“嗡——！”
剧烈的空间撕扯感如同潮水般退去，眼前令人眩晕的七彩流光与耳边肆虐的空间风暴呼啸声骤然消失。取而代之的，是一种突如其来的、令人心旷神怡的宁静与明亮。
楚枫岚、萧易和兰希三人，只觉得脚下一实，已然脚踏实地。他们下意识地稳住身形，警惕地环顾四周。
映入眼帘的景象，让他们瞬间怔住了。
这里并非想象中危机四伏的陌生海域，也不是海之国戒备森严的边境。他们正站在一片洁白细腻、温暖如春的沙滩上。天空是清澈的蔚蓝色，飘着几缕般的白云，阳光明媚却不炙热。前方是一望无际、呈现出梦幻般琉璃色泽的平静大海，海水清澈见底，可以看到色彩斑斓的珊瑚丛和成群游动的、散发着微光的小鱼。
空气中弥漫着淡淡的花香与清新的海风气息，灵气充沛而温和，令人浑身舒泰。远处，隐约可见几座绿意盎然的岛屿，岛上建有造型优雅、如同贝壳与珊瑚融合而成的白色建筑，在阳光下熠熠生辉。更令人惊奇的是，可以看到一些有着人类上半身、腰部以下却是绚丽鱼尾的生灵，在浅海处嬉戏，或在沙滩上优雅地行走（他们的鱼尾在接触空气时会泛起柔和的光芒，仿佛化作双腿）。
宁静，祥和，美丽得如同传说中的仙境。
“这……这是哪里？”兰希揉了揉眼睛，难以置信地看着眼前的一切，“我们……我们到海之国了吗？怎么……怎么这么漂亮？一点都不像危险的地方。”
萧易也瞪大了眼睛，四处张望，鼻子用力嗅了嗅：“嚯！这地方灵气真舒服！比咱们天玄大陆好多福地洞天都强！那些……就是美人鱼？长得还真不赖！”他指着远处那些身影，啧啧称奇。
楚枫岚眉头微蹙，清冷的目光扫过这片祥和之地，神识如同无形的网悄然铺开。片刻后，她眼中闪过一丝讶异。
“不对。”她缓缓开口，“这里不是海之国的核心区域。根据古籍记载，海之国主城‘亚特兰蒂斯’应建于万丈深海之下，由巨大气泡笼罩，宏伟壮丽。而这里……是浅海岛屿，灵气属性也更偏向温和的生命力，而非深海的沉凝。”
她顿了顿，指向远处岛屿上那些风格独特的建筑和活动的身影：“而且，此地的生灵……气息普遍不强。”
经她提醒，萧易和兰希也仔细感知。果然，那些在沙滩和浅海活动的人鱼，以及更远处岛屿上隐约传来的气息，最强的也不过筑基期水准，绝大多数甚至只有练气期乃至毫无修为的普通生灵！连一个金丹期的气息都感知不到！
“咦？还真是！”萧易挠了挠头，一脸困惑，“这海之国……这么弱的吗？连个看门的厉害点的都没有？那他们怎么挡得住外敌？”
就在这时，一道温和中带着些许怯懦的声音从旁边响起：
“尊……尊贵的客人，欢迎来到美丽女神国。”
三人转头望去，只见一位身着由珍珠和浅蓝色海藻编织成衣裙、容貌秀美、拥有一头海蓝色长发的年轻女性人鱼，正站在不远处，微微躬身行礼。她看向三人的目光中，充满了好奇，但更多的是……敬畏和紧张。因为她能清晰地感觉到，眼前这三位不速之客身上散发出的气息，如同浩瀚海洋般深不可测，远远超出了她所能理解的范畴！
“美丽女神国？”楚枫岚看向她，语气平和。
“是……是的。”美人鱼少女怯生生地回答，“我们是海之国的附属国度之一，世代栖息在这片‘琉璃浅海’群岛。请问……三位尊贵的客人，是从……是从外面的世界来的吗？”她问得小心翼翼，仿佛“外面的世界”是一个既遥远又可怕的概念。
萧易大大咧咧地走上前，咧嘴笑道：“没错！我们是从天玄大陆来的！不小心钻了个漩涡就到这儿了！小姑娘，别怕，我们不是坏人。”他试图让自己看起来和善一些，但他那身还没来得及换下的、在暮西洋折腾得有些破损的劲装，以及身上尚未完全平复的凌厉剑气，反而让那人鱼少女更紧张了。
楚枫岚轻轻抬手，示意萧易稍安勿躁，她看向人鱼少女，直接问道：“此地距离海之国主城亚特兰蒂斯有多远？为何……贵国修士的修为普遍不高？”
人鱼少女见楚枫岚气质清冷出尘，语气虽然平淡却并无恶意，稍稍安心了些，恭敬地回答道：“回尊贵的客人，亚特兰蒂斯在遥远的深海之渊，从我们这里过去，即便乘坐最快的‘流光水母舟’，也需要航行数月之久呢。”
她顿了顿，脸上露出一丝纯真而自豪的笑容，解释道：“至于修为……我们美丽女神国，乃至整个海之国的所有附属国度，甚至包括亚特兰蒂斯皇族本身，都……都不太擅长战斗，也不需要很高的修为呀。”
“哦？这是为何？”萧易好奇地插嘴。
人鱼少女眨了眨清澈的大眼睛，仿佛在说一件理所当然的事情：“因为我们有守护者大人呀！”她指向远方的深海，眼中充满了虔诚的崇拜，“守护者大人无比强大，它守护着整个海之国的外围，任何想要从外面入侵的坏蛋，都会被守护者大人挡住的！几千年来，从来没有外人能闯进来呢！”
楚枫岚和萧易对视一眼，心中了然。她口中的“守护者大人”，无疑就是那头恐怖无比的鲲鹏！有那样的太古神兽作为屏障，海之国确实可以高枕无忧，根本不需要发展强大的武力。
人鱼少女继续天真地说道：“而且，听说就连那种偶尔出现的、能直接连通外界的‘神璇’，也因为守护者大人力量的影响，无法将人直接送到亚特兰蒂斯附近，最多只能送到我们这些外围的附属国呢。所以皇城里面，一直都是最最安全的！”
她的话，解开了三人的疑惑。原来神璇的随机性和终点偏差，也是鲲鹏守护机制的一部分！海之国的核心，被层层保护，极度安全。
“那……你们海之国的国王，修为如何？”萧易忍不住追问，他想知道这个与世隔绝的国度，顶尖战力到底如何。
人鱼少女歪着头想了想，说道：“我听族里的长老说，我们伟大的波塞冬陛下，是海之国最最厉害的人！他的修为达到了……嗯……元婴大圆满呢！是整个海之国唯一的一位元婴修士！其他的城主和将军们，好像都只是金丹期，据说全国的金丹修士，加起来都不超过十个呢。”
元婴大圆满？金丹不足十人？
听到这话，萧易和楚枫岚都沉默了。这个实力水平，放在天玄大陆，恐怕连一个二流宗门都不如！难怪这美人鱼少女看到他们会如此敬畏。以他们化神巅峰的修为，在这里简直就是降维打击，堪称行走的神明！
这也解释了为何海之国对“火种计划”可能持保守甚至排斥态度。一个自身极度脆弱、依靠绝对防御才得以存续的国度，突然要接纳外界可能带来的纷争和不确定因素，自然会充满恐惧和抵触。
兰希也听明白了，小脸上满是惊奇，低声道：“原来……海之国是这样的。他们好和平啊……”
楚枫岚微微颔首。这片土地，确实充满了和平与安宁的气息，但也隐藏着因绝对依赖外部保护而产生的致命脆弱。
就在这时，远处岛屿上传来一阵悠扬的螺号声。人鱼少女脸色一正，对三人行礼道：“尊贵的客人，是我们女王陛下感知到你们的到来，命我前来邀请。女王陛下想亲自接待三位远道而来的客人，还请随我来。”
美丽女神国的女王？看来，他们的意外到来，已经引起了当地最高统治者的注意。
楚枫岚与萧易交换了一个眼神。既来之，则安之。或许，从这个和平的附属国开始了解海之国，是一个不错的切入点。
“带路吧。”楚枫岚淡淡说道。
三人跟随着引路的人鱼少女，踏着洁白的细沙，走向那座如梦似幻的岛屿。