地下河道内，寒气刺骨。污浊的水流在黑暗中发出沉闷的呜咽，空气中弥漫着浓重的腐臭和铁锈味。唯一的光源，是岩壁上零星分布的、散发着惨淡幽光的苔藓，将扭曲的倒影投在漆黑的水面上。
林风强忍着肋间传来的阵阵隐痛和经脉的灼热感，将【星微步】催至极限，身影在湿滑的河岸与凸起的岩石间无声穿梭。方才为了挣脱那金丹守卫的致命一击，他强行催动“星衍·极速”，又硬抗了爪风余波的侵蚀，内腑已然受创。更麻烦的是，一丝阴寒歹毒的幽冥死气，如同附骨之疽，正沿着受伤的脚踝经脉向上蔓延，不断侵蚀着他的灵力。
必须尽快处理伤势，否则后患无穷。
他一边疾行，一边全力运转《蕴衍诀》，调动丹田内精纯的混沌灵力，化作一道道温润的暖流，包裹向那缕入侵的死气。然而，这死气品质极高，异常顽固，混沌灵力虽能遏制其扩散，却难以在短时间内将其彻底驱除。
“这样下去不行……”林风眉头紧锁。他需要一处绝对安全的地方，静心疗伤。
【衍道之眼】在黑暗中扫视，寻找着合适的藏身之所。前行约莫一炷香的时间，他敏锐地察觉到左侧岩壁有一处被几块崩塌巨石半掩的缝隙，缝隙内传来一丝极其微弱的、不同于污水的清新水汽。
有暗流？或许是活水源头，污染较轻。
他小心地拨开碎石，侧身钻入缝隙。里面竟是一个仅容三五人站立的天然小溶洞，洞顶有水滴不断渗下，在下方形成一个浅浅的水洼，水质清澈，带着一丝淡淡的灵气。这里的气息远比外面洁净，似乎有微弱的灵脉分支经过。
“就是这里了。”林风稍松一口气。他迅速在洞口布置了几个简单的预警和隐匿禁制，虽然简陋，但足以抵挡寻常探查。
盘膝坐在相对干燥的石块上，他先取出几枚苏芸赠予的疗伤丹药服下。丹药化作暖流，滋养着受损的经脉。随后，他深吸一口气，双手结印，将心神沉入体内。
内视之下，那缕幽冥死气如同一条细小的黑蛇，在经脉中左冲右突，所过之处，灵力运转滞涩，传来针扎般的刺痛。林风集中精神，引导着混沌灵力，不再试图强行驱散，而是如同织网般，一层层、缓慢而坚定地将那缕死气包裹、隔离。同时，他引动怀中星龟甲的那丝苍茫气息，融入灵力之中。星龟甲的气息中正平和，带着净化万物的本源之力，对幽冥死气有着天生的克制。
时间在寂静中流逝。洞内只有水滴落的滴答声和林风悠长的呼吸声。他额角渗出细密的汗珠，脸色时而苍白，时而泛起不正常的红晕。驱除金丹级死气的过程，凶险且煎熬，容不得半点差错。
足足过了两个时辰。
“噗——”
林风猛地睁开双眼，喷出一小口暗红色的淤血。淤血落在地上，竟发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个小坑，其中蕴含的死气才缓缓消散。
他长长舒了一口气，脸色虽然依旧有些苍白，但眼神恢复了清明。经脉中那缕顽固的死气，终于被彻底逼出炼化。虽然元气损耗不小，但隐患已除，剩下的伤势靠丹药和调息便可慢慢恢复。
不敢多做停留，林风稍作调息，便起身撤去禁制，再次潜入黑暗的地下河道。他必须尽快将情报送出去。
又经过近一个时辰的谨慎潜行，根据记忆中的方向和【衍道之眼】对地脉的感应，他终于找到了出口——一处位于苍梧城西郊荒废码头的排水口。此时已是次日正午，阳光透过茂密的芦苇丛洒下斑驳的光点。
林风收敛所有气息，如同幽灵般融入芦苇荡中。他并未直接前往与云婉约定的联络点，而是绕了很大一个圈子，多次变换方向，确认绝对无人跟踪后，才悄然来到城西一处经营香烛纸钱、看似寻常的“福寿斋”后门。
他有节奏地敲了敲门。片刻后，门开了一条缝，一个伙计模样的年轻人警惕地打量着他。林风亮了一下云婉给的暗影令。伙计眼神微变，无声地让开身子。
穿过堆满纸扎的库房，林风被引到一间僻静的厢房。他刚坐下没多久，厢房内侧的一扇屏风后，便传来了细微的机括声。屏风移开，云婉郡主和青萝的身影悄然出现。云婉依旧是一身素雅衣裙，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。青萝则是一身利落的劲装，眼神锐利。
“厉长老！”见到林风安然返回，云婉眼中闪过一丝如释重负，但看到他苍白的脸色和破损的衣袍，心又提了起来，“你受伤了？情况如何？”
“一点小伤，无碍。”林风摆摆手，没有寒暄，直接切入正题，语气沉凝：“郡主，情况万分紧急。星钥确在阴魂阁核心祭坛，被严密看守。但更重要的是，我亲耳听到那幽冥使者传讯——”
他深吸一口气，一字一句道：“三日后，子时，落霞峰，他们将举行‘九幽唤魔大祭’，试图接引冥君分神降临！”
“什么？！三日后？！”云婉郡主霍然起身，脸色瞬间变得煞白，即便以她的心性，也被这突如其来的终极时限震得心神摇曳。青萝更是倒吸一口凉气，手下意识地按住了剑柄。
厢房内的空气仿佛凝固了。
“消息可靠吗？”云婉强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确。”林风重重点头，将自己在阴魂阁核心大厅的所见所闻，包括幽冥使者的恐怖意念、三名修士供奉心脏、以及那黑色死气漩涡的诡异，尽可能详细地复述了一遍，同时取出了那枚记录了部分场景的留影石。
云婉接过留影石，注入灵力，看着其中模糊但恐怖的景象，听着那幽冥使者冰冷的话语，她的手指微微颤抖，最终无力地坐回椅中，喃喃道：“三天……他们竟然如此迫不及待……”
片刻的死寂后，云婉猛地抬起头，眼中已是一片决绝：“不能再等了！必须立刻采取行动！白辰将军那边有消息吗？”
青萝立刻回禀：“郡主，白辰将军昨日传讯，他已确认落霞峰大阵已成，外围守卫极其森严，有金丹修士坐镇，他无法深入核心，现已按约定前往备用汇合点‘听涛小筑’等候。”
“好！”云婉当机立断，“青萝，你立刻通过最高密级渠道，将此情报呈报父王！务必强调事态严重性，请求他立刻下令封锁落霞峰，并……对枯木采取必要措施！”
“是！”青萝领命，身影一闪而逝。
云婉看向林风，目光灼灼：“厉长老，时间紧迫，常规手段已来不及。我们必须行险一搏了。我需立刻去见白辰将军，共商对策。你的伤势……”
“郡主放心，厉某尚可一战。”林风斩钉截铁道。
“好！那我们即刻出发，前往听涛小筑！”云婉眼中闪过一丝决然，“能否挽救苍梧城，就在此一举了！”
两人不再多言，悄然离开福寿斋，化作两道不起眼的影子，融入午后熙攘的人流，向着城外的听涛小筑疾行而去。最终的决战计划，必须在日落前定下。