钟擎一边啃着最后一截羊肋排，一边忍不住摇头笑着，
帐篷帘没完全拉严，外面昂格尔和弟兄们的谈话隐约飘进来，那些半大小子的欢呼和嘀咕声听得真真切切。
他心里盘算着，等永谢布部的档案整理完毕，明天就让芒嘎他们按实际情况划分部门：
熟悉放牧的补充到牧群队伍，能骑马、反应快的编入骑兵和侦察连，
对火器感兴趣的送去炮兵班跟着赵震天他们学炮，剩下的就去后勤部帮忙搬物资、整理帐篷。
这样一来，既能补全各部门的人手，又能把昂格尔这帮小子从牧群里抽出来，
先跟着马黑虎跑几趟侦察任务，让他们提前适应野外行动。
思量间，最后一根羊肋排也啃完了，骨头被他随手放在空碗里。
钟擎刚要起身收拾桌子，就见巴尔斯和诺敏正眼巴巴盯着他，
两个孩子面前的小碗擦得锃亮，连碗边的粥渍都舔得干干净净，
啃剩的羊骨整齐堆在桌角，显然早就吃饱了，就等着他呢。
钟擎满意地点点头，指了指帐篷角落放着脸盆的地方：
“去洗手，盆里有水，记得用香皂。”
“哎！”两个孩子齐声应着，转过身子爬下木椅，小短腿“噔噔噔”跑到脸盆旁。
巴尔斯先拿起那块印着“军检”字样的香皂，往手心搓了搓，白色的泡沫立刻冒出来。
诺敏也跟着拿起自己的小香皂，两人一边搓手一边唱起了钟擎教的洗手歌：
“打开水龙头，小手冲一冲，抹上小肥皂，搓出泡泡龙。
手心搓一搓，手背搓一搓，指缝别忘记，指尖转个圈。”
歌声欢快，混着水声在帐篷里回荡。
钟擎一边收拾桌上的碗筷，把空碗和骨头归置到一起，一边回头叮嘱：
“洗干净了别忘了用毛巾擦手，擦完去旁边的行军床睡午觉，下午还得学认字呢。”
“知道啦！”两个孩子应着。
巴尔斯很快洗完手，抓起挂在帐篷杆上的蓝布毛巾，使劲擦了擦手心手背，连指缝里的水都没放过。
擦完手，他三两下就把身上的棉军装脱了，棉袄往椅子上一扔，
棉裤也麻利地褪下来，光着圆滚滚的小屁股就扑到旁边的行军床，钻进铺好的睡袋里。
睡袋是军绿色的，比他的小身板宽不少，他在里面翻来翻去，
小胳膊小腿扑腾着，睡袋被撑得鼓鼓囊囊，像个蠕动的小团子。
正在脸盆边玩水的诺敏瞥见这一幕，立刻停下动作，
小手叉着腰，对着巴尔斯扮了个鬼脸，嫌弃的喊道：“哥哥好没羞！光屁股睡觉，羞羞羞！”
钟擎看着两个孩子的模样，忍不住笑着摇了摇头。
他想起以前在武器库，整天对着的都是冰冷的枪械和弹药箱，连跟人多说几句话的机会都少，更别提带孩子了。
没成想现在，自己一个光棍汉，竟也学会了哄孩子吃饭、教他们洗手唱歌，
连睡觉前的叮嘱都记得周全，想想都觉得有些不可思议。
他转头看向还在玩水的诺敏，声音放柔了些：
“别再玩水了，水凉，赶紧擦干手去睡觉。
一会儿阿布要去看看医疗帐篷那边的情况，
你们醒了就喊一声，帐篷外面有战士看着，不用怕。”
诺敏点点头，赶紧拿起毛巾擦手，小胳膊小腿利索的爬上另一张行军床，钻进属于自己的睡袋里。
她不像巴尔斯那样扑腾，只是乖乖地把自己裹好，只露出个小脑袋，
眼睛还亮晶晶地看着钟擎，直到钟擎转身，才慢慢闭上眼。
钟擎蹲下身，在脸盆里快速洗完手，用毛巾擦干，又回头看了眼两个孩子。
巴尔斯已经没了动静，睡袋只鼓着个小轮廓。
诺敏的眼睛也闭紧了，呼吸渐渐平稳。
他轻轻挥了挥手，转身撩开帐篷帘走了出去。
午后的阳光洒在营地上，成排的军绿色帐篷在草原上铺开，像一片整齐的青草地。
帐篷间的空地上，还有些没去午休的人在忙活。
几个老木匠围着四轮拖车，手里的刨子在木料上推得沙沙响，木屑堆在脚边等着做引火之物。
另一边，后勤队的人正收拾晒干的木柴，码成整齐的垛子，
旁边还有人牵着几头肥羊，显然是在为晚上的欢迎聚会准备篝火烤肉。
外围的缓坡上，警戒的战士骑着马慢慢巡逻，手里的步骑枪斜挎在身侧，眼神警惕地扫过远处的草甸。
大多数人都钻进帐篷午休了，营地里没了上午的喧闹，
只剩做活计的人偶尔的交谈声，还有风吹过帐篷帆布的轻响。
钟擎刚走没几步，就看见不远处的空地上，芒嘎、陈破虏和马黑虎正围着一群战马说话。
那二十五六匹战马，正是之前收拾马贼时缴获的，此刻被拴在木桩上，
有的低头啃着地上的干草，有的甩着尾巴，似乎在驱赶并不存在的蚊虫。
芒嘎正伸手摸着一匹黑马的马脖子，陈破虏则蹲在地上查看马掌，
马黑虎则凑到那匹黑马身边，手指轻轻掀开马嘴查看牙齿，
又顺着马脊背往下摸，指尖蹭过马鬃，时不时俯身观察马腿的肌肉线条，
显然是在研究这匹黑马的年岁和体力。
钟擎看着三人围着战马讨论得投入，心里也泛起好奇。
这二十多匹是马贼的战利品，之前只听马黑虎提过“还算壮实”，没细看有什么特别。
他放缓脚步走过去，刚靠近就听见芒嘎的声音：
“你仔细看这蹄子，跟咱们平时骑的蒙古马完全不一样！”
芒嘎蹲在那匹黑马旁边，手指轻轻摸着马蹄外侧，指尖蹭过螺旋状的角质层：
“咱们的蒙古马蹄子薄，冬天踩在残雪地上老打滑，有的还得钉铁掌。
你看这蹄子，这螺旋纹密得能卡进草屑，早上我见它踩在结冰的水洼上，
连个趔趄都没打，比裹了防滑草绳还管用！”
马黑虎则站在黑马侧面，手指顺着马脊背往下滑，停在肋骨处：
“还有这骨头架子，摸着比别的马硬实，你看这肋间距，
比咱们侦察连的马窄不少，却多撑出一截胸腔。
我数了下，好像比别的马多一对肋条？”
三人你一言我一语，话里全是对这匹黑马的稀罕，对比着平时见惯的蒙古马，句句都透着“这马不一般”的意思。
钟擎原本只是随意看看，被他们的讨论勾得也把注意力全移到了这匹黑马上。