越野车刚停在钟楼附近的隐蔽小巷，苏曼琪的电话就紧急接入。她的声音带着明显的急促，透过听筒传来的背景音里，还夹杂着电脑键盘的快速敲击声：“哲远，出事了！郭子航刚刚通过时序科技官方账号发布消息，说今晚十点要在钟楼举办‘全球首项时间科技发布会’，邀请了大量媒体和行业人士，现在网上已经炸开了锅！”
陆哲远刚扶着叶清禾下车，听到这话瞬间皱紧眉头：“时间科技发布会？他分明是想借发布会的名义掩盖激活主锚点的行动！距离原定激活时间还有两小时，他这是要提前动手！”
楚瑶立刻拿出平板电脑，调出时序科技的官方公告。公告页面上，“突破时间壁垒，开启全新纪元” 的标题格外刺眼，配图是钟楼夜景与抽象的时间粒子特效，下方还附带了媒体签到入口和安保须知。“他故意把发布会时间定在十点，正好是媒体活跃度最高的时候，到时候现场人多眼杂，警方和我们的行动都会受到限制。” 楚瑶滑动屏幕，看着评论区里网友的热切讨论，语气凝重，“而且他提到‘时间科技’，很可能是想在激活锚点后，用‘发布会成果’的名义蒙骗大众，掩盖时间停滞的真相。”
魏明轩背着装有中和装置的防水箱，走到众人身边，脸色同样严肃：“他肯定是通过探子知道我们找到了替代矿石，怕夜长梦多，才决定提前激活。发布会现场的灯光、人群、媒体设备，都会成为他的‘掩护’—— 我们很难在不引起混乱的情况下部署中和装置，更别说靠近控制室阻止他。”
叶清禾扶着陆哲远的胳膊，看着远处逐渐聚集的媒体车辆，轻声说：“我们不能让他的计谋得逞。如果发布会正常举办，一旦时间停滞，现场那么多人都会成为受害者，后果不堪设想。”
“必须在发布会开始前，或者刚开始时就阻止他。” 陆哲远揉了揉受伤的肩膀，眼神快速扫过钟楼周边的环境，“现在有两个关键：一是如何混进发布会现场，避开郭子航的保镖；二是如何在不引发恐慌的前提下，快速部署中和装置，切断他的激活程序。”
苏曼琪的声音再次从电话里传来：“我有办法！曼琪科技作为行业内的头部企业，收到了发布会的邀请。我可以以‘企业代表’的身份，带你们进入现场，安保那边我已经打过招呼，只要出示邀请函和身份证明，就能通过安检。”
“这是目前最稳妥的办法。” 楚瑶立刻点头，“但我们不能所有人都以‘企业代表’的身份进去 —— 目标太大，容易引起郭子航的怀疑。我建议分两组行动：一组由苏总带队，带着中和装置，以企业代表的身份进入发布会主会场，负责在观众席和舞台周边部署装置；另一组由我和哲远带队，伪装成工作人员，潜入钟楼内部，直接前往控制室，阻止郭子航启动程序。”
魏明轩补充道：“我和清禾跟苏总一组。清禾对花坊布置很熟悉，可以帮我们以‘现场花艺装饰’的名义，携带小型中和装置，避开安检对‘设备’的检查；我则负责调试装置，确保在激活前能正常运行。”
陆哲远看着叶清禾，眼神里带着一丝担忧 —— 让她进入发布会现场，意味着要直面危险。叶清禾却读懂了他的心思，轻轻拍了拍他的手：“我没事，我能帮上忙。而且有魏教授和苏总在，很安全。你和楚瑶去控制室，才是最危险的，一定要小心。”
“好。” 陆哲远点头，快速敲定细节，“苏总，你现在立刻准备四份邀请函和对应的身份证明，半小时内送到钟楼附近的咖啡馆；楚瑶，你联系警方，让他们在发布会现场外围待命，一旦我们发出信号，就立刻控制现场出入口，疏散人群；我和魏教授、清禾现在去咖啡馆汇合，准备进入现场。”
半小时后，咖啡馆内，苏曼琪将四份制作精美的邀请函和身份证明递到众人手中。“邀请函是真的，我已经在时序科技的系统里录入了你们的信息，安检那边不会有问题。” 她指着其中两份标有 “工作人员” 的证件，“这两份是我通过内部渠道弄到的，对应的岗位是‘设备维护’，可以自由进出钟楼内部的设备通道，正好方便你们潜入控制室。”
楚瑶接过工作人员证件，与陆哲远快速核对信息：“设备通道的入口在钟楼西侧的后门，我们需要在发布会开始前半小时到达，趁安保换班的间隙进去。控制室在钟楼顶层，根据之前的勘察，需要经过三道门禁，我已经准备好了解锁工具。”
晚上九点十分，距离发布会开始还有五十分钟。苏曼琪带着魏明轩和叶清禾，手持邀请函，顺利通过钟楼正门的安检。发布会主会场设在钟楼前的广场上，搭建了临时舞台，台下已经坐满了媒体记者和行业人士，舞台背景屏上循环播放着时序科技的宣传视频，氛围热烈。
“我们先去观众席后排，那里靠近钟楼的承重墙，适合部署中和装置。” 苏曼琪压低声音，带着两人穿过人群，在后排角落坐下。叶清禾打开随身携带的花艺工具箱，里面除了包装好的向日葵花束，还藏着四个小型中和装置 —— 外壳被伪装成花艺装饰用的金属支架，不仔细看根本发现不了。
魏明轩趁着现场音乐声较大，悄悄拿出检测器，对着钟楼方向测试：“主锚点的能量信号越来越强，郭子航应该已经在控制室调试设备了。我们需要尽快在舞台两侧和观众席四角部署装置，形成完整的干扰网。”
与此同时，陆哲远和楚瑶穿着灰色的工作人员制服，拿着设备维护工具箱，来到钟楼西侧的后门。此时正值安保换班，两人趁着门口无人，快速用解锁工具打开门锁，潜入设备通道。通道内昏暗潮湿，只有应急灯散发着微弱的光芒，耳边能听到齿轮转动的机械声 —— 是钟楼内部的时钟运行装置。
“控制室在顶层，需要爬三层楼梯，每层都有保镖看守。” 楚瑶拿出夜视仪，戴在眼睛上，“第一层的保镖在通道口的值班室，我们可以从通风管道绕过去；第二层的保镖在楼梯口巡逻，每十分钟会有一次间隙；第三层是最后一道防线，也是最关键的，需要我们配合制服。”
陆哲远握紧工具箱里的麻醉枪，点头示意：“按计划行动，动作快，别耽误时间。”
两人沿着通风管道，悄无声息地穿过第一层值班室，来到第二层楼梯口。趁着保镖转身巡逻的间隙，快速冲上楼梯，躲到拐角处。就在这时，远处传来发布会现场的音乐声 —— 距离发布会开始，只剩二十分钟。
“加快速度！” 陆哲远压低声音，与楚瑶对视一眼，朝着第三层楼梯口冲去。
此时，发布会现场，苏曼琪、魏明轩和叶清禾已经成功在观众席四角部署好中和装置。叶清禾借着 “调整花束位置” 的名义，将最后一个装置放在舞台侧面的音响旁，对着魏明轩比了个 “oK” 的手势。魏明轩拿出手机，给陆哲远发送消息：“中和装置已部署完毕，随时可以启动。”
陆哲远收到消息时，正与楚瑶躲在第三层楼梯口的拐角处，看着两名保镖守在控制室门口。“准备行动。” 他对楚瑶使了个眼色，拿起一块石头，朝着远处的管道扔去。“哐当” 一声响，吸引了保镖的注意力。趁两人转头查看的瞬间，陆哲远和楚瑶同时冲出，用麻醉枪射中两人的颈部。
“搞定！” 楚瑶快速打开控制室的门锁，推开门的瞬间，两人都愣住了 —— 郭子航正坐在控制台前，手指悬在激活按钮上，身后还站着两名手持电击棍的保镖，而控制台上，放着那块被抢走的反量子晶体。
“你们终于来了。” 郭子航缓缓转头，脸上带着嘲讽的笑容，“可惜，太晚了。发布会还有十分钟开始，到时候，我会让所有人见证‘时间停滞’的奇迹。”
陆哲远握紧手中的工具，眼神坚定：“你的奇迹，只会是一场灾难。今天，我们绝不会让你得逞！”
距离发布会开始，仅剩十分钟。钟楼顶层的控制室里，一场决定城市命运的终极对决，正式拉开帷幕。