那究竟是……什么地方？
幕玄辰的问题，像一根淬了冰的钢针，穿透了爆炸的余热与喧嚣，精准而无情地，刺入了我最柔软、最不敢触碰的秘密。
时间，仿佛在这一刻被拉长又凝固。我能清晰地听到自己血液在耳中奔流的轰鸣，能感觉到他目光的重量，几乎要将我伪装的面具一片片剥落。
我该如何回答？
说我来自一个一千多年后的世界？一个那里没有内力，没有皇权，人们可以乘着铁鸟一日千里，可以通过一块发光的镜子与天涯海角的人说话的世界？
他会信吗？
不，他不会。他只会觉得，我疯了。或者，我是一个比“天火”本身更可怕、更无法理解的妖怪。
我们之间那好不容易建立起来的、脆弱的信任与温情，会在瞬间，被这个荒诞的真相彻底碾碎。
我喉咙发干，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。大脑一片空白，所有的机智与巧辩，在这一刻都宣告失灵。
他眼中的探究与执着，几乎要将我的灵魂灼穿。他没有逼迫，却用沉默，给了我最极致的压迫。
就在这令人窒息的对峙中，一声奇异的、仿佛来自地底深处的嘶鸣，打破了僵局。
“嘶嘶——！”
那声音尖锐而悠长，并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，让在场的所有人，包括我和幕玄辰，都是心神一凛。
我们下意识地循声望去。
只见在不远处的泥潭边缘，一只足有水桶粗细的、浑身覆盖着墨绿色鳞片的巨蟒，正缓缓地从泥沼中探出半个身子。它没有看我们，而是朝着我们来时的方向，吐着长长的信子，发出了警告般的嘶鸣。
紧接着，更诡异的一幕发生了。
四面八方，那些之前被爆炸声惊动的、蠢蠢欲动的毒虫猛兽，仿佛接收到了某种统一的指令。
黑暗中，窸窸窣窣的声音不绝于耳。一只人头大小的彩色蜘蛛，从岩石的缝隙中悄然后退；一窝潜伏在枯木下的剧毒蝎子，整齐划一地退回了它们的巢穴；就连头顶上盘旋的、嗜食腐肉的怪鸟，也惊叫一声，振翅飞向了远方。
整个沼泽，在短短几个呼吸之间，从一个危机四伏的猎场，变成了一片寂静无声的鬼蜮。
“这……这是怎么回事？”阿月惊疑不定地低声问道，她握紧了弓，警惕地环视四周。
季长庚的脸色也变得无比凝重，他快步走到我们身边，压低声音道：“不对劲。这些畜生，不是被吓跑的，倒像是在……退避。它们在怕什么东西？”
幕玄辰的目光，也终于从我的脸上移开。他终究是一位身经百战的统帅，在察觉到环境的异常后，立刻将个人的情绪压了下去，恢复了冷静与警惕。
“有什么东西要过来了。”他沉声做出判断，目光锐利地扫过那片寂静的丛林。
那根悬在我头顶的、名为“真相”的利剑，暂时被收了回去。我暗自松了一口气，整个人几乎虚脱，后背早已被冷汗湿透。但我知道，这个问题，只是被暂时搁置了。他没有得到答案，就永远不会真正地放下。
“我们得尽快离开这里。”我定了定神，强迫自己将注意力重新集中到眼前的困境上，“必须在天亮之前，找到‘瘴母’。”
我们没有再耽搁，整理好行装，借着朦胧的月色，再次踏上了深入沼泽的路。
但很快，我们就发现了更加诡异的事情。
我们脚下的路，变得异常的“好走”。
之前每一步都需要小心翼翼探查的泥潭，似乎总能找到坚实的落脚点。那些盘根错节、布满毒刺的藤蔓，仿佛有生命一般，在我们靠近时，会微微卷曲，让出一条可供通行的缝隙。
最开始，我们以为是错觉。但当阿月亲眼看到一条色彩斑斓的、足以见血封喉的五步蛇，在离她只有三尺远时，非但没有攻击，反而惊慌地扭头，钻进了草丛，我们终于确定，这一切并非偶然。
这片死亡沼泽，仿佛在一瞬间，对我们表现出了前所未有的“善意”。那些无处不在的致命危险，如同退潮的海水，主动为我们让开了道路。
我们不再是小心翼翼的闯入者，倒像是被恭敬迎接的客人。
“是……是您，秦姑娘。”季长庚忽然停下脚步，他没有看路，而是目光灼灼地看着我，眼神里混杂着惊奇与了然，“是您怀中的‘钥匙’。”
我下意识地摸了摸胸口，那里，藏着那枚从影宗密室得来的、据说是蛊族圣物的黑色金属片。它此刻正微微发烫，隔着衣物，传来一种奇异的、如同心跳般的脉动。
“此物名为‘蛊皇令’，传闻乃是第一代蛊族之主，用天外陨铁融合自身心头血铸成，是开启瘴母之泽的唯一信物。”季长庚的声音带着一丝颤抖，仿佛在诉说着一段失落的神话，“史书上说，持此令者，如蛊皇亲临。万蛊臣服，百毒退避。老夫原以为只是夸大其词的传说，没想到……没想到竟是真的！”
他看着我，眼神已经从之前的敬畏，转变为一种近乎虔诚的崇敬：“我们不是在寻找瘴母，秦姑娘。是瘴母……或者说，是这片沼泽的主人，在通过这枚‘蛊皇令’，召唤您过去。”
被动寻找，变成了受邀前往。
这个结论，让所有人都沉默了。这比应对那些看得见的毒虫猛兽，更让人心中没底。未知的文明，未知的目的，这趟旅途的终点，瞬间被蒙上了一层更加诡谲难测的迷雾。
我们又向前走了约莫一炷香的时间，前方的景象豁然开朗。
那是一片环形的、长满了奇异蓝色花朵的空地。在空地的正中央，一棵巨大到难以想象的古树下，静静地盘着一条小蛇。
它通体碧绿，宛如一块最纯粹的祖母绿雕琢而成，在月光下流淌着温润的光泽。最奇特的是，它的头顶，竟然生着一圈小小的、如同皇冠般的银色鳞片。
它的体型很小，甚至可以说是袖珍，但它散发出的气息，却让季长庚的脸色瞬间煞白。
“银冠……碧血蛇！”他失声惊呼，“传说中蛊族的护族灵兽！剧毒无比，成年后可与宗师强者抗衡！它……它怎么会在这里？！”
那条被称作“银冠碧血蛇”的小蛇，对我们的到来没有表现出丝毫的敌意。它只是缓缓抬起头，那双小小的、如同黑曜石般的眼睛，平静地扫过我们每一个人。
最后，它的目光，落在了我的身上。
没有杀气，没有警告。那眼神清澈、灵动，充满了远超普通野兽的智慧。
它对着我，极其人性化地，轻轻低了低它那戴着“银冠”的头颅。
那是一个臣服，或者说，行礼的姿态。
然后，它转过身，向着古树后方的黑暗中，缓缓游去。它游得很慢，每前进一小段距离，便会停下来，回头看看我们，那姿态，分明就是在为我们引路。
一封用剧毒灵蛇送来的“请柬”，就这样无声地，递到了我们的面前。
请柬的背后，是一个失落了数百年的神秘文明，是一个充满了未知与诡谲的全新领域。
“跟上去吗？”阿月的声音有些发干，她紧紧地握着弓，手心全是汗。
所有人的目光，都集中到了幕玄辰的身上。他是我们名义上的领袖。
然而，幕玄辰却没有立刻做出决定。他深深地看了一眼那条在前方静静等待的小蛇，然后，转过头，将他那复杂难明的目光，重新投向了我。
他的眼神仿佛在说：这一切，因你而起。无论是“天火”，还是这诡异的“邀请”。现在，告诉我，我们该走进这片未知，还是转身逃离？
我迎着他的目光，心中那份被暂时压下的惶恐与不安，再次翻涌上来。
我知道，我不能再逃避了。
我深吸一口气，向前踏出了一步。
“走吧。”我看着他，也看着所有人，用一种我自己都未曾想到的、平静而坚定的声音说道，“去看看，这沼泽的主人，究竟想从我身上，得到什么。”