崇祯十七年七月初十，北京皇宫武英殿的军事议事厅内，悬挂着一幅巨大的北方舆图，从山海关到北京，从永平到遵化，每一处关隘、每一条道路都标注得清晰分明。王巢手持朱笔，站在舆图前，身后肃立着李虎、张勇、吴甡等核心将领，空气中弥漫着紧张的备战气息——山海关方向的情报接连传来，吴三桂与清军的联络日益频繁，一场大战已箭在弦上。
“诸位请看，”王巢的朱笔落在山海关的位置，力道不自觉加重，“吴三桂率三万关宁铁骑退守此处，虽兵力不算雄厚，但山海关地势险要，易守难攻；更棘手的是，多尔衮已率十万清军主力驻扎在关外宁远，两军隔关呼应，若联手入关，后果不堪设想。”
李虎上前一步，目光紧锁舆图上的防线：“监国大人，末将愿率北伐军主力北上，直取山海关，先灭吴三桂，再拒清军！”他麾下的北伐军刚收复北京，士气正盛，对击败吴三桂信心十足。
“不可冒进。”王巢摇头，指尖移向永平与遵化，“山海关若强攻，我军必然伤亡惨重；且清军就在关外，若我军主力陷入攻城战，清军趁机从侧翼突袭，我军将腹背受敌。当前首要任务，是构筑一道稳固的防线，将清军挡在关外。”
话音刚落，吴甡便躬身进言：“监国大人所言极是。永平、遵化乃北京通往山海关的咽喉要地，若在此处驻军，既能支援山海关，又能守护北京门户。末将愿率部驻守永平，凭城据守，绝不让清军前进一步！”
王巢点头，随即下达第一道军令：“吴甡听令！命你率五万陆军即刻前往永平，加固城防，在城外挖掘三道壕沟，架设五十门后膛炮，同时在周边山头修建了望塔，密切监视清军动向。若遇清军进攻，务必坚守十日以上，为北京调兵争取时间！”
“末将领命！”吴甡双手接令，转身便要离去，王巢却叫住他，补充道：“切记，不可主动出击，以防守为主。清军骑兵精锐，若离城野战，我军难占优势。”吴甡重重点头，大步退出议事厅，即刻集结部队出发。
紧接着，王巢看向张勇：“张勇，命你率五万陆军驻守遵化。遵化东接永平，西连北京，是防线的重要节点。你需在遵化与永平之间修建烽火台，一旦永平遇袭，即刻点燃烽火传讯；同时，组织当地民兵，协助军队防守，扩充防御力量。”
“末将明白！”张勇领命后，当即提出疑问，“监国大人，若清军分兵进攻遵化与永平，两处兵力是否足够？”
王巢早有预案，他指向舆图上的蓟州：“我已从山东调遣十万陆军，由副将赵奎率领，三日内便可抵达蓟州。蓟州位于遵化以西，可作为预备队，若永平或遵化遇袭，赵奎部可迅速增援。如此一来，永平、遵化、蓟州三地形成掎角之势，防线可保无虞。”
将领们闻言，皆放下心来。李虎又问道：“监国大人，北京防务如何安排？末将麾下的北伐军，是否需要留守京城？”
“北京防务至关重要，”王巢沉声道，“李虎，命你率十万北伐军留守北京，负责京城内外的安保，同时训练新兵，补充兵力。另外，需加强永定河、卢沟桥一带的防御，防止清军绕过山海关，从侧翼偷袭北京。”
“末将领命！”李虎应声，心中清楚，北京是后方根基，绝不能出任何差错。
部署完陆路防线，王巢的目光转向舆图上的渤海海域——清军虽以骑兵为主，但辽东半岛与山海关隔海相望，若海军能从海上牵制，可大幅减轻陆路压力。他当即下令：“传海军将领郑和！命其率五万海军、二十艘蒸汽战船，即刻从天津港出发，前往渤海湾巡逻，重点监视辽东半岛的清军动向。若发现清军试图从海上登陆，务必全力阻击；同时，截断清军的海上补给线，不让一粒粮食、一件武器运至关外。”
军令传至天津港时，郑和正率海军检修战船。接到命令后，他即刻召集各舰舰长，召开紧急会议：“诸位，清军若想入关，海路虽非首选，但绝不能忽视。我等需分三路巡逻：一路驻守渤海湾北部，监视金州方向；一路驻守中部，拦截可能的清军运输船；一路驻守南部，支援山海关陆路防线。凡发现清军船只，无需警告，直接开炮轰击！”
当日午后，二十艘蒸汽战船鸣笛启航，黑色的烟囱冒出滚滚浓烟，在渤海湾的海面上划出一道道白色的航迹。渔民们看到海军战船列队前行，纷纷驻足观望，有人高声问道：“郑将军，这是要去打清军吗？”郑和站在旗舰甲板上，高声回应：“乡亲们放心！有我海军在，清军绝不敢从海上踏入中原一步！”
与此同时，北京城内的军事准备也在紧锣密鼓地进行。李虎按照王巢的命令，将北伐军分为三部分：一部分驻守皇宫、城门等核心区域；一部分在城郊训练新兵，从山东调来的三万新兵正陆续抵达，经过短期训练后，便可补充到各部队；还有一部分则负责加固城防，在城墙上加设火炮，在城外挖掘壕沟，准备应对可能的攻城战。
七月十三日，赵奎率领的十万山东陆军抵达蓟州。王巢特意亲自前往蓟州视察，看到士兵们正忙着搭建营寨、架设火炮，他满意地点头，对赵奎说道：“蓟州是预备队的核心，你需确保部队随时能战。若永平或遵化求援，无论昼夜，都要即刻出兵，不得延误。”
赵奎立正敬礼：“监国大人放心！末将已下令部队取消休假，粮草、弹药均已储备充足，只要烽火燃起，一小时内便可出兵！”
王巢又叮嘱道：“清军骑兵速度快，增援途中需注意防范伏击。可派少量骑兵在前侦察，大部队随后跟进，确保行军安全。”
在王巢的统筹部署下，短短数日，一条从山海关到北京、从陆地到海上的立体防线便构建完成：永平、遵化、蓟州三地驻军形成陆路屏障，海军在渤海湾巡逻形成海上牵制，北京城内的北伐军则作为最后防线，随时准备支援各处。
但王巢深知，仅靠防御无法彻底解决清军威胁。七月十五日，他再次召见将领们，提出新的作战思路：“防守是为了争取时间，我们不能被动挨打。李虎，你从北伐军中挑选两万精锐，组成机动部队，驻扎在通州。若清军进攻永平或遵化，机动部队可从侧翼出击，与守军夹击清军，打退进攻后再返回通州，保持机动性。”
李虎眼睛一亮：“监国大人此计甚妙！机动部队可灵活支援各处，让清军不敢轻易分兵进攻。”
“此外，”王巢继续说道，“间谍传回情报，清军的粮草主要囤积在宁远。郑和，命你派三艘蒸汽战船，伪装成商船，潜入宁远附近海域，若有机会，便烧毁清军的粮草仓库，断其补给。”
郑和领命：“末将即刻安排，定不让清军安心囤积粮草！”
就在各项部署紧锣密鼓推进时，七月十八日清晨，永平方向传来烽火——清军果然有所行动！吴甡派人快马传信，称清军派出三万骑兵，突袭永平城外的了望塔，已烧毁两座塔台，正逼近永平城。
王巢接到消息后，立刻下令：“赵奎，率五万陆军即刻增援永平，从侧翼袭击清军；李虎，命机动部队从通州出发，配合赵奎部行动；郑和，命渤海湾北部的海军战船，向宁远方向佯攻，牵制清军主力，不让其增援永平。”
军令如山，各部队迅速行动。赵奎率领的五万陆军，从蓟州出发，日夜兼程，向永平疾驰；李虎的两万机动部队，轻装简行，沿着驿道快速推进；渤海湾的海军战船，则升起满帆，向宁远方向驶去，火炮随时准备开火。
此时的永平城下，清军骑兵正疯狂进攻。吴甡站在城楼上，亲自指挥士兵防守，后膛炮不断轰鸣，炮弹在清军骑兵中炸开，倒下一片又一片。但清军骑兵悍不畏死，前赴后继地冲向城墙，试图架设云梯攻城。
“大人，清军攻势太猛，城墙上的士兵已有不少伤亡！”一名副将焦急地向吴甡报告。
吴甡擦了擦脸上的汗水，目光坚定：“撑住！赵奎将军的援军很快就到！传令下去，凡击退一次清军进攻者，赏白银十两；若有退缩者，军法处置！”
士兵们闻言，士气大振，纷纷拿起燧发枪，向城下的清军射击。城墙上的火炮也调整角度，集中轰击清军的密集区域，暂时压制住了清军的攻势。
七月十九日午后，赵奎率领的援军终于抵达永平城外。他按照王巢的命令，没有直接攻城下的清军，而是绕到清军侧翼，突然发起进攻。清军猝不及防，阵型大乱。与此同时，李虎的机动部队也赶到，从清军后方发起冲击。
“援军来了！”永平城上的士兵看到援军旗帜，欢呼起来。吴甡当即下令：“打开城门，率军出击，与援军夹击清军！”
城门大开，吴甡率领城内守军冲杀出去。清军腹背受敌，军心涣散，再也无法抵挡，只能仓皇逃窜。此战，清军损失一万余人，丢弃了大量的战马、武器，狼狈退回关外。
永平保卫战的胜利，验证了王巢部署的防线的有效性。消息传回北京，王巢并未放松警惕，他知道，这只是清军的一次试探性进攻，更大的战斗还在后面。七月二十日，他再次召开军事会议，下令加强各处防线的防御工事，同时从山东、河北等地继续调兵，充实兵力，准备迎接清军的大规模进攻。
“清军虽退，但绝不会善罢甘休。”王巢看着麾下将领，语气凝重，“我们必须做好万全准备，无论是陆路还是海路，都不能给清军任何可乘之机。只要我们守住这道防线，便能为剿灭李自成、巩固北京争取时间。待解决了内部隐患，再集中全力，彻底将清军赶出辽东！”
将领们齐声应诺，目光中充满了坚定。此时的北京城外，防线稳固，士兵们严阵以待；渤海湾上，海军战船巡逻不息；城内的百姓们，也纷纷自发组织起来，为军队运送粮草、修缮工事。所有人都明白，这场与清军的对峙，不仅关乎北京的安危，更关乎中原的未来。王巢站在武英殿的窗前，望着远处练兵场上整齐的队列，心中清楚，一场决定天下命运的大战，已悄然临近。