星穹舰进入西极域界大气层时，舷窗外的景象令人心惊。曾经葱郁的雨林化作焦黑的木炭，奔腾的江河凝结成墨色的冰，空气中漂浮的不再是灵气，而是密密麻麻的噬道之力粒子，连阳光都被染成了诡异的暗紫色。
“这里的噬道之力浓度，比废土界还要高。”凌霜看着检测仪上的数据，指尖泛出冰蓝光芒，“我能感觉到，有无数被侵蚀的生灵在靠近，它们被噬道之力操控，失去了自主意识。”
苏寒目光扫过下方的废墟，最终落在一片被黑色雾气笼罩的盆地：“母巢就在那里。”
星穹舰悬停在盆地边缘，两人穿戴好法则护具，再次步行探查。刚落地，地面便剧烈震颤起来，无数只由噬道之力凝聚的利爪从地下钻出，如同捕猎的陷阱，朝着他们的脚踝抓来。
“小心脚下！”凌霜挥出冰墙将利爪冻结，冰墙上却瞬间布满黑色纹路，“这些东西连寒冰都能吞噬！”
苏寒调动平衡法则，在两人脚下形成一道旋转的光盾。利爪触碰到光盾，便被法则之力引导着改变方向，相互碰撞在一起，化作漫天黑色光点。
“跟紧我。”苏寒在前开路，平衡法则如同一把无形的刀，将挡路的噬道之力层层剖开。他能清晰地感觉到，这些噬道之力比废土界的更加凝练，显然是经过了特殊培育。
深入盆地十里，一座由黑色晶体搭建的巨塔出现在眼前。塔身布满了扭曲的血管状纹路，无数噬道之力正顺着纹路流淌，塔尖直插云霄，与天空中的暗紫色云层相连，形成一道不断吸收域界法则的能量柱。
“这才是真正的母巢。”凌霜倒吸一口凉气，“它在通过云层，吞噬整个西极域界的法则！”
苏寒却注意到巨塔周围异常安静，没有被操控的生灵，也没有守卫，只有塔身上的纹路在缓缓蠕动，仿佛在等待着什么。
“不对劲。”苏寒停下脚步，眼神警惕，“影主既然知道我们会来，不可能毫无防备。”
话音刚落，巨塔突然剧烈震颤，塔身的黑色晶体纷纷裂开，露出里面镶嵌的无数颗噬道晶核——与废土界那枚一模一样，只是规模更小。
“嗡——”
所有晶核同时亮起，一股远超废土界的噬道之力爆发开来，形成一个巨大的黑色漩涡，将苏寒和凌霜彻底笼罩。漩涡中，无数法则碎片如同锋利的刀片，疯狂切割着两人的护罩。
“是陷阱！他想把我们困在这里，用噬道之力活活吞噬！”凌霜的冰系护罩已出现裂痕，脸色苍白如纸。
苏寒却异常平静，他盯着漩涡中心那道若隐若现的暗影：“影主，既然来了，何必躲躲藏藏？”
漩涡猛地一滞，暗紫色的光芒涌动，影主的身影在漩涡中心显现。他看着被围困的两人，嘴角勾起一抹冷笑：“没想到你能识破我的伪装，倒是省了不少功夫。”
“这些晶核，就是你培育的‘噬道大阵’？”苏寒环顾四周的晶核，“用巨塔汇聚噬道之力，再用大阵压缩，形成绝杀之境——你倒是花了不少心思。”
“对付平衡法则的继承者，自然要谨慎些。”影主抬手一挥，漩涡中的噬道之力骤然狂暴，“你以为凭这点平衡法则，能撑多久？等你的力量被吞噬殆尽，我会亲手取出你的万道轮，看看它究竟藏着什么秘密。”
凌霜的护罩终于破碎，噬道之力瞬间缠上她的手臂，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪。“苏寒！”
苏寒眼神一厉，将万道轮的力量催发到极致。平衡法则不再局限于防御，而是化作无数道流光，顺着噬道之力的轨迹逆流而上，直逼那些镶嵌在塔身上的晶核。
“你想毁了晶核？晚了！”影主察觉到他的意图，操控漩涡收紧，试图阻断平衡法则的路径。
但苏寒早已不是当初那个只会被动引导的修士。在本源之域领悟的“万道共生”真谛，让他能在法则碰撞中找到最细微的平衡节点。只见那些流光如同灵活的游鱼，避开噬道之力的锋芒，精准地撞在每颗晶核的薄弱处——正是之前废土界晶核裂开的同一位置。
“咔嚓——咔嚓——”
一连串脆响响起，塔身上的噬道晶核同时出现裂痕。失去晶核支撑，黑色漩涡的吸力瞬间减弱，凌霜趁机挣脱束缚，用最后一丝力量凝聚出冰锥，刺穿了靠近的噬道之力。
“不可能！你怎么可能知道晶核的弱点？”影主失声惊呼，眼中闪过难以置信的光芒。
“因为你培育的噬道之力，本就源自法则残骸。”苏寒一步步走向影主，万道轮在他掌心旋转，散发出越来越盛的光芒，“残骸上的裂痕，就是你永远无法弥补的缺陷。”
影主脸色剧变，他终于意识到，自己还是低估了这个平衡法则的继承者。他猛地一咬牙，竟主动引爆了剩余的晶核：“就算毁了大阵，你们也别想活着离开！”
剧烈的爆炸掀起滔天的黑色巨浪，巨塔在浪涛中崩碎，整个盆地都被噬道之力淹没。苏寒将凌霜护在身后，万道轮急速旋转，平衡法则形成一道巨大的光茧，将两人包裹其中。
浪涛撞击光茧的轰鸣震耳欲聋，苏寒能感觉到光茧在不断被侵蚀，体内的法则之力消耗极快。但他眼神坚定，始终没有后退一步。
不知过了多久，爆炸的余波渐渐平息。黑色的浪涛退去，露出满目疮痍的盆地。光茧缓缓消散，苏寒踉跄了一下，脸色苍白，但手中的万道轮依旧散发着微光。
凌霜连忙扶住他：“你怎么样？”
“没事。”苏寒摇摇头，目光投向远处——影主早已不见踪影，只留下一缕比之前更加浓郁的暗影波动，像是在宣告下一次的对决。
盆地中心，那道连接天地的能量柱已经消失，天空中的暗紫色云层开始缓慢消散，西极域界的法则气息渐渐恢复正常。
“母巢毁了。”凌霜松了口气，“定界晶的压力应该能缓解了。”
苏寒却望着影主消失的方向，眉头紧锁。刚才影主引爆晶核时，他分明感觉到一股不属于噬道之力的波动，那波动阴冷、诡谲，像是来自某个更加古老的存在。
“影主背后，还有人。”苏寒沉声道，“他培育噬道之力，或许不只是为了创造所谓的‘新世界’，更像是在为某个存在收集‘养料’。”
凌霜心中一寒：“比影主更可怕的存在？”
“或许。”苏寒握紧万道轮，“但不管是谁，只要敢破坏界域的平衡，我就不会让他得逞。”
他抬头望向天空，阳光正穿透云层，洒在焦黑的土地上。虽然满目疮痍，但苏寒能感觉到，西极域界的本源法则正在缓慢复苏，就像雨后的嫩芽，充满了韧性。
“我们先回枢纽。”苏寒说道，“影主吃了亏，短时间内不会再轻易出手，但我们必须尽快找到他背后的秘密，否则下一次，可能就没这么幸运了。”
两人登上星穹舰，朝着界域枢纽的方向返航。舰桥上，苏寒望着窗外渐渐清晰的星空，心中清楚，与影主的对决，才刚刚拉开序幕。而那个隐藏在幕后的存在，更是笼罩在界域枢纽上空的一片巨大阴影，等待着被揭开的那一天。