落在身后的人们的议论声全都一字不落地钻入俆止宁的耳朵里，他默默地听着，自动略过了那些不好的闲言碎语。他只是紧紧握住林知意的手，似乎想通过这个动作给予他力量。
就这样，徐止宁背着栎儿，拉着林知意一步步向上攀爬。他们沿着蜿蜒曲折的石阶前行，也不知究竟爬了多久、多远，终于抵达了一个较为宽敞的平地。
平地上矗立着一座亭子，里面坐着几位正在休息的行人，更多的人却在石阶上排起了长长的队伍。原来，此处距离承香寺仅有咫尺之遥，可以清晰望见寺庙宏伟壮观的大门。随着离目的地越来越近，空气中弥漫的香火气息愈发浓烈起来。
徐止宁轻轻地把栎儿放在地上，然后活动了一下因长时间负重而略显酸痛的双肩。稍作调整之后，他转头看向身旁的林知意，柔声问道：知意，我们要不要进庙里去拜一拜呢?
林知意轻轻地晃动着脑袋，表示拒绝。
徐止宁见状，也不再强求。毕竟，他曾经有过好几段不愉快的经历都是在寺庙里发生的。那时，他被陈明兰用所谓的“烧香拜佛”之名忽悠到了寺庙里，但实际上却是想让他与女子相看。
这样的回忆实在称不上美好，因此对于寺庙，他并无太多执着之心。况且，那些供奉的所谓菩萨不过是泥巴塑造而成的罢了，又怎会真有那般通天彻地、无所不能的法力呢？
想到此处，徐止宁将手指向一条相对冷清、少有人迹的小径，提议道：“既然如此，那咱们就别进去了。改走那边如何？反正大老远跑过来一趟，权且当作欣赏一下沿途风光也好啊！”
林知意对此倒是持无所谓态度，她心想：“或许只要不踏入寺庙之内，自己这副鬼怪模样便能安然无恙吧？这不，自己已置身于离寺院咫尺之遥的亭子当中，却仍未察觉到丝毫异样或不适之感。”
于是，稍作休憩后，三人决定绕开承香寺雄伟壮观的正门，转而顺着旁边那条曲折迂回、宛如羊肠般狭窄的小径朝里迈进。
这条小道两侧矗立着高耸入云且无法叫出其名讳的大树，而小道本身则被一层又一层堆积如山的落叶所覆盖。这些落叶历经整整一个寒冬的洗礼，其中处于最底层的那些早已与土地融为一体，难以分辨彼此，但位于上方的部分依旧色泽鲜亮、轮廓分明。
当三人们踩踏其上时会发出清脆悦耳的“咯吱”声，仿佛置身于冰天雪地之中一般。只可惜，黔州此地气候冬暖夏凉，哪怕时至隆冬季节，亦鲜少出现鹅毛大雪纷飞之景，自然也就无从领略踏足积雪之上那份独特愉悦之感了！
此时正值初春时节，原本光秃无叶的树枝梢头已然萌生出稀稀疏疏几点嫩绿新芽儿来，和煦明媚的阳光透过叶片缝隙，犹如碎金般洒落在他们三人身躯之上，送来阵阵融融暖意，将林知意心中那块沉甸甸的乌云悄然驱散殆尽，使得她浑身上下都逐渐松弛舒展起来。
随着不断深入小径内部，脚下踩着的落叶愈发完好无损，显然此处甚少有人涉足其间。走着走着，林知意突然留意到道路拐角处那一簇簇翠绿欲滴的细枝嫩叶上头正点缀着一朵朵小巧玲珑的黄色花蕾，走近一瞧，原来是还未绽放的迎春花！
又往里走了好一会儿，三人早已数不清自己到底转过了多少道弯。此刻，这条小径变得愈发狭窄起来，两边不算茂密的植被几乎要把它完全遮蔽掉。眼看着就要走到路的尽头，却发现那里赫然矗立着一道朱红色的围墙，而原本延伸至此的小径竟毫无征兆地凭空消失不见了！
一直走在队伍前端的徐止宁见状，猛地刹住步伐；紧跟在他身后的栎儿与走在最后殿后的林知意见此情形，亦是心有灵犀般纷纷止住身形。
三人面面相觑，目光皆集中于眼前这道突兀现身的围墙之上，心中充满疑惑不解：他们一路上并未见到过任何建筑物或围墙之类的东西，那么此处何以会横空出世这样一道高墙呢？再者说，单从这围墙的色泽来看，似乎与先前路过的承香寺那扇巍峨壮丽的正门颇为相像。如此一来，想必此地应当同样属于承香寺的地界无疑了。
林知意与徐止宁默契地交换了一下眼色后，便心领神会地点了点头。紧接着，他们一人牵起栎儿的一只手，动作迅速地在原地完成了一次完美的转身。
只是可怜了栎儿，他尚未搞清楚究竟发生了何事，就已被他俩生拉硬拽着在原地调了一个头。这突如其来的变故让他头晕目眩，甚至连方向感都瞬间丧失殆尽。
徐止宁和林知意一左一右扶着栎儿，正打算带着他按来时路折返回去，但突然间，一阵刺耳的声打破了周遭的宁静氛围。
只见那扇隐藏于朱红色围墙之中的朱红色大门竟然毫无征兆地开启了！不得不说，此门的设计堪称精妙绝伦：它通体呈现鲜艳夺目的朱红色调，仿佛与周围的墙壁浑然天成；更为神奇的是，门与墙体之间的接缝处处理得天衣无缝，若不是走近仔细端详，恐怕谁也难以察觉此处竟暗藏玄机，居然还藏有这么一扇门。
听到声响后，徐止宁与林知意并没有因此而停下脚步，依旧步伐坚定地朝着前方行进。此时此刻，栎儿已然从惊愕之中回过神来，但心中仍旧充满疑惑不解：明明爹娘来时还悠然自得、气定神闲呢！怎会转眼间就变得如此惊慌失措？仿佛背后有什么可怕之物正在追赶他们似的，恨不能立刻长出一双翅膀直接飞走才好。
尽管满心狐疑，但栎儿也不敢有丝毫耽搁，拼尽全力挪动自己那双短小的双腿，奋力向前迈进。可无论他怎样竭尽全力，始终落后于徐止宁和林知意一截。眼看着差距越来越大，栎儿心急如焚却又束手无策，最后只得咬紧牙关，撒开脚丫子狂奔起来。
见此情景，徐止宁不禁心生怜悯之情。于是乎，他一方面继续保持原有的速度稳步前行，另一方面则迅速俯下身去，毫不犹豫地伸手一把将栎儿紧紧搂进怀中。
待到成功将栎儿转移至另一只手臂，并确保其安全无虞之后，他方才腾出空来，转身用力一挥右臂，精准无比地抓住了林知意的手。他就这样左手抱着栎儿，右手牵着林知意，风驰电掣般朝前方疾驰而去。
事实上，徐止宁自己都不清楚为什么会如此本能地采取这种逃避的行为。毕竟他们只不过是路过这座寺庙而没有进去祈求神佛庇佑罢了！这根本算不上是什么难以启齿或者不可告人的秘密。即便不小心闯入了所谓佛门的禁地，可俗话说得好：“不知者无罪”嘛，只要把情况说清楚，想必就能解决问题了，完全没必要像现在这样。更何况，这里只是一条人迹罕至、少有人经过的小路而已，哪里算得上是什么禁区呢？
此时此刻正被徐止宁紧紧抱在怀中的栎儿，他的目光恰好与大步流星向前走去的徐止宁方向相反。于是，栎儿不由自主地回过头来张望一眼，却惊讶地发现有个慈眉善目的老和尚正从大门里缓缓走了出来。老和尚的眉毛和胡须已经全都变得雪白一片，他身穿一件看起来有些年头但还算干净整洁的僧袍，手中垂下一串佛珠。