烟尘弥漫的山林中，魔影的嘶吼声此起彼伏，如同困兽哀鸣，充满了极致的痛苦与不甘。王潇立身于魔影下方，周身萦绕的混元丝线如同无数条坚韧的银色纽带，穿梭在僧侣体内的经脉与识海之间，既不偏袒佛力，也不助涨魔焰，只是以一种绝对中立的姿态，牢牢稳住他濒临崩溃的魂核，为仙魔两道力量搭建起一个公平博弈的战场。
这是最凶险的方式，亦是唯一能保留僧侣本心的途径。一旦魔气彻底占据上风，王潇的混元丝线便会成为魔焰反噬的桥梁，以他混元境一阶的实力，面对近乎三阶的魔徒，几乎没有胜算；可若此刻强行调动力量抹杀魔气，又可能因力量对冲，连带着那缕微弱的圣洁之力一同摧毁，让僧侣彻底沦为没有意识的行尸走肉。
“滚开！这是我的身体！我的力量！不准你插手！”
僧侣的意识在识海内疯狂咆哮，魔影周身的魔气突然暴涨数倍，如同挣脱了枷锁的凶兽，竟硬生生挣脱了部分混元丝线的束缚。在他体内丹田处，漆黑的魔气快速凝聚，形成一道布满魔纹的魔核，魔核转动间，散发出恐怖的吸力，试图将最后一丝圣洁之力彻底吞噬。原本稍有复苏迹象的圣洁之力，瞬间被这股吸力压制，光芒黯淡到极致，几乎要彻底熄灭在识海深处。
“不好！他在燃烧自身魂核，以本源为代价强行增幅魔气！”青榆脸色大变，眼中满是凝重，厉声提醒道。他能清晰感知到，僧侣体内的魂核正在以肉眼可见的速度消耗，每一丝魂核本源的燃烧，都换来了魔气的暴涨，这是饮鸩止渴的做法。
王潇自然也察觉到了这一点，心中一沉。以魂核为代价换取魔气短暂暴涨，这种方式等同于自毁根基，即便事后圣洁之力能侥幸胜出，他的修为也会一落千丈，甚至永远无法再突破境界，余生只能在修为倒退的痛苦中度过。
“你这是在自寻死路！”王潇沉声喝问，声音穿透魔啸，直抵僧侣残存的清明，却没有调动混元丝线相助圣洁之力，只是加大了对僧侣魂核的稳固力度，“试炼的真谛，是超越自我、掌控本心，而非以毁灭自我为代价换取力量！”
“自寻死路？”魔影仰头狂笑，声音沙哑而凄厉，带着无尽的偏执与疯狂，“我修行千年，忍辱负重，被师门排挤，被世人唾弃，受尽了冷眼与羞辱！这一切，都是因为我不够强！只要能变强，哪怕魂核燃烧殆尽，哪怕沦为魔徒，又有何妨！至少那时，我能让所有看不起我的人，都匍匐在我脚下！”
话音落下，体内的魔核猛地爆发，漆黑的魔气如同火山喷发般汹涌而出，顺着王潇布下的混元丝线，逆向冲击而来。这股力量带着燃烧魂核的疯狂与阴邪，王潇只觉得一股狂暴至极的能量顺着丝线涌入体内，经脉瞬间传来一阵撕裂般的刺痛，魂核也随之剧烈震颤，险些失控。
“先生！”冰澈见状，再也忍不住，手中冰纹长剑光芒大涨，提剑便要冲上前支援。
“别过来！”王潇厉声喝止，语气带着不容置疑的决绝。他此刻的混元丝线与僧侣体内的魔气紧密相连，形成了一道能量闭环，一旦分心应对冰澈的靠近，不仅无法稳住僧侣的魂核，自己也会被这股逆向冲击的魔气彻底反噬，到那时，只会酿成更大的灾祸，“我能应付！守住外围，无论发生什么，都不要靠近半步！”
冰澈的脚步硬生生顿在原地，看着王潇苍白如纸的脸色和额头不断渗出的冷汗，眼中满是焦急与心疼，却只能强忍着冲上去的冲动，死死守住外围。她知道，王潇此刻正站在生死悬崖的边缘，一步踏错，便是万劫不复的境地。
王潇咬紧牙关，舌尖被牙齿咬破，血腥味在口腔中弥漫，却让他的意识愈发清醒。他强行压下体内翻涌的魔气，心神沉入魂核深处。一元核心中，九枚元初晶快速旋转，散发出柔和而坚韧的本源霞光，混元之力在元初晶的滋养下，变得愈发温润厚重，如同一张密不透风的大网，将涌入体内的魔气牢牢困住，一点点同化、消解。
与此同时，僧侣体内的道心博弈也进入了白热化阶段。魔气凭借魂核燃烧带来的力量，疯狂吞噬着圣洁之力的领地，原本纯净清明的识海，被漆黑的魔气如同潮水般一点点侵蚀，只剩下最后一块狭小的角落，还残留着一丝微弱的金光——那是僧侣最后的清明，是他自幼修行、身为佛修的初心与底线。
“放弃吧……顺应我，融入我……”魔气的声音带着蛊惑，如同最亲密的低语，在识海内回荡，“感受这无穷力量的滋味，碾压一切轻视你的人，何等痛快！何必守着那虚无缥缈的佛心，受尽委屈？”
“不……不能……放弃……”那丝金光微微闪烁，传出一缕微弱却顽强的意识，带着艰难的抗拒，“我……我是佛修……初心……不可弃……”
“佛修又如何？！”魔气厉声嘶吼，带着极致的暴戾与不屑，“你师门弃你于荒野，世人辱你为妖邪，当你受尽苦难时，佛何曾护过你？只有魔！只有魔能给你力量，能让你掌控自己的命运！”
金光剧烈波动起来，光芒忽明忽暗，似乎随时都会被魔气彻底吞噬。王潇能清晰地感觉到，僧侣的意志正在快速崩溃，那丝仅存的清明如同风中残烛，随时都会熄灭。一旦这丝金光消失，他便会彻底沦为魔徒，届时，以其近乎三阶的魔焰之力，自己和青榆、冰澈三人，恐怕都难以脱身，甚至会让五行源地沦为魔焰滋生的温床。
青榆也察觉到了这迫在眉睫的危险，周身木之法则悄然运转到极致，绿色的光纹在体表交织成盾，做好了拼死一战的准备。他心中清楚，面对近乎三阶的魔徒，即便自己与王潇联手，胜算也渺茫至极，如今只能尽量拖延时间，为冰澈争取一线逃生的机会。
魔影周身的魔气越来越浓郁，如同实质化的黑云，不断翻涌扩散，甚至开始逸散到五行源地的各个角落，污染着这里万年纯净的灵气。那些被魔气触及的古木，瞬间枯萎发黑，化作飞灰；原本温润的土地，也变得寸草不生，散发着阴邪的死气。而王潇布下的混元丝线，在魔焰的持续侵蚀下，也渐渐变得有些透明，如同即将断裂的蛛丝，随时可能彻底崩碎。
王潇的脸色越来越苍白，体内魔气反噬的痛苦越来越强烈，经脉传来阵阵撕裂般的剧痛，仿佛随时都会被魔焰彻底撕裂。他能感觉到，自己的混元之力正在快速消耗，若再无法结束这场博弈，恐怕不等僧侣彻底堕魔，自己便会先一步被魔气反噬，魂核崩碎。
“难道……真的要走到那一步？”王潇心中闪过一丝犹豫，一个念头不受控制地浮现——要不要强行出手，调动所有混元之力与元初晶本源，彻底抹杀魔气？哪怕代价是牺牲僧侣的性命，也要保住自己和冰澈，守住五行源地？
可看着那丝在魔焰中顽强闪烁的金光，他又想起了自己突破混元境时，被执念困扰、险些沦为力量傀儡的挣扎，想起了父母临终前眼中的牵挂与期盼——他们要的，是一个守住本心的强者，而非一个为了生存不择手段的屠夫。
“再等等……”王潇咬牙坚持，指尖因用力而泛白，“再给他最后一次机会，也给我自己一次机会。”
魔影的动作越来越狂暴，巨大的拳头疯狂砸在周围的山体上，山峦崩塌，巨石滚落，烟尘弥漫天地，整个五行源地都在剧烈震颤。体内的魔气，已将圣洁之力逼到了识海的最深处，魔核散发的吸力越来越强，只差最后一步，便能彻底吞噬那丝金光，完成对僧侣身心的全面掌控。
决定佛魔归属、关乎众人安危的最关键时刻，终于来了。