连绵的苍莽山脉中，晨雾如纱，将嶙峋怪石笼罩得若隐若现，空气中弥漫着潮湿的草木气息。王潇与冰澈靠着冰冷的山壁滑坐，气息奄奄，周身魂力枯竭得几乎感受不到波动。王潇周身混元之力彻底耗尽，经脉因之前强行催动空之法则而隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着内伤；冰澈的控纹境魂力透支殆尽，脸色苍白如纸，泪水在眼眶中打转，却死死咬着唇瓣不肯落下，倔强地不让自己哭出声。
青榆牺牲的画面在两人脑海中反复浮现——那燃尽魂核与元初晶本源的翠绿光芒，那声“集齐九枚元初晶”的临终嘱托，如同重锤般一次次砸在心头，沉重得让人喘不过气，连空气都仿佛变得凝滞。
“先生……”冰澈的声音带着难以抑制的哽咽，“青榆前辈他……真的不在了吗？”
王潇闭上眼，指尖微微颤抖。他能清晰感觉到，与青榆之间那丝因元初晶建立的微弱灵魂联系，已彻底断裂，如同被利刃斩断的丝线，再也无法感知到丝毫气息。这位一路相伴、多次在危难中出手相助的前辈，为了给他们争取生机，燃尽魂核与本源，连一丝完整的残魂都未曾留下。
“我们不能让他白死。”王潇缓缓睁开眼，眼中的悲痛已化为刻骨的坚定，如同淬火的钢铁，“集齐元初晶，掌控五行本源，彻底阻止混沌蔓延，这是我们现在唯一能做的，也是对前辈最好的告慰。”
他强撑着站起身，运转体内仅存的一丝混元之力，如同涓涓细流，开始缓慢梳理紊乱的经脉。冰澈也擦去眼角的泪水，咬牙盘膝坐下，调动残余的魂力，按照控纹境的修行法门，一点点恢复损耗的力量。
山脉中的灵气虽不如迷雾谷的地脉本源那般精纯浓郁，却胜在纯净无杂，且带着一丝天然的草木生机，对两人受损的经脉与魂力恢复颇有裨益。王潇将蛮族首领赠送的蛮荒符取出一枚，贴在胸口。符纸上的蛮族图腾立刻亮起淡淡微光，散发出温和的蛮荒生机，不仅抵御着山脉中的阴寒之气，还能缓慢滋养受损的经脉，加速恢复进程。
时间在寂静的调息中悄然流逝，转眼便是三日。
王潇的混元境二阶之力已恢复三成，经脉的损伤也愈合了大半。更让他意外的是，经历青榆牺牲的悲痛与绝境中的挣扎，自己的道心愈发坚定纯粹，对混元之力的掌控也多了几分沉稳与圆融，距离混元境三阶的门槛似乎又近了一步，隐隐触摸到了三阶“化则为域”的玄妙。
冰澈的控纹境魂力也恢复了四成，虽仍有些虚弱，却已能勉强施展基础的冰系术法。她的眼神比之前更加坚毅，眉宇间褪去了几分青涩，多了几分历经生死后的成熟与冷静。
第四日清晨，天刚破晓，晨雾尚未散尽，两人正盘膝调息，王潇胸前的蛮荒符突然微微震颤起来，紧接着，一道微弱却熟悉的翠绿色光芒从符纸中透出，在空中凝聚成一缕细小的魂念，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“这是……”王潇和冰澈同时睁开眼，眼中满是震惊与难以置信。
那缕魂念所散发的气息，正是青榆的！
“王潇，冰澈……”魂念中传来青榆虚弱却熟悉的声音，带着一丝不易察觉的疲惫，“能以蛮荒符为载体留下这缕残魂，全赖蛮族图腾蕴含的蛮荒生机庇护……我时间不多，有几件至关重要的事要交代。”
王潇连忙上前一步，声音带着一丝急切：“前辈，您说！我们一定记牢！”
“魔徒傀儡的混沌核心中，藏着一枚‘混沌引’，那是它能无限重组、不死不灭的关键。普通攻击只能打散它的形态，无法彻底灭杀，若想彻底解决它，必须找到混沌引并将其摧毁……”青榆的魂念顿了顿，气息愈发微弱，仿佛随时都会消散，“落星城不仅是荒原重镇，还藏着一枚元初晶碎片，具体位置在城西的‘陨星阁’内。陨星阁有上古魂阵守护，需用五行魂力相互配合，才能破解阵法，取出碎片……”
“另外，混沌势力并非只有魔徒傀儡一脉。他们正在暗中召集各路魔徒与被混沌侵蚀的修行者，目标是打开‘幽冥裂隙’，释放更强大的幽冥混沌战力。一旦裂隙开启，整个荒原乃至周边位面都将沦为混沌炼狱……你们务必在他们得逞前，集齐元初晶，突破混元境三阶，才有能力阻止这一切……”
话音未落，青榆的魂念开始变得不稳定，翠绿色光芒渐渐黯淡，如同即将燃尽的烛火。
“前辈！还有什么要交代的？”王潇急声喊道，想要抓住这最后的机会。
“保重……活下去……”最后两个字带着无尽的托付，消散在空气中。青榆的残魂彻底湮灭，蛮荒符上的光芒也随之熄灭，化作一张普通的兽皮符纸，失去了所有灵性。
王潇握紧手中的蛮荒符，指节因用力而泛白，眼中闪过一丝决绝。青榆用自己最后的残魂与生机留下这些信息，就是为了让他们能继续前行，阻止混沌蔓延。他绝不会辜负这份沉甸甸的托付。
“先生，我们现在就启程前往落星城？”冰澈站起身，语气中带着不容置疑的坚定。
“嗯。”王潇点头，将蛮荒符小心翼翼地收入储物空间，“先去落星城找到元初晶碎片，再想办法打探魔徒傀儡的踪迹，找到并摧毁混沌引。只是我们现在力量尚未完全恢复，路上需格外小心，尽量避免不必要的冲突。”
两人收拾妥当，辨别了方向，朝着落星城所在的荒原方向走去。苍莽山脉中不乏凶兽出没，但大多是聚魂境至控纹境初期的战力。王潇虽仅恢复三成混元之力，却也能轻松应对，几道凝练的混元气劲便能斩杀一头凶兽；冰澈则在一旁辅助，用冰系术法牵制凶兽行动，两人配合默契，一路斩杀拦路凶兽，朝着山脉外的荒原快速前行。
行至午后，两人终于走出连绵的苍莽山脉，再次踏入熟悉的荒原。刚走不远，王潇的神念突然捕捉到前方数十里处有几道紊乱的魂力波动，气息杂乱，似乎正在发生激烈的争斗。
“有人在前面打斗。”王潇眉头微挑，眼中闪过一丝思索，“我们去看看，或许能打探到落星城的最新消息，顺便了解一下混沌势力在这一带的活动情况。”
冰澈点头表示赞同，两人对视一眼，悄然朝着魂力波动的方向快速靠近，同时收敛自身气息，避免被察觉。
穿过一片布满碎石的荒原，前方的景象映入眼帘：三名身着黑衣的修行者，正呈三角之势围攻一名白衣女子。三名黑衣人的境界都在聚魂境后期，联手施展着一种诡异的黑色魂术，周身气息中带着淡淡的混沌余韵，显然与混沌势力有着千丝万缕的联系；而那名白衣女子，境界竟已达到控纹境初期，手持一柄闪烁着水光的长剑，周身萦绕着纯净的水系魂力，剑法灵动飘逸，虽以一敌三，却不落下风，只是久战之下，已渐渐显露疲态，气息有些紊乱。
“交出你身上的‘水灵珠’，饶你不死！”为首的黑衣人身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，手中凝聚出一道漆黑的魂刃，带着呼啸的风声，朝着白衣女子狠狠劈去。
白衣女子冷哼一声，眼神中满是不屑与倔强，长剑快速挥动，水系魂力凝聚成一道晶莹的水盾，稳稳挡住魂刃的攻击。同时，她手腕一翻，长剑如同灵蛇般反击，直刺旁边一名黑衣人的咽喉，角度刁钻狠辣。
“不知死活！”另一名黑衣人见状，立刻催动黑色魂术，无数细微的黑色魂丝从掌心涌出，如同蛛网般朝着白衣女子缠去，试图限制她的动作。
白衣女子躲闪不及，衣袖被魂丝缠住，瞬间被撕裂，白皙的手臂上留下几道血痕，鲜血顺着手臂滴落，染红了洁白的衣袍。
王潇眼神一凝，这些黑衣人身上的混沌余韵，与魔徒傀儡、黑魂殿的气息同出一源，显然是混沌势力的爪牙。他们掠夺修行资源，残害无辜修行者，与之前的黑石寨、黑魂殿一脉相承。他与冰澈对视一眼，都从对方眼中看到了浓烈的杀意。
“动手！”王潇低喝一声，身形一闪，如同鬼魅般冲了出去。
混元境二阶的力量虽仅恢复三成，却也远超聚魂境后期的修行者。王潇掌心凝聚一道凝练的混元气劲，带着破空之声，朝着为首的刀疤黑衣人后心拍去。
刀疤黑衣人察觉到身后的攻击，脸色骤变，心中惊骇不已——他竟丝毫未察觉到有人靠近！他连忙转身，仓促间催动黑色魂术抵挡。可他的魂术在混元之力面前，如同纸糊一般，瞬间被击溃。混元气劲结结实实地击中他的胸口，黑衣人闷哼一声，身形如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在碎石堆上，口吐鲜血，气息瞬间萎靡下去，再也爬不起来。
另外两名黑衣人见状，脸色骤变，下意识地停下对白衣女子的攻击，警惕地看向突然出现的王潇，眼中满是忌惮与惊疑。
“你是什么人？敢管我们黑魂殿的事！不想活了吗？”其中一名黑衣人色厉内荏地怒喝道，试图用黑魂殿的名头吓退对方。
“黑魂殿？”王潇眼神一冷，语气中带着浓浓的嘲讽，“混沌势力的走狗，也配问我的名字？今日便替天行道，铲除你们这些祸害！”
冰澈也不再迟疑，身形一闪，冲了上来。控纹境大圆满的魂力虽仅恢复四成，却也不是聚魂境后期的黑衣人能抗衡的。她手中冰纹长剑寒芒闪烁，带着刺骨的寒意，朝着左侧的黑衣人刺去，剑速快如闪电。
那名黑衣人连忙催动黑色魂术抵挡，却根本无法跟上冰澈的速度。冰纹长剑如同切豆腐般刺穿他的胸口，黑衣人甚至没来得及发出一声惨叫，便当场殒命，尸体倒在地上，很快没了气息。
剩下的最后一名黑衣人见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，转身就想逃跑。王潇岂能给他机会，身形一闪，瞬间追上黑衣人，一掌精准地拍在他的后脑。黑衣人闷哼一声，瞬间失去意识，软倒在地。
解决掉三名黑衣人，王潇和冰澈走到白衣女子面前。
白衣女子收起长剑，对着两人拱手道谢，语气诚恳：“多谢两位前辈出手相救，小女子凌雪，感激不尽。若不是前辈们及时赶到，今日我恐怕难以脱身。”
凌雪容貌清丽，白衣染血，更显几分坚韧与凄美。她控纹境初期的气息虽有些紊乱，却依旧沉稳，眼神中带着感激与一丝警惕。
“不必客气。”王潇摆了摆手，语气平和，“我们只是恰巧路过，见这些黑魂殿的爪牙作恶，顺手为之。”他顿了顿，问道，“那些黑衣人为何要抢你的水灵珠？这水灵珠有何特殊之处？”
提到黑魂殿，凌雪的眼中闪过一丝浓烈的恨意：“黑魂殿是近期在荒原上崛起的邪恶势力，行事狠辣，四处掠夺修行资源与天材地宝，许多小型家族与散修都遭了他们的毒手。水灵珠是我凌家的传承宝物，能滋养魂力、辅助突破，没想到竟被他们盯上，一路追杀至此。”
“黑魂殿与混沌势力渊源极深，行事肆无忌惮，你日后需多加小心。”王潇提醒道，“我们正要前往落星城，不知姑娘可否知晓前往落星城的详细路线？以及城内的近况如何？”
“前辈也要去落星城？”凌雪眼中闪过一丝惊讶，随即露出一丝欣喜，“巧了，我正是落星城凌家的人，此次出来是为了寻找一味突破所需的草药，没想到遭遇黑魂殿的人。若前辈不嫌弃，我可为你们带路，正好也能报答前辈的救命之恩。”
“如此甚好。”王潇点头应允，“我们初来乍到，正想打探一些落星城的消息，有姑娘带路，再好不过。”
凌雪点头，整理了一下破损的衣衫，说道：“落星城距离这里还有三日路程，我们尽快出发吧。黑魂殿在这一带还有不少眼线和据点，晚了恐生变故，再生出其他麻烦。”
王潇上前，将那名昏迷的黑衣人用藤蔓捆结实，丢进储物空间，打算带到落星城后再详细审问，或许能从他口中问出更多关于黑魂殿与混沌势力的秘密。随后，他便与冰澈一起，跟着凌雪朝着落星城的方向走去。
路上，凌雪向两人详细介绍了落星城的情况。落星城是荒原上最大的城池，依山而建，地势险要，城墙坚固，城内鱼龙混杂，势力众多。其中最强大的是三大本土势力：凌家、赵家、孙家。凌家擅长水系魂力，底蕴深厚；赵家精通火系魂术，战力强横；孙家则以魂阵闻名，擅长防御与困敌。近期黑魂殿在落星城附近活动频繁，四处掠夺资源，杀害修行者，甚至多次冲击落星城的城门，三大势力虽已联手抵御，却依旧损失惨重，城内人心惶惶。
王潇一边听着凌雪的介绍，一边思索着青榆留下的信息。陨星阁是落星城的古老建筑，传说中藏着上古传承与宝物，却因阁内布满诡异的上古魂阵，千百年来无人能成功闯入。看来，要找到那枚元初晶碎片，并非易事，必须先想办法破解陨星阁的魂阵。
而魔徒傀儡的混沌引，是其不死不灭的关键，若不能找到并摧毁，它就永远是悬在他们头顶的利剑，随时可能再次追来。此次前往落星城，除了寻找元初晶碎片，还需打探魔徒傀儡的踪迹，找到摧毁混沌引的方法。
三人一路前行，沿途不时能遇到黑魂殿的爪牙，大多是聚魂境层次的修行者。王潇和冰澈出手，轻松将其斩杀，凌雪也在一旁辅助，偶尔出手解决一些低阶黑衣人。凌雪从最初的震惊，渐渐对两人的强大实力有了更清晰的认知，心中愈发敬畏，也更加坚定了与两人同行的想法。
三日后，远处的地平线上终于出现了一座巨大的城池轮廓。城池依山而建，城墙高达数十丈，由坚硬的黑色岩石砌成，显得异常坚固巍峨。城头上旗帜飘扬，隐约能看到“落星城”三个苍劲有力的大字，城门口人来人往，显得颇为繁华，却也透着一丝紧张的氛围。
“我们到了，那就是落星城。”凌雪指着远处的城池，眼中露出一丝欣慰与疲惫。
王潇看着远处的落星城，眼中闪过一丝凝重。这座看似繁华的城池，不仅藏着他们急需的元初晶碎片，还可能潜伏着混沌势力的眼线与爪牙，甚至可能有魔徒傀儡的踪迹。一场新的危机与机遇，即将在这座荒原重镇中展开。