苏清寒从亲卫怀里摸出钥匙，蹲下身去解老者脚踝的锁链。锁链粗如儿臂，锁芯早已锈死，钥匙插进去转了三圈才听到“咔哒”一声轻响。老者抽回脚时，脚踝处露出道深可见骨的勒痕，皮肉早已磨得溃烂，渗出的血痂与铁锈粘在一起。
“忍了十年，总算能伸直腿了。”老者活动着僵硬的关节，笑声里带着几分自嘲，目光却落在琉璃盏碎片上，渐渐变得凝重，“丫头，你可知这碎片为何会选你？”
苏清寒摇头，指尖摩挲着碎片边缘的纹路：“爷爷说，琉璃盏认主，需得有纯净的灵根。”
“灵根只是其一。”老者走到盘龙柱前，抬手抚过柱上的鳞片，青光映照下，那些鳞片竟缓缓亮起，显露出隐藏的符文，“关键是‘九世轮回’。你以为幽冥宗为何执着于集齐碎片？他们要找的不是琉璃盏，是轮回九世的‘引魂者’。”
柳长风靠在石壁上，听到“九世轮回”时猛地抬头：“师父，您是说……清寒是第九世？”
“正是。”老者转身，目光扫过苏清寒、师妹和阿尘，“第一世引魂者是上古战神，用琉璃盏封印了幽冥界入口；第二世是医者，用碎片净化了幽冥宗的尸毒；到你这里，正好是第九世——也是最后一世，因为轮回的尽头，便是青冥劫的开关。”
苏清寒心头剧震，碎片在掌心突然变得滚烫，仿佛有什么东西要破体而出：“您是说，青冥劫不是劫难，是……”
“是轮回的终点。”老者接过话头，指尖点向盘龙柱上的符文，“幽冥宗想借琉璃盏打开幽冥界，就得让第九世引魂者献祭。而我们守灯人世代守护的，就是不让他们得逞。”他从怀里掏出块残破的羊皮卷，展开后露出幅地图，“第二块碎片在‘忘川谷’，那里沉睡着第三世引魂者的衣冠冢，碎片就藏在棺椁里。”
阿尘凑近看地图，突然指着谷口的标记：“这里有幽冥宗的‘聚魂阵’！”
“没错。”老者点头，“忘川谷是阴阳交汇之地，阴气最重，正好用来养阵。你们去时需带够‘镇魂香’，那阵会勾人前世的执念，稍有不慎就会困在里面。”
柳长风扶着墙站起身，脸色仍有些苍白：“师父，您当年为何会被囚于此？”
老者的目光暗了暗，指尖在柱上的一道刻痕上摩挲——那刻痕是个“幽”字。“因为我知道得太多。”他声音低沉下来，“幽冥宗的宗主，也就是你们说的‘幽冥大人’，根本不是人，是第一世引魂者的残魂所化。他被封印时剥离了善念，只剩滔天戾气，一心想借青冥劫重归三界。”
这话如惊雷炸响，苏清寒只觉头皮发麻：“残魂？怎会……”
“上古封印虽强，却封不住残魂的执念。”老者长叹，“他潜伏了九世，就是等你出现。柳长风身上的锁魂符，根本不是要吞他的魂，是要借他的血引你过来——毕竟，你是他最像第一世的后人。”
话音未落，塔外突然传来号角声，三短一长，正是幽冥宗召集人手的信号。阿尘冲到窗边，撩开破损的窗纸一看，脸色骤变：“是国师！他带了至少百名弟子围上来了！”
老者将羊皮卷塞进苏清寒手里：“你们从塔顶的密道走，直通后山的迷雾林。我和长风断后——这锁魂塔困了我十年，也该让它陪幽冥宗的杂碎们下葬了。”
苏清寒看着老者眼中的决绝，又看了看柳长风握紧长剑的手，突然将琉璃盏碎片递过去：“带着碎片，你们能……”
“碎片认你，我们带不动。”老者推回她的手，转身将盘龙柱转动半圈，塔顶突然传来“轰隆”声，一块石板缓缓移开，露出个仅容一人通过的洞口，“快走！记住，忘川谷的守谷人是只千年玄龟，你报‘守灯人’的名号，它会帮你。”
师妹扶着苏清寒往洞口爬，阿尘断后时回头望了一眼——老者正将柳长风推向另一侧的暗门，自己则站在盘龙柱前，双手结印，周身泛起与琉璃盏相似的青光，塔外的号角声越来越近，夹杂着国师的怒吼。
“照顾好城主！”老者的声音穿透风声传来，带着不容置疑的坚定。
苏清寒钻进洞口的瞬间，听到塔底传来剧烈的爆炸声，震得石阶都在摇晃。她回头望去，只见青光从塔的每一道缝隙中迸发，如同燃烧的火炬，将夜空照得如同白昼。
“师父——！”柳长风的哭喊被爆炸声吞没。
苏清寒咬着牙钻进密道，泪水却不争气地滑落。掌心的琉璃盏碎片传来微弱的震颤，像是在为牺牲的人哀悼，又像是在催促她前行。
密道尽头的微光越来越亮，师妹的手紧紧抓着她的衣袖，两人在黑暗中跌跌撞撞地跑，身后的爆炸声渐渐远去，只留下风声穿过石缝的呜咽。
忘川谷……苏清寒默念着这个名字，将羊皮卷攥得更紧。无论前路有多少荆棘，她都必须走下去——为了老者的牺牲，为了柳长风的嘱托，更为了那尚未可知的九世宿命。
（第十八章 完）