定还知道些没说出来的线索。另外，你们再带几个人，在黑石峡谷周围仔细搜查，尤其是峡谷两侧的岩壁和谷底的沙层，看看有没有影宗留下的追踪符、传讯符之类的东西，一旦发现，立刻带回来。”
“是！”两名长老应声上前，从储物袋中取出一条泛着银光的绳索——正是专门用来束缚修士的锁灵绳。他们将骨手的手腕和脚踝牢牢捆住，又在他的丹田处贴了一张“封灵符”，彻底封住了他的灵力，才像拖死狗一样把他押了下去。
凌苍转头看向被解救的人质，他们大多还脸色苍白，有的靠在岩壁上喘息，有的还在低声安抚身边年幼的弟子。他对赵山说：“赵寨主，这些人质大多是伤员，灵力损耗严重，不宜在峡谷里久留。你先带他们回青风寨，让寨里的医师给他们检查身体，该敷药的敷药，该进补的进补。我们这边处理完后续，就立刻回寨和你们汇合。”
赵山连忙点头，脸上满是感激：“多谢凌谷主，多谢木队长！这次要是没有你们，青风寨和这些孩子们就真的完了！我这就带他们回去，你们也多加小心。”他说着，连忙招呼青风寨的修士，小心翼翼地搀扶起人质——灵植谷的弟子由柳崖派来的两名弟子帮忙照看，其他门派的修士也互相搭着肩膀，慢慢朝着峡谷外走去。
等人质和青风寨的人都离开后，黑石峡谷里只剩下凌苍、小木、苏清月、柳崖，以及另外八名长老。凌苍走到峡谷中央，看着地上残留的炸药痕迹和打斗留下的血迹，语气凝重地说：“影宗的目标已经很明确了，就是邪灵本体和晶核碎片。现在他们没拿到碎片，又损失了几个手下，肯定不会善罢甘休。我们必须尽快找到邪灵本体的藏身之处，彻底将它消灭，绝不能给影宗可乘之机。”
“可邪灵神殿的地脉太复杂了。”柳崖皱着眉，有些担忧地说，“我们之前只探查了地脉的表层，连主干道都没找到，更别说深处的情况了。而且地脉中邪力很重，越是往下，邪力越浓郁，要是贸然深入，不仅会影响我们的修为，说不定还会触发地脉中的陷阱——邪修既然能把邪灵本体藏在那里，肯定布了不少防护措施。”
苏清月低头思索了片刻，突然抬起头，眼中闪过一丝亮光：“或许我们可以用‘地脉罗盘’结合辨邪眼来探查！地脉罗盘能感知地脉的走向和节点，辨邪眼则能精准定位邪力的源头，两者结合，应该能找到邪灵本体的藏身之处。只是地脉罗盘比较稀有，我们灵植谷的库房里倒是有一个，是之前谷主从一位古籍收藏家手里换来的，只是现在不在身边，还在灵植谷的藏宝阁里。”
“地脉罗盘？”凌苍眼睛一亮，立刻说道，“这好办！我让两名长老立刻回灵植谷取，他们修为高，速度快，来回大概需要五天时间。这五天里，我们要做两件事：第一，加强青风寨的戒备，尤其是密室和存放地脉资料的房间，防止影宗的人偷袭或者偷取资料；第二，派人继续探查邪灵神殿的地脉表层，绘制地脉分布图，标记出邪力波动较强的区域，为后续深入地脉做准备。”
众人纷纷点头，都觉得这个计划可行。凌苍当即对长老们分配任务：四名长老负责青风寨的戒备，两人一组，日夜轮班，重点看守寨门、密室和伤员的住处；另外四名长老则跟着苏清月，每天去邪灵神殿废墟探查地脉表层，收集邪力波动的数据；柳崖负责清点青风寨的物资，确保伤员的用药、饮食供应，以及灵植谷弟子的日常训练——虽然刚经历过大战，但弟子们的修为不能落下，尤其是年轻弟子，更需要通过训练巩固修为。
至于小木，则被凌苍安排跟着他一起研究从邪灵神殿带回的邪纹残片。那些残片大多来自祭坛和神殿的墙壁，上面刻着的邪纹虽然残缺不全，但隐约能看出一些规律。凌苍认为，这些邪纹可能和地脉的分布、邪灵本体的封印有关，要是能破解邪纹的秘密，说不定能找到通往地脉深处的捷径。
接下来的五天，青风寨一直处于高度戒备的状态。正如凌苍所料，影宗果然没有放弃——第三天夜里，三名影宗修士试图潜入青风寨的密室，想要救走骨手，结果刚靠近密室，就被负责看守的长老发现。双方在寨中展开了一场激战，影宗修士虽然身手矫健，还会使用隐匿术，但终究不是两名化神期长老的对手，最后被打成重伤，只有一人侥幸逃脱，另外两人都被活捉了。
第四天清晨，又有两名影宗修士试图偷取苏清月绘制的地脉分布图，结果被雪狼发现。雪狼的嗅觉和对邪力的感知远超常人，它隔着老远就闻到了影宗修士身上特有的、带着淡淡腥气的黑雾味道，立刻朝着对方的方向嚎叫起来。守在房间外的弟子听到嚎叫，立刻警觉起来，配合雪狼将两名影宗修士团团围住，最终将他们生擒。
连续两次偷袭失败，影宗似乎变得谨慎起来，第五天没有再派人来。但凌苍和小木都知道，这只是暴风雨前的宁静——影宗越是安静，说明他们在策划更大的阴谋。
第五天傍晚，去灵植谷取地脉罗盘的两名长老终于回来了。他们不仅带回了一个巴掌大小、通体黝黑、上面刻着复杂纹路的地脉罗盘，还带来了一个坏消息——灵植谷附近最近也出现了影宗修士的踪迹，这些修士打扮成普通的商贩或采药人，在灵植谷周围的小镇上徘徊，似乎在打探灵植谷的防御情况和弟子的出行规律。幸好谷中长老早有防备，加强了谷内外的戒备，才没让影宗修士找到可乘之机。
“看来影宗是想双线行动。”凌苍拿着地脉罗盘，手指轻轻摩挲着罗盘上的纹路，脸色凝重，“他们一边盯着邪灵本体和地脉，一边还想对灵植谷下手——说不定是想趁我们主力不在谷中，偷袭灵植谷，抢走谷中的古籍或者药材。我们必须加快速度，尽快消灭邪灵本体，然后立刻回援灵植谷，绝不能让影宗的阴谋得逞。”
小木也点头附和：“影宗的野心太大了，他们不仅想要邪灵的力量，还想掌控灵植谷这样的大门派，要是让他们得逞，整个修真界都会陷入混乱。我们必须尽快解决这里的事，不能给他们留任何机会。”
当天晚上，凌苍召集众人在青风寨的议事厅开会，敲定了第二天深入地脉的计划：凌苍亲自带队，带着小木、苏清月、柳崖，以及五名经验丰富的长老——这五名长老都擅长防御和净化邪力，能在关键时刻保护众人；另外五名长老则留在青风寨，继续负责寨中的戒备，同时审问被活捉的影宗修士和骨手，争取能从他们嘴里问出更多线索。
为了应对地脉中浓郁的邪力，凌苍还特意从储物袋中取出了十几颗莹白色的丹药——这些丹药名叫“避邪丹”，是用灵植谷特有的“清心草”、“驱邪花”等药材炼制而成，服用后能在三个时辰内抵挡邪力的侵蚀，还能清心凝神，防止被邪力影响心智。凌苍将避邪丹分发给众人，又叮嘱道：“地脉中情况不明，大家一定要小心，尤其是遇到邪纹或者黑色的液体，千万不要轻易触碰——那些很可能是邪修布下的陷阱，一旦触碰，轻则被邪力侵蚀，重则危及性命。”
众人都认真记下凌苍的叮嘱，然后各自回房休息，养精蓄锐，准备第二天的行动。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，凌苍就带着众人出发了。雪狼也跟着一同前往——它对邪力的感知比辨邪眼还要敏锐，能提前察觉到危险，而且它的冰系法术还能冻结地脉中的邪液，为众人开路。
一行人很快就来到了邪灵神殿的废墟。此时的废墟已经没有了之前的阴森恐怖，经过几天的清理，地上的邪修尸体和邪器碎片都被运走了，只剩下一些破碎的石板和断壁残垣。苏清月率先激活眉心的辨邪眼，一道柔和的金色光束从她眉心射出，缓缓扫过废墟的每一个角落。
片刻后，苏清月指着废墟中央的位置，对众人说：“邪力最浓郁的地方就在这里，地脉的主干道应该就在这下方。我能感觉到，邪力从地下源源不断地往上涌，虽然很微弱，但很稳定，说明地脉没有被破坏，邪灵本体应该还在里面。”
凌苍点点头，将地脉罗盘放在地上。他用指尖蘸了一点灵力，轻轻点在罗盘中央的指针上。罗盘瞬间亮起淡淡的绿光，指针开始飞速转动，转了大约十几圈后，指针渐渐稳定下来，指向了废墟西侧的一个方向。凌苍解释道：“地脉罗盘显示，这里的地脉主干道朝着西侧延伸，而且在地下三百丈左右的位置，有一个巨大的空洞——那个空洞的邪力波动最强，邪灵本体很可能就藏在那里。”
“三百丈？”柳崖有些惊讶，“这么深的距离，我们怎么下去？而且三百丈以下的地脉，邪力肯定非常浓郁，就算服用了避邪丹，恐怕也撑不了多久。”
“我们可以用‘破地术’打一条通道下去。”凌苍说道，“破地术是专门用来挖掘地脉通道的法术，不会破坏地脉的结构，也能避免触发邪修布下的陷阱。我和长老们一起施法，应该很快就能打通一条足够容纳两人并行的通道。”
众人都没有异议。凌苍和五名长老站成一个圆圈，将灵力注入手中的法器——凌苍用的是之前那面金色的法镜，长老们则用的是各自擅长的法杖或长剑。他们同时将法器指向地面，口中默念咒语。随着咒语的响起，六道金色的灵力光束从法器中射出，汇聚成一道巨大的光柱，狠狠砸在地面上。
“轰隆——！”
一声巨响，地面剧烈震动起来，碎石和沙尘飞溅。众人连忙后退，用灵力护住身体。等烟尘散去后，众人惊讶地发现，地面上出现了一个直径约两丈的圆形洞口，洞口下方黑漆漆的，隐约能看到一条向下延伸的通道。通道两侧的岩壁被灵力加固过，不会轻易崩塌，岩壁上还泛着淡淡的金光，能起到一定的净化邪力的作用。
“通道打通了。”凌苍收起法镜，对众人说，“大家都服用避邪丹，然后跟着我下去。雪狼走在最前面，负责探查危险；小木和清月走在中间，清月用辨邪眼留意周围的邪力波动，小木负责应对突发情况；柳崖和长老们走在最后，注意保护大家的安全。”
众人依言而行，纷纷服用了避邪丹，然后按照凌苍的安排，依次进入通道。雪狼走在最前面，它的眼睛在黑暗中能清晰地看到周围的景象，四蹄踩在岩壁上，发出轻微的“哒哒”声。凌苍跟在雪狼后面，手中的法镜不断散发着金光，照亮了前方的道路。
通道比众人想象的要