南宫的长秋宫内，何皇后对镜梳妆，金步摇在鬓间轻轻晃动，映照着那张艳丽却带着几分焦虑的面容。自从弟弟何进卷入党锢之争，她就没睡过一个安稳觉。
“娘娘，陛下驾到。”宫人急促的通报声让她手中的玉梳险些落地。
刘宏迈入殿内，脸上带着恰到好处的微笑：“皇后今日气色不错。”
何皇后连忙起身行礼，心中忐忑不安。皇帝很少主动来长秋宫，今日突然驾临，必定有事。
刘宏看似随意地在殿中踱步，目光扫过案几上的一卷《列女传》，忽然道：“皇后可读过《史记》？”
何皇后一怔：“臣妾愚钝，只略读些女则女训...”
“可惜了。”刘宏轻叹一声，“《史记》中有句话很有意思：‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫’。皇后可知其意？”
何皇后心中一震。这话分明是在暗示什么！她想起弟弟何进近日的犹豫不决，顿时明白了皇帝的来意。
“臣妾...愚昧...”她谨慎地回答。
刘宏微微一笑：“皇后不必紧张。朕只是忽然想起，随口一说罢了。”他走到窗前，望着宫苑中的景色，似是随意道：“听说大将军近日颇为忙碌？”
何皇后手心沁出冷汗：“兄长他...只是尽忠职守...”
“尽忠职守是好。”刘宏转身，目光看似温和却带着穿透力，“但有时候，太过忙碌反而容易误事。皇后说是不是？”
何皇后连忙点头：“陛下说的是...”
刘宏走近几步，压低声音：“朕听说，有些朝臣太过忙碌，连自家府邸进了什么人都不知道。这样可不好，容易惹人误会。”
何皇后脸色煞白。皇帝这分明是在说何进接待曹节使者的事！
“陛下...”她想要解释，却被刘宏抬手制止。
“皇后不必多说。”刘宏语气平和，“朕只是提醒一句：在这洛阳城中，一步走错，满盘皆输。大将军是聪明人，应该明白这个道理。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“毕竟，这皇宫内外，有多少双眼睛在看着呢？”
何皇后浑身一颤，连忙躬身：“臣妾明白...臣妾一定会提醒兄长...”
刘宏满意地点点头：“那就好。朕还有政务要处理，先走了。”
皇帝离开后，何皇后立即唤来心腹宦官：“快去大将军府，告诉兄长，陛下什么都知道了！让他千万谨慎！”
与此同时，张让也收到了皇帝的“暗示”。
温室殿内，刘宏正在批阅奏疏，似是随意地对侍立的张让说：“张常侍，朕近日读《战国策》，有个故事很有意思。”
张让连忙躬身：“陛下请讲。”
“说是有个商人，同时向两个敌国贩卖兵器，想要两头获利。结果你猜怎么着？”刘宏抬眼看向张让，“两个国家发现后，联手把这个商人灭了。”
张让冷汗直冒：“这...这个商人真是愚蠢...”
刘宏轻笑：“是啊，太过聪明反而会被聪明误。有时候，选择比努力更重要。张常侍说是不是？”
张让连忙道：“陛下圣明...”
刘宏放下笔，似是随意道：“朕听说近日有些朝臣，就像那个商人一样，想要左右逢源。张常侍在宫中日久，可要帮朕多留意着些。”
张让心中大惊。皇帝这分明是在警告他，也是在通过他警告曹节等人！
“老奴...老奴明白...”张让颤声回答。
刘宏点点头：“明白就好。退下吧。”
张让如蒙大赦，匆匆退出温室殿。他立即找到曹节的心腹，将皇帝的警告传达过去。
“小皇帝这是在敲山震虎啊！”曹节听到回报后，面色阴沉，“他这是要逼何进表态！”
王甫急道：“那怎么办？若是何进倒向皇帝，我们的计划...”
曹节冷笑：“何进那个墙头草，最是怕死。只要我们施加压力，他不敢轻举妄动。”
他立即派人给何进送信，信中满是威胁之语，暗示若敢背叛，必将报复。
何进接到曹节的威胁信，又想起妹妹传来的警告，更是进退两难。整日里茶饭不思，坐立难安。
何苗见状，献策道：“大哥何必如此烦恼？既然陛下和曹节都在拉拢你，你何不装作什么都不知道，继续观望？”
何进苦笑：“若是之前或许可以。但现在陛下已经明确警告，再装糊涂恐怕...”
就在这时，管家来报：“大将军，宫中来人，说是奉陛下之命送来赏赐。”
何进心中一惊，连忙迎接。来的还是那个小黄门，这次带来的是一盒精美的点心。
“陛下说，这是西域进贡的蜜饯，特赐大将军品尝。”小黄门笑着说，“陛下还说，希望大将军‘甜而不腻，心中有数’。”
何进接过点心盒，心中五味杂陈。皇帝的暗示再明显不过：既要给甜头，也要他把握分寸。
小黄门走后，何进打开点心盒，顿时愣住——盒中蜜饯摆放成一个奇怪的图案，看似随意，却隐约像是一个“慎”字！
这不是巧合！皇帝是在用这种方式警告他要谨慎！
何进只觉后背发凉。皇帝的心机之深，完全超乎他的想象！
与此同时，刘宏正在温室殿内听取密报。
“陛下，何进收到点心后，独自在书房待了整整一个时辰。”密探禀报，“后来他修书一封，命人送往曹节处，但信中内容含糊，只是敷衍之词。”
刘宏嘴角微扬：“很好。何进已经开始动摇了。”
卢植担忧道：“陛下，若是把何进逼得太紧，恐怕会适得其反。”
刘宏点头：“朕明白。所以下一步，要给他一条出路。”
次日早朝，刘宏当众表彰几个中立派的官员，称赞他们“恪尽职守，不偏不倚”。这话看似说给所有人听，实则是在向何进传递信息：保持中立也能得到赏识。
退朝后，刘宏特意留下何进：“大将军近日清减了，可是政务太过繁忙？”
何进连忙道：“劳陛下挂心，臣只是...”
刘宏打断他：“政务虽重，但也要保重身体。朕还指望大将军多为朝廷效力呢。”他顿了顿，若有所指地说：“有时候，以静制动，反而能看得更清楚。大将军说是不是？”
何进心中一震，连忙道：“陛下教诲的是...”
刘宏微微一笑：“明白就好。退下吧。”
何进走出宫殿时，心情复杂。皇帝的话再明白不过：只要他保持中立，不倒向任何一方，就能平安无事。
然而，树欲静而风不止。当晚，曹节的人再次找上门来。
这次来的是王甫本人，他阴着脸说：“曹常侍很失望。大将军近日与陛下走得太近了吧？”
何进心中叫苦，表面却强作镇定：“王常侍误会了。我只是尽臣子本分...”
王甫冷笑：“本分？曹常侍提醒大将军，别忘了那些礼物可是有来有往的。若是陛下知道大将军收受的那些...”
何进冷汗直冒：“你...你们这是威胁我？”
王甫阴森道：“不是威胁，是提醒。月圆之夜就要到了，大将军好自为之。”
送走王甫，何进瘫坐在椅上，只觉得心力交瘁。两边都在施压，他夹在中间，如同风箱里的老鼠，两头受气。
就在这时，何皇后又派人传来消息：陛下今日在宫中称赞大将军“懂得分寸”，似有嘉许之意。
何进更加迷茫。皇帝这到底是什么意思？一边警告，一边嘉许，到底希望他怎么做？
他不知道的是，这一切都在刘宏的算计之中。
温室殿内，刘宏对卢植解释道：“何进这种人，不能逼得太紧，也不能放得太松。要像放风筝一样，时而收紧，时而放松，让他始终掌握在手中。”
卢植叹服：“陛下圣明。那接下来...”
刘宏眼中闪过锐利的光芒：“接下来，该给他一个明确的信号了。”
次日，刘宏在朝会上突然宣布：因大将军何进“恪尽职守，公忠体国”，特加封其食邑三百户。
这个封赏看似荣耀，实则微妙——既表达了赏识，又没有给予实权，仿佛在说：只要安分守己，荣华富贵少不了你的。
何进谢恩时，心情复杂。他明白这是皇帝在告诉他：保持中立，就能平安富贵。
退朝后，几个曹节党羽的大臣围上来，阴阳怪气地祝贺：“大将军圣眷正浓啊！”“日后还要大将军多多关照了！”
何进心中叫苦，知道曹节那边必定会更加猜疑。
果然，当晚曹节就派人送来一封密信，信中满是威胁之语，甚至暗示若再不表态，就要“采取必要措施”。
何进吓得一夜未眠。第二天一早，就匆匆入宫求见皇帝。
刘宏在温室殿接见他，看似随意地问：“大将军今日入宫，所为何事？”
何进扑通一声跪下：“陛下救命！”
刘宏故作惊讶：“大将军这是何意？快快请起。”
何进不肯起身，颤声道：“臣...臣收到威胁...有人要加害于臣...”
刘宏眼中闪过笑意，表面却严肃道：“竟有此事？可知是何人所为？”
何进支吾道：“臣...臣不敢妄加猜测...只是...”
刘宏打断他：“大将军不必担心。朕既然是一国之君，自然会保护忠臣。”他特意加重了“忠臣”二字。
何进心中一凛，连忙道：“臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
刘宏点点头：“朕知道。所以大将军更不必害怕。只要忠心为国，朕自然会保你平安。”
他站起身，走到何进面前，低声道：“不过，朕也要提醒大将军：有些路，一旦走错，就回不了头了。大将军好自为之。”
何进浑身一颤，连忙叩首：“臣明白...臣明白...”
走出温室殿时，何进的心情更加沉重。皇帝的话既是保证，也是警告：只要他保持忠诚，就能得到保护；但若是背叛，后果不堪设想。
回到府中，何进立即修书两封：一封给曹节，表示自己“身不由己，望予理解”；一封给皇帝，表达“忠心不二，誓死效忠”。
他自以为做得天衣无缝，却不知这两封信都被刘宏的密探截获了。
“好个何进，果然狡猾。”刘宏看着两封信的抄本，冷笑一声，“不过，这样也好。只要他继续首鼠两端，就还在朕的掌控之中。”
卢植担忧道：“陛下，月圆之夜将至，若是何进突然倒向某一方...”
刘宏眼中闪过锐利的光芒：“所以，我们要给他一个不得不选择的理由。”
他低声吩咐几句，卢植先是惊讶，随即露出佩服的表情。
次日，洛阳城中突然流传起一个消息：大将军何进即将被加封为“录尚书事”，执掌朝政大权！
这个消息如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。曹节党羽震惊不已，士人集团则欢欣鼓舞。
何进本人听到这个消息时，先是惊喜，随即疑惑：皇帝并没有透露过这个意思啊？
他立即入宫求见，想要问个明白。
刘宏在温室殿接见他，意味深长地说：“大将军也听到那些传言了？”
何进谨慎地回答：“臣不敢妄信流言...”
刘宏微微一笑：“流言未必是空穴来风。大将军若是能一直保持‘谨慎’，将来或许真有机会更上一层楼。”
这话说得模棱两可，既没有承认，也没有否认，让何进更加心痒难耐。
与此同时，曹节党羽则陷入恐慌。若是何进真的执掌大权，他们的好日子就到头了！
王甫连夜求见何进，语气前所未有地谦卑：“大将军，往日多有得罪，还望海涵。曹常侍说，只要大将军愿意合作，什么条件都可以谈。”
何进心中得意，表面却故作矜持：“王常侍言重了。只是如今朝局复杂，还需从长计议...”
他话未说完，宫中来使突然到访：“陛下口谕：请大将军即刻入宫，有要事相商！”
何进心中一惊，连忙随使入宫。
温室殿内，刘宏面色凝重：“大将军，朕刚接到密报，有人计划在月圆之夜发动政变！”
何进大惊：“什么？是何人如此大胆？”
刘宏盯着他：“朕希望，不是大将军认识的人。”
何进浑身一颤，连忙跪地：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
刘宏扶起他：“朕自然相信大将军。所以，朕要交给大将军一个重任：月圆之夜，率领羽林卫镇守皇宫，防止任何异动！”
何进又惊又喜。这是皇帝对他的信任，也是极大的权力！
“臣...臣领旨！”他激动地回答。
走出宫殿时，何进志得意满，浑然不知自己已经落入一个精心设计的陷阱之中。
温室殿内，刘宏对屏风后的卢植说：“鱼饵已经撒下，就等鱼儿上钩了。”
卢植担忧道：“陛下，若是何进真的...”
刘宏冷笑：“放心。何进这种人，给他权力越大，他就越怕失去。月圆之夜，他只会更加谨慎，不敢轻举妄动。”
他走到窗前，望着渐渐圆满的月亮，轻声道：“而这就是我们最好的机会。”
月圆之夜即将来临，洛阳城中的暗流愈发汹涌。何进沉浸在即将获得大权的美梦中，却不知自己已经成为棋局中最重要的一颗棋子。
而执棋者，正是那个看似温和的少年天子。
在这场权力的游戏中，每一个人都以为自己掌握着主动权，却不知道真正的棋手，始终只有一人。