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两人脸色都沉得难看。
盛明兰咬了咬牙，回了一句：“陛下既然如此心急，那臣妇无话可说。”
她弯了弯嘴角，语气反倒比刚才更淡：“君臣有别，臣妇跟陛下也算不得一家人。
告退了。
改日再进宫来看德妃娘娘。”
话落，她朝贾元春和元康帝各行了个礼，转身往外走。
元康帝看着她背影，嘴角的笑意越来越深，得意和满足全都挂在脸上。
但贾元春的恐惧却像潮水一样涌上来，眼泪止不住地往下淌。
她下意识脱口而出：“陛下，臣妾才刚跟嫂嫂说上话，您怎么能就这样把人赶走？”
话一出口，她自己就后悔了。
元康帝的目光已经阴森森地转过来，像一条吐着信子的蛇。
盛明兰没走远。
她心里早就盘算好，用不了多久，自己就得折回去救贾元春的命。
所以出门时，她故意在德妃宫中丢下一枚玉扳指——那东西，正好给自己找个回来的由头。
元康帝果然等不及。
盛明兰还没走出几步，殿内就传来贾元春的惨叫。
“啊！陛下！！”
“陛下！臣妾错了！是臣妾的错！您饶了臣妾！”
“啊！疼！啊！疼！”
“陛下！求您饶了臣妾！”
声音撕心裂肺地传出来，听得人头皮发麻。
而元康帝的笑声也紧随其后，放肆又畅快：“饶了你？朕凭什么饶了你？”
“爱妃的声音好听，不如——叫得再大声些。”
门板被踢开的刹那，屋内那股混合着龙涎香和铁锈味的气息涌了出来。
盛明兰还没站稳，先看见了贾元春——平日端方持重的贵妃此刻发髻散乱，额头撞出青紫的淤痕，嘴唇上咬出的血珠子已经凝成暗色。
而那个身穿明黄常服的男人，正坐在榻沿上，拇指摩挲着一枚玉扳指，嘴角挂着餍足的笑意。
他看见盛明兰闯进来，非但不怒，反而朝贾元春侧了侧脸：“你看，朕怎么说来着？你嫂嫂还是回来了。”
指尖敲了两下榻木，那声音在骤然死寂的屋里格外清晰。
小柱子站在门槛外，脸上的血色褪得干干净净，手指拼命朝盛明兰的方向摆动，嘴里压着嗓子喊：“走、快走啊——”
可盛明兰的脚像是钉在了地上，手攥着袖口，指甲陷进掌心里。
盛明兰没有退。
“荣国公夫人。”
元康帝的声音拖得又慢又轻，像猫戏弄老鼠之前伸出的爪子，“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯。
朕方才已经让你走了，你怎么就不识趣呢？”
盛明兰看着他。
看着那双浑浊的、带着血丝的眼睛，看着那张嘴里吐出的每一个字眼都裹着腐肉般的脏气。
她听见自己的声音从嗓子眼里挤出来，干裂而冷静：“我夫君在外面替你守边关，刀口上舔血过日子。
你在后宫里，坐在这龙椅上，欺负他妹妹，惦记他女人。”
她顿了顿，目光扫过榻上缩成一团的贾元春，又落到元康帝脸上。
“这江山再大，也经不住你这样败。”
话音才落，屋里忽然静得只剩香炉里青灰落下的声音。
元康帝脸上那层玩世不恭的笑意像薄冰一样裂开，露出一张阴沉到近乎扭曲的脸。
他从榻上站起来，快步跨过两步，右手五指张开，猛地扣住盛明兰的脖颈。
力道来得又急又狠。
盛明兰整个人被掐得脚尖离地，后背撞上门框，发出沉闷一声闷响。
喉咙里仿佛被塞进一块烧红的铁，空气只能一丝一丝地往里漏。
她的脸从涨红迅速变成紫绀色，视线里开始出现黑色的斑点，手下意识地在空中乱抓，指甲划过元康帝的手背，留下几道深深的血沟。
小柱子扑进来的时候，膝盖磕在门槛上，发出骨头碰木头的脆响。
他跪在地上，额头咚地撞了一下地砖：“陛下不可！这可是国公夫人！陛下——”
元康帝没有回头。
手背上的血顺着指缝淌下来，滴在盛明兰的领口上，他却仿佛没感觉到疼。
那几根手指还在收紧，指节绷得像要刺穿皮肉。
贾元春浑身发着抖，赤着脚从榻上滑下来，摸到地上不知何时散落的一支银簪。
那簪子冰凉，在她的掌心里硌得生疼。
她攥紧了它，指甲掐进掌心，掐出了血印子也没松开。
簪尖刺破皮肉时发出沉闷的声响，像是熟透的瓜果被钝刀剖开。
元康帝脖颈间喷出的温热液体溅上贾元春的指尖，她看见自己握住簪柄的指节泛着青白。
小柱子瞳孔骤然收缩。
他反手扣住门闩，木栓落进铁槽的咔嗒声淹没在血滴落砖缝的细碎轻响里。
** 踉跄后退，手掌按上伤口时摸到湿润的凹痕。
那支金簪歪斜地卡在颈侧，随着他吞咽的动作微微颤动。
他扯出饰物时带出一缕暗红，簪尖坠着黏稠的珠子，一颗颗砸在青砖上晕开深色圆斑。
地面的女人缩着肩往后蹭，后背抵住桌腿时发出咯吱声。
冷汗顺着她的下颌淌进领口，鬓角碎发黏在颧骨上。
盛明兰喉间涌进一口气，肺部火烧火燎地疼。
她抬眼正对上一道举起的手臂——袖口绣着五爪金龙的纹样正朝贾元春头顶落下。
她没看清自己抓了什么，脚已经蹬着地面冲出去。
瓷器碎裂的脆响在耳膜里炸开，碎片擦过她的小臂留下一道白印。
旋转的视野里，那双布满红血丝的眼睛正对着她。
血液仿佛凝成冰碴，皮肤表面炸起细密的颗粒。
她想要后退，脚底却像钉进砖缝。
那具身躯在她面前笔直倾倒，后脑磕在地面上发出一声闷响。
小柱子蹲下身探了探鼻息，指腹触到温热的气流。
他撩开衣襟取出青瓷小瓶，瓶身还带着体温。
盛明兰按住他的手腕：“你从哪里拿的？”
他抬眼时瞳孔里映着窗纸透进的光：“夫人，我的主子姓贾。”
# 指尖还没完全回暖，那句话便砸进耳膜。
贾元春感到血液第二次冻住，喉咙里挤出几乎听不见的声音：“你打算现在就让他死？”
小柱子眉头拧成死结，目光在两个女人脸上来回扫：“娘娘，夫人，这时候心软就是找死。
等那狗皇帝睁开眼睛，咱们还有活路吗？贾府和小皇子能活？”
空气凝滞了几息。
盛明兰眼角的细纹微微抽动，开口时语气里带着铁锈般的涩味：“可眼下把人弄死，咱们三个照样是逃犯。
贾府照样保不住。
得想个周全的法子。”
小柱子愣在原地，掌心摊开露出那只瓷瓶：“我身上就这一种 ** 。
多一滴要命，少一滴要命——没得选。”
贾元春呼吸渐渐平稳，目光转向盛明兰：“嫂子是说……我哥还没回宫。
这时候就算皇帝下了什么旨意，那些宗室想篡改也容易得很。
靠咱们几个女人，加上贾府剩下的那点人手，撑不住。”
盛明兰缓缓点头。
小柱子急得在原地转了个圈：“你们二位这是想得周到还是想得太多？到底怎么做，我来动手。”
两个女人交换了一个眼神。
盛明兰压低声音：“先捆起来，喂药，防止他挣脱。
等他醒了，逼他写退位诏书。
德妃宫里外全部换上咱们的人。”
贾元春抬起手臂，指尖指向墙角那架暗红色的博古架：“那后面有间密室。
隔音，空气稀薄，但死不了人。
眼下没有合适的药，这个法子能遮掩耳目。”
小柱子和盛明兰对视一眼，同时点头。
三人合力将元康帝手脚捆死，推进那道暗门。
密室的墙壁厚得像座坟墓，即便在深夜里竖起耳朵，也听不见里面任何动静。
盛明兰整理好衣襟，从腰间掏出令牌和虎符——那是贾玷临走前交给来福，来福又转给她的。
她独自出了宫门，马车穿过三条街，停在一间挂着陈旧木匾的茶庄前。
门楣上刻着“青策庄”
三个字，漆色斑驳，像是有年头了。
夜深露重时，盛明兰把手里的凭证递到掌柜面前，语气不重，字字却都像砸在秤砣上。
那人接过去扫了一眼，没多问，当即转身去吩咐底下人。
柜上的伙计们手脚麻利，宫墙根下那些暗桩也跟着动了起来——这些都是自家铺子里养出来的人，半个字都不必多说，自然知道该往哪边使劲。
事情推进得比预想中顺当。
等外头的风声传回来，说东西都安顿妥了，天色已经压得很沉，街上只剩零星几盏灯笼还亮着。
盛明兰这才觉出自己两条腿像灌了铅，从骨缝里往外渗着酸软。
她撑着上了轿，一路闭着眼靠在车壁上，胸口那股绷了一整天的劲儿慢慢松开，跟着涌上来的却是灭顶般的疲乏。
轿子刚在府门前停稳，她掀帘子迈步，脚还没踩实地面，眼前就骤然一黑。
身边的丫鬟连惊呼都没来得及出口，她已经软软地朝前栽了下去。
几个仆人慌慌张张地扑上来，七手八脚把人架住，又是掐人中又是喊大夫，乱哄哄地抬进了内院。
等盛明兰再找回意识的时候，眼皮沉得像压了层棉絮。
她没急着睁眼，先听见外间有人在说话。
那声音厚实，带着点京腔里特有的拖音——是贾赦，她那位公公。
“大夫，这孩子到底什么症候？”
贾赦的语调压得低，听着倒有几分真切的上心。
接着是大夫的声音，带着笑，语气里透着一股子藏不住的高兴:“恭喜老爷，贺喜老爷——国公夫人这不是病，是喜脉！”
静了一瞬。
外头安静得能听见灯花爆裂的声响。
然后贾母的声音响起来，笑声像碎银子落在瓷盘上:“好！好好好！大夫费心了！”
贾赦这才跟着笑起来，连声让身边的小厮领大夫去前厅吃茶，客气话说了好几句。
脚步声远了，贾母还在那儿乐呵呵地念叨:“哎哟，老婆子的头一个重孙呢！”
盛明兰躺在床上一动不动，耳朵里那三个字像铜钟似的来回撞——“喜脉”
喜脉。
孩子。
肚子里有了个孩子。
她下意识把手搁在小腹上，掌心贴着一片平坦的布料，什么都没摸出来，脑子却像是被人往冷水里按了一把，嗡嗡的，什么念头都抓不住。
帘子哗啦一声被掀开，贾母那张脸笑得皱成一团，后头跟着乌泱泱的丫鬟婆子，浩浩荡荡挤进屋来。
老太太一眼看见盛明兰睁着眼睛，三步并两步抢到床沿坐下，伸手就去够她的胳膊:“哎哟喂，我的儿！你可听见啦？大夫说你有了！”
盛明兰扯了下嘴角，笑意浅得像水面上一晃而过的光:“老祖宗，孙媳妇听见了。”