黑岩寨外的晨雾带着潮湿的凉意，赵信站在临时搭建的了望台上，望着那座被土墙围困的木质村寨。寨墙上的炊烟比昨日更淡，隐约能听到孩童的哭闹声——那是渴极了的呜咽，像根细针，扎在人心上。
“将军，斥候回报，黑岩寨昨晚有三个妇人想偷偷溜出来打水，被巴图的人砍了，尸体就挂在寨门上。”陈武的声音带着压抑的怒火，手里的拳头攥得发白。
赵信的目光落在寨门那三道模糊的黑影上，指尖在了望台的木栏上划出深深的刻痕。“巴图这是在逼咱们攻城。”他沉声道，“他知道寨里快撑不住了，想靠杀自己人逼咱们动怒，好让其他部落觉得汉军残忍，抱团跟咱们死磕。”
陈武猛地抬头：“那咱们……”
“不能如他所愿。”赵信转身走下了望台，脚步在结霜的地面上踩出清脆的声响，“召集核心将领，帐中议事。”
一、帐中复盘：从“啃硬骨头”到“剪枝丫”
中军大帐的烛火跳动着，映在摊开的百越地图上。赵信将代表黑岩寨的木牌往旁边推了推，指尖重重敲在地图边缘的十几个小点上——那些是散落的百越小部落，每个部落只有百十来户，像依附在大树上的枝丫。
“这几日围而不攻，不光是为了耗黑岩寨，更是为了看清楚——”赵信的声音在帐内回荡，“百越的核心部落，像黑岩、白藤这样的，硬实力强，首领又被长老裹挟，劝降难如登天。强攻的话，咱们至少要折损三成兵力，得不偿失。”
他拿起一支笔，在黑岩寨周围画了个圈：“你们看，这些核心部落能硬撑，靠的就是周边小部落的支持。有的给他们送粮，有的帮他们传递消息，有的甚至派勇士支援。就像一棵大树，主干难砍，但要是先把枝丫剪了，主干也就孤立了。”
陈武眼睛一亮：“将军的意思是，先打周边的小部落？”
“不是打，是招抚。”赵信纠正道，“小部落实力弱，日子过得比核心部落苦，他们更在乎能不能吃饱穿暖，对‘归顺朝廷’的抵触没那么深。只要咱们给够好处，让他们看到归顺的甜头，他们未必愿意跟着黑岩寨送死。”
他摊开一张新的羊皮纸，提笔写下“招抚三策”：
1. 保俗：保留部落的服饰、节庆、祭祀习俗，朝廷不强制改易；
2. 放权：部落首领仍管内部事务，可世袭，只需每年向都护府报备人口、粮草；
3. 惠利：免除三年赋税，可凭兽皮、药材到楚地互市，官府按市价收购，不压价、不克扣。
“这三策，比对付黑岩寨的条件优厚得多。”赵信将羊皮纸推到众将面前，“小部落缺的是生存资源，咱们就给资源；怕的是失去自主权，咱们就给自主权。等这些小部落归顺了，黑岩寨就成了孤家寡人，到时候不用打，他们自己就撑不住了。”
将领们传阅着羊皮纸，脸上的凝重渐渐散去。李锐校尉抚掌道：“将军这招高！就像摘果子，先摘熟的，剩下的青果子，要么自己黄，要么等着被咱们摘。”
“但小部落也怕咱们骗他们。”石勇瓮声瓮气地说，“他们世代听核心部落的话，觉得朝廷都是豺狼。”
“所以要让他们信。”赵信看向负责联络的斥候队长，“去库房取二十匹绸缎、五十斤盐、三十副农具，这些是‘信物’。再从归顺的百越人中挑十个机灵的，让他们跟着斥候去——同族人说的话，比咱们说十句都管用。”
二、深夜拟章：把“承诺”刻在纸上
夜色渐深，大帐里的烛火换了三茬。赵信仍在修改招抚章程，笔尖在纸上划过的沙沙声，与帐外巡逻的脚步声交织在一起。
他在“保俗”一条后添了句：“部落祭祀用的牲畜，朝廷每年按人口拨给，祭祀仪式官府不干涉，只需提前报备时间、地点。”——这是从带路的百越老头那里听来的，小部落最看重祭祀，怕朝廷禁了他们的“山神崇拜”。
“放权”一条，他特意加了注：“若部落内部有纠纷，首领可自行裁决，重大案件（如杀人、叛乱）需报都护府备案，不必事事请示。”——给首领留足面子，也划清底线。
最费心思的是“惠利”部分。赵信让人算了笔账：一个百户小部落，三年免赋税，朝廷损失的不过几十石粮，但他们能通过互市给楚地带来大量药材、兽皮，长远来看，利大于弊。他在章程里写明：“互市时设‘公平秤’，由部落首领和官府共同监督，若有官吏欺压，可直接到楚地县衙告状，告倒一个，赏十斤盐。”
“得让他们觉得，跟着朝廷，比跟着核心部落划算。”赵信放下笔，揉了揉发酸的手腕。帐外传来鸡啼，天快亮了。
他让人将章程誊抄十份，每份都盖上自己的镇南将军印，红泥印章在黄纸上格外醒目。“这印，就是承诺。”赵信对斥候队长说，“告诉那些小部落，印在，章程就作数；谁要是敢撕毁章程，我赵信的刀第一个不答应。”
三、斥候出发：带着“糖”的信使
天刚蒙蒙亮，十队斥候就整装出发了。他们没穿铠甲，只着便装，背上的行囊鼓鼓囊囊——里面是绸缎、盐巴和誊抄的招抚章程。每个斥候队里，都跟着一两个归顺的百越人，他们穿着本族服饰，腰间挂着熟悉的兽牙饰品。
“记住，见了部落首领，先送礼，再递章程，最后让同族人跟他们说。”赵信站在营门口叮嘱，“别逞强，能谈就谈，谈不拢就退，安全第一。咱们要的是真心归顺，不是逼着他们点头。”
第一队斥候的目标是离黑岩寨最近的“石窝部落”。队长是个叫老马的老兵，跟着赵信从楚地平叛一路走来，最擅长跟人打交道。他带着两个归顺的百越青年，沿着山涧往石窝部落的方向走，脚下的石子路湿滑难行，却挡不住行囊里盐巴散发出的咸香。
“阿木，到了部落，你就跟他们说，我家那口子现在天天能喝上米汤，孩子还能去楚地的学堂识几个字。”老马拍了拍身旁的百越青年，阿木是去年从石窝部落逃到楚地的，对那里熟门熟路。
阿木用力点头，手里攥着块楚地产的花布——那是他准备送给石窝部落首领女儿的礼物。“队长放心，石窝的人最恨黑岩寨，去年他们抢了石窝的过冬粮，首领的弟弟就是为了护粮被打死的。”
另一队斥候则奔向更偏远的“红果部落”。队长石勇背着半袋新米，那是赵信特意让他带的——红果部落以种植野果为生，缺的就是粮食。“到了那儿，先煮锅米饭，让他们闻闻香味。”石勇对队员说，“人是铁饭是钢，香味能顶半个说客。”
四、边缘部落的“心动”与“犹疑”
午时的阳光透过树冠，照在石窝部落的寨子里。首领蒙克正蹲在火塘边，看着妻子用仅存的青稞面捏饼，面袋已经见底，墙角的盐罐更是空了好几天。
“首领，外面有汉人求见，还带着……带着盐！”守卫的声音带着难以置信的颤抖。
蒙克猛地站起来，腰间的石斧“哐当”掉在地上。他跟着守卫走出寨门，看到老马一行人站在溪边，阿木正举着块盐巴朝他喊：“蒙克叔！我是阿木啊！这是朝廷给的盐，不要钱！”
蒙克的目光死死盯着那块雪白的盐巴，喉咙滚动着——他有三个月没尝过盐味了。“你们……想干啥？”
老马笑眯眯地打开行囊，绸缎的光泽晃得蒙克睁不开眼：“朝廷说了，石窝部落要是归顺，这些绸缎、盐巴都是你们的，往后三年不用缴粮，还能去楚地换米换布。”他递过招抚章程，“你看，这上面有将军的印，说话算数。”
阿木凑上前，把花布塞给蒙克的女儿：“小侄女，这布做裙子好看。阿木哥在楚地，天天能吃上白米饭，比啃野果强多了。”
蒙克的妻子悄悄拉了拉他的衣角，眼神落在盐罐的方向。蒙克接过章程，粗糙的手指抚过上面的红印，忽然问：“黑岩寨要是知道了，会打我们的。”
“朝廷保你们。”老马指了指身后的方向，“我们的大军就在黑岩寨外，他们要是敢来，正好让他们尝尝藤甲的厉害。再说了，你们归顺后，就是朝廷的人，黑岩寨再欺负你们，就是跟朝廷作对，我们第一个不答应。”
与此同时，红果部落的寨子里飘起了米饭的香气。石勇在溪边支起铁锅，新米煮出的饭香混着水汽弥漫开来，部落的孩子们围着锅灶打转，眼睛瞪得溜圆。
首领赤牙蹲在石勇旁边，看着他用白瓷碗盛饭——那是他第一次见这么白净的碗。“你们真的……不烧我们的寨子？”
“烧它干啥？”石勇递给他一碗饭，“你们种的野果，楚地人爱吃，归顺后官府帮你们运去卖，换的钱能买十口这样的铁锅。”他指了指正在跟部落妇女说笑的归顺士兵，“你问她，朝廷有没有逼她改穿汉人的衣服。”
那妇女穿着百越传统的绣花裙，笑着举起手里的针线：“不光没逼，官府还送了花线呢！你看这针脚，比咱们自己的还细。”
赤牙低头扒了口饭，米粒的香甜在舌尖散开，他突然把碗往石勇面前一递：“再给我一碗！不，给我两碗！”
五、种子落地：等待生根发芽
夕阳西下时，斥候们开始返程。老马带回了蒙克的承诺：“他说，只要朝廷能护住石窝部落，他愿意在章程上按手印，明天就派儿子去楚地互市。”
石勇则扛回了赤牙送的野果：“那老小子嘴硬，说再想想，却偷偷让我带句话——黑岩寨下周要去他们那儿征粮，问咱们能不能‘恰好’路过。”
赵信将这些消息一一记在账上，在地图上代表石窝、红果的小点旁画了个圈。“好，这两颗种子算落地了。”他对众将说，“告诉蒙克，明天让楚地的商队多带些盐和布料去；告诉赤牙，下周咱们‘正好’去红果部落‘巡查’，让他别声张。”
夜色再次笼罩丛林，黑岩寨的哭喊声隐约传来，而远处的小部落里，却有灯火亮到深夜——蒙克在召集族人商议，赤牙在给儿子讲“白米饭的味道”，那些带着盐巴香气、绸缎光泽、米饭香甜的承诺，像落在土里的种子，正悄悄生根。
赵信站在帐外，望着星空下的丛林轮廓。他知道，招抚边缘部落的策略，不会立竿见影，但只要这些小部落尝到了甜头，就会有更多人动摇。到那时，黑岩寨这棵“大树”，终将在孤立无援中枯萎。
帐内的烛火依旧亮着，照亮了羊皮纸上的“招抚三策”。赵信拿起笔，在末尾添了一句：“人心如水，堵则溢，疏则通。百越之事，不在战，而在导。”