崇祯十七年九月下旬，辽东大地秋意渐浓，旷野上的衰草被秋风卷起，打着旋儿掠过尘土飞扬的官道。四十万中华军陆军在征虏大将军赵锐的率领下，从山海关浩荡北上，如同一条奔腾的黑色巨龙，绵延数十里，向着辽东腹地的咽喉要地——锦州，稳步推进。
军阵之中，旗帜如林，黑色的“中华军”大旗与“征虏大将军”帅旗在风中猎猎作响，格外醒目。前锋部队由三万坦克与炮兵组成，履带碾压大地的隆隆声响彻云霄，车轮滚滚扬起漫天尘土，将身后的步兵阵列笼罩在一片灰黄之中。步兵将士们肩扛新式步枪，腰束饱满的弹药带，步伐坚定整齐，铠甲与武器碰撞发出的铿锵之声，汇聚成一股撼天动地的行军节奏。赵锐身披亮银铠甲，头戴凤翅盔，坐镇中军的指挥车中，车顶上的通讯天线不断接收着前方侦察部队与后方大本营的讯息，他目光锐利如鹰，紧盯着车载舆图上锦州城的标记，神情肃穆而坚定。
“将军，前方斥候回报，锦州城已近在五十里之外，清军守将济尔哈朗已下令关闭四门，加固城墙，城外百姓尽数迁入城内，似有死守之意。”传令兵翻身下马，快步跑到指挥车前，躬身禀报。
赵锐抬手示意传令兵退下，对着身旁的参谋总长周昂沉声道：“济尔哈朗乃满清宗室悍将，早年跟随皇太极南征北战，颇有战功，此次驻守锦州，必然早有防备。传我将令，大军放慢行军速度，前锋部队推进至锦州二十里外扎营，炮兵部队即刻选址架设阵地，步兵部队沿营地外围挖掘壕沟，构建防御工事，谨防清军突袭。”
“遵令！”周昂躬身领命，转身通过通讯兵将命令迅速传达至各军。
军令一下，四十万大军如同精密运转的机器，有条不紊地展开行动。前锋部队的坦克集群率先抵达指定区域，呈扇形展开，形成一道钢铁屏障；炮兵部队则在坦克的掩护下，寻找地势平坦开阔之处，开始搭建炮位，一门门黝黑的后膛炮与迫击炮被工匠们从马车上卸下，稳稳架设在夯实的土台上，炮口直指锦州城的方向；步兵部队则分成若干小队，手持铁锹锄头，在营地外围挖掘出深宽各丈余的壕沟，壕沟内侧竖起密密麻麻的拒马，拒马之上缠绕着锋利的铁蒺藜，构成一道坚固的防御防线。
与此同时，锦州城内已是一片紧张忙碌的景象。济尔哈朗身着厚重的铠甲，手持马鞭，正在城墙上巡视。这位满清镶蓝旗旗主，面容刚毅，眼神中满是凝重。锦州作为清军在辽东西部的门户，北接沈阳，南邻山海关，是连接关内外的战略要地，一旦失守，沈阳将直接暴露在中华军的兵锋之下。因此，皇太极病逝前曾特意嘱咐济尔哈朗，务必死守锦州，为沈阳争取喘息之机。
“将军，中华军前锋已在城外二十里处扎营，看其阵仗，兵力恐有数十万之众，且携带有大量重炮与那种名为‘坦克’的钢铁巨兽，来势汹汹啊！”副将阿山走到济尔哈朗身旁，神色惶恐地说道。
济尔哈朗眉头紧锁，望着城外远处中华军营地升起的袅袅炊烟，沉声道：“本将早已料到中华军会大举来犯，只是没想到其兵力如此雄厚，装备如此精良。传我将令，即刻加固城墙，在城墙上增设箭楼与炮台，将城内所有火炮尽数搬至城头，组织民夫日夜赶工，在城墙外侧挖掘护城河，河底铺设尖刺；同时，关闭所有城门，严禁任何人出入，城内实行宵禁，严查奸细，凡有异动者，格杀勿论！”
“末将遵令！”阿山躬身领命，转身匆匆离去。
随后，济尔哈朗又对身旁的另一名副将道：“速派快马前往沈阳，向摄政王爷多尔衮禀报，中华军四十万大军兵临锦州，攻势凶猛，请求火速派遣援军，否则锦州危在旦夕！”
“是！”副将不敢耽搁，立刻下去安排信使。
在济尔哈朗的严令之下，锦州城内的清军与百姓们开始了紧张的备战。士兵们搬着沉重的石块与木料，在城墙上加固防御；民夫们则在城外挖掘护城河，尽管秋风萧瑟，汗水却浸湿了他们的衣衫；城头之上，清军士兵们手持弓箭、火铳，警惕地注视着城外中华军的动向，每个人脸上都带着紧张与不安。他们早已听闻山海关大战中，中华军的新式武器威力无穷，清军精锐死伤惨重，如今亲眼见到城外那片绵延数十里的军营，心中的恐惧更是难以抑制。
沈阳城内，多尔衮接到济尔哈朗的求援信后，顿时陷入了两难境地。此时的清军，经过山海关大战的重创，主力部队损失殆尽，剩余兵力分散在沈阳、辽阳、金州等多地，根本难以抽调大量援军支援锦州。更何况，中华军海军十万余人已在登州、天津集结，随时可能从辽南登陆，一旦抽调沈阳兵力驰援锦州，沈阳城将陷入空虚，若中华军海军趁机北上，与陆军夹击沈阳，后果不堪设想。
“摄政王爷，锦州乃辽东门户，万万不可失守啊！”镶白旗旗主多铎上前一步，急切地说道，“若锦州失守，中华军便可长驱直入，直逼沈阳，到那时我大清便真的危在旦夕了！”
多尔衮脸色铁青，沉默良久，才缓缓说道：“本王何尝不知锦州重要，但如今沈阳兵力空虚，实在无兵可派。这样吧，令辽阳守将硕托抽调两万兵力，火速驰援锦州；同时，令金州守将阿济格密切关注中华军海军动向，若海军暂无登陆迹象，再从金州抽调一万兵力支援锦州。此外，传谕济尔哈朗，令其务必坚守锦州至少一月，待援军抵达，再与中华军决战！”
“遵令！”多铎躬身领命，心中却深知，这三万援军对于锦州的危局而言，不过是杯水车薪，但眼下也只能如此了。
锦州城外，中华军的营地已搭建完毕。一座座帐篷整齐排列，如同白色的海洋；营地中央，指挥帐篷高高耸立，周围布满了通讯兵与参谋人员；炮兵阵地之上，数千门火炮已架设完毕，炮口对准锦州城，随时准备开火；坦克部队则在营地前方形成警戒阵型，发动机的轰鸣声不时响起，震慑着城内的清军。
赵锐在周昂的陪同下，登上营地中央的了望塔，举起望远镜眺望锦州城。只见锦州城墙高大厚实，城头上布满了清军士兵，城外侧新挖掘的护城河已初具规模，显然济尔哈朗已做好了死守的准备。
“将军，炮兵部队已准备就绪，随时可以发起炮击。”周昂站在赵锐身旁，沉声说道，“据侦察兵回报，锦州城内清军约有五万余人，配备火炮百余门，弓箭数千张，城防坚固，若强行攻城，我军恐会遭受不小的伤亡。”
赵锐放下望远镜，沉声道：“本将深知攻城之难，因此并未打算急于强攻。济尔哈朗想要死守，我们便先以炮火消耗其兵力与士气，摧毁其城防工事，待其疲敝不堪之时，再一举破城。传我将令，明日清晨，炮兵部队发起第一轮炮击，重点打击锦州城的城墙、箭楼与炮台，每日分三次炮击，每次持续一个时辰，务必让城内清军日夜不得安宁！”
“遵令！”周昂躬身领命。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，锦州城外的中华军炮兵阵地便响起了震天动地的号角声。随着号角声响起，炮兵将士们迅速各就各位，将炮弹装入炮膛，瞄准锦州城的方向。
“放！”炮兵统领一声令下。
刹那间，数千门火炮同时开火，轰鸣声震耳欲聋，仿佛天空都在颤抖。一枚枚炮弹呼啸着飞向锦州城，如同黑色的流星划过天际，带着毁灭的气息，重重砸在锦州城墙与城头之上。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声此起彼伏，锦州城的城墙在炮弹的撞击下，砖石飞溅，烟尘弥漫。城头上的清军士兵猝不及防，许多人被炮弹炸得粉身碎骨，血肉横飞；箭楼与炮台被炮弹击中，轰然倒塌，木屑与石块混杂着士兵的尸体滚落城下；城墙之上出现了一个个深浅不一的弹坑，部分地段的城墙甚至出现了裂缝。
城内的清军士兵与百姓们被这突如其来的炮击吓得惊慌失措，哭喊声、惨叫声不绝于耳。济尔哈朗在城墙上督战，被炮弹爆炸的气浪掀翻在地，身上沾满了尘土与血迹。他挣扎着爬起来，望着城外中华军炮兵阵地那片火光冲天的景象，眼中满是惊骇与愤怒。
“快！组织士兵还击！用火炮轰击中华军炮兵阵地！”济尔哈朗高声下令。
城头上的清军士兵们如梦初醒，纷纷跑到剩余的火炮旁，慌乱地装填炮弹，瞄准城外中华军的炮兵阵地发起还击。然而，清军的火炮射程远不及中华军的后膛炮，炮弹大多落在中华军炮兵阵地前方的空地上，根本无法对中华军造成实质性的威胁。
中华军的炮击持续了一个时辰，直到上午巳时才逐渐停歇。此时的锦州城，已是一片狼藉。城墙之上弹坑累累，多处出现坍塌；城头上的箭楼与炮台损毁过半，清军士兵伤亡惨重，尸横遍野；城内的房屋也有不少被炮弹击中，燃起熊熊大火，浓烟滚滚，遮天蔽日。
炮击停止后，济尔哈朗立刻下令士兵们抢修城墙，清理城头的尸体与杂物，同时组织人手扑灭城内的大火。然而，不等清军士兵们喘口气，中午时分，中华军的第二轮炮击又如期而至。
炮弹再次呼啸着飞向锦州城，刚刚抢修了一半的城墙再次遭受重创，更多的士兵在炮击中丧生。城内的百姓们躲在房屋角落，瑟瑟发抖，眼中满是绝望。他们没想到，中华军的炮火竟然如此猛烈，如此密集，仿佛要将整个锦州城夷为平地。
济尔哈朗站在城墙上，望着城外中华军营地那片平静的景象，心中充满了无力感。他知道，中华军的炮击如同钝刀子割肉，日复一日地消耗着清军的兵力与士气，照这样下去，不用多久，锦州城便会不攻自破。他只能不断地催促信使前往沈阳，请求多尔衮尽快派遣援军，同时严令士兵们坚守阵地，不得后退半步。
然而，援军却迟迟未至。辽阳守将硕托接到多尔衮的命令后，虽不敢怠慢，立刻率领两万兵力驰援锦州，但中华军的侦察部队早已察觉了这一动向，赵锐随即下令左路军将领吴奎率领五万兵力，前往中途拦截。硕托的部队在前往锦州的途中，遭到了吴奎所部的猛烈袭击，清军伤亡惨重，被迫停滞不前，根本无法按时抵达锦州。
金州守将阿济格则因担心中华军海军登陆，不敢轻易抽调兵力，只是派遣了少量兵力象征性地前往锦州支援，这些兵力在途中便被中华军的警戒部队击溃，根本起不到任何作用。
日子一天天过去，中华军的炮击从未间断。每日三次的炮击，如同时钟般准时，不断地消耗着锦州城内清军的有生力量与城防工事。锦州城的城墙已是千疮百孔，多处地段出现了巨大的缺口；清军士兵伤亡过半，剩余的士兵也已是疲惫不堪，士气低落到了极点；城内的粮草与水源也开始出现短缺，百姓们饥寒交迫，怨声载道。
济尔哈朗深知，锦州城已撑不了多久了。他站在城墙上，望着城外中华军营地那面高高飘扬的“征虏大将军”帅旗，心中充满了绝望。他知道，中华军的下一步，便是发起总攻，而锦州城再也无法抵挡中华军的兵锋了。
“将军，中华军的炮击又开始了！”一名副将跑到济尔哈朗身旁，神色慌张地说道。
济尔哈朗抬头望去，只见城外中华军的炮兵阵地再次火光冲天，一枚枚炮弹呼啸着飞向锦州城，爆炸声再次响彻云霄。他闭上双眼，心中暗道：“锦州，危矣！大清，危矣！”
城外的中华军营地中，赵锐站在了望塔上，望着锦州城内浓烟滚滚的景象，嘴角露出一丝淡淡的笑容。他知道，经过数日的炮击，锦州城的城防已遭到严重破坏，清军的士气也已濒临崩溃，破城之日，已近在眼前。
“周参谋，传令下去，明日加大炮击力度，持续炮击两个时辰，重点打击锦州城的东、南两门，为后续攻城做好准备。”赵锐沉声下令。
“遵令！”周昂躬身领命。
夕阳西下，金色的余晖洒在锦州城残破的城墙上，映照出一片凄凉的景象。城内，清军士兵们蜷缩在城墙脚下，眼神中充满了恐惧与疲惫；城外，中华军的营地灯火通明，士兵们正在休整备战，等待着发起总攻的命令。
锦州告急的消息，如同一块巨石，压在了沈阳城内多尔衮的心头。他知道，锦州失守已成定局，而锦州失守之后，沈阳将直面中华军的兵锋，满清的命运，已悬于一线。
而对于赵锐与四十万中华军将士而言，攻克锦州，只是收复辽东的第一步。他们的目标，是彻底剿灭满清，收复整个辽东大地，让中华的旗帜，重新飘扬在辽东的每一寸土地上。夜色渐浓，锦州城外的中华军营地一片寂静，只有偶尔响起的火炮试射声，预示着一场更大规模的进攻，即将来临。